百姓们挤得水泄不通,争相一睹新科进士的风采,尤其是那位传奇的年轻状元。
大姑娘小媳妇们更是毫不羞涩,将手中的鲜花、香帕、甚至荷包,奋力向骑在马上的进士们抛去,尤以杨士奇身上落得最多。
欢呼声、喝彩声、议论声,几乎要将鼓乐声都淹没。
杨士奇骑在马上,努力保持着微笑,向道路两旁拱手致意。
鲜花和香帕雨点般落下,他心中却异常清醒。这满城喧闹,万丈荣光,固然令人沉醉,但他知道,真正的考验,在游街结束之后。
果然,游街尚未完全结束,一名东宫内侍便挤开人群,来到杨士奇马前,低声道:“状元郎,太子殿下有请,请游街结束后,即刻至东宫文华殿见驾。”
同日·午后·东宫文华殿
换下繁复的礼服,重新穿上常服的杨士奇,在内侍引导下再次踏入文华殿。殿内除了太子朱雄英,吴王朱栋果然也在,正端着一杯茶,惬意地斜靠在椅背上。
“学生杨寓,拜见太子殿下,拜见吴王殿下。”杨士奇一丝不苟地行礼。
“免礼,看座。”朱雄英笑容温和,“杨卿今日跨马游街,风光无限,感觉如何?”
杨士奇谨慎答道:“全赖陛下洪福,殿下栽培。臣唯有惶恐,不敢有丝毫懈怠。”
“行了,这里没外人,不必说这些客套话。”朱栋放下茶杯,直截了当,“叫你过来,是有正事。你那篇策论,我和太子都看了,写得不错,尤其是关于海疆那段,很有见地。纸上谈兵容易,落到实处难。现在,有个机会让你把纸上写的,变成手里干的,就看你敢不敢接,能不能干了。”
来了!杨士奇精神一振,挺直腰背:“请殿下示下。臣既食君禄,自当为君分忧,无论何等艰难,定当竭尽全力。”
朱雄英接口道:“按常例,一甲三人应入翰林院,状元授从六品修撰,榜眼探花授正七品编修,观政三年后,再酌情授实职。然如今朝廷正值用人之际,海军衙门新立,南洋事务千头万绪,亟需通晓实务、文笔畅达、眼界开阔之人。孤与吴王商议,想让你破例,以‘翰林院修撰’之衔,兼‘海军衙门筹备处行走’,并‘议政处南洋事务文书参赞’,参与海军筹建、南洋贸易拓展等相关机要文书工作。你可愿意?”
虽然早有预感,但听到如此明确且破格的任命,杨士奇心头还是猛地一跳。
翰林院修撰是清贵之职,未来前途光明;而海军衙门筹备处行走、议政处文书参赞,则是直接切入当前帝国最核心、最前沿的实务领域。这意味着他将跳过漫长的观政和积累资历的过程,直接进入决策执行层面!
这是天大的机遇,也是巨大的挑战和压力。可以想见,这道任命一旦公布,会在朝野引起多大的非议——一个毫无资历的新科状元,凭什么?
杨士奇只犹豫了一瞬,便离席,郑重下拜:“学生蒙殿下如此信重,敢不肝脑涂地?无论前路有何艰难险阻,学生必当尽心竭力,以报知遇之恩!”他知道,这是太子和吴王对他能力的认可,也是对他抱负的成全。他没有理由退缩,也不愿退缩。
“好!要的就是这股子锐气!”朱栋抚掌大笑,“不过你也别高兴太早,这差事可不好干。海军衙门现在就是个空架子,太上皇亲设,我具体跑腿,但下面办事的人手奇缺,尤其是懂行的文书。南洋那边,旧港都督府刚设立,联合水师还在纸上,和各藩的贸易章程要细化,新带回的作物要推广,海图要整理勘误……一大堆事儿,文书往来、章程拟定、各方协调,能把你忙得脚打后脑勺!而且,肯定会有人看你这个‘幸进’的状元不顺眼,给你使绊子。怕不怕?”
杨士奇抬起头,眼中燃起斗志:“殿下,臣在海上见过飓风,也见过夷人炮舰。些许文书劳碌、人情绊子,比起惊涛骇浪、真刀真枪,何足道哉?臣只怕才疏学浅,辜负殿下期望。”
“有志气!”朱栋越发欣赏,“这才像跟着本王出过海有过见识的人!放心,有我和太子给你撑腰,只要你自己立身正,做事稳,心思活,没人能轻易动你。你的任命随后下发昭告,明天你就先去翰林院点个卯,然后直接到武英殿旁边的海军衙门筹备处找我报到。我先扔一摞龙江船厂和南洋各藩的文书给你看看,熟悉熟悉。”
“是!”杨士奇朗声应道。
朱雄英又叮嘱了几句为官之道、处事之要,杨士奇一一谨记在心。
当他退出文华殿时,夕阳正将宫墙染成一片金红。他摸了摸头上已取下的金花位置,又按了按怀中那份即将改变他人生轨迹的任命意向,胸中豪情与责任感交织,步伐坚定地向着宫外走去。
三月十六·海军衙门筹备处
海军衙门虽然由太上皇朱元璋亲自设立,朱栋具体负责,但目前还在草创阶段,办公地点暂时设在武英殿旁边的几间偏殿里。
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