殿试和放榜的喧嚣与荣光渐渐散去，新科进士们开始在驿馆和会馆中安心等待吏部的铨选，期盼着各自的实职分配。然而，在大明帝国大学内，却因为另一项意义深远的举措，再次成为了天下瞩目的焦点。
五月末尾的清晨，紫禁城奉天殿内，文武百官肃立两旁。这是传胪大典后的一次朝会，气氛庄重而肃穆。当日常政务奏报完毕，吴王朱栋稳步出列，手持玉笏，神情庄重。
儿臣有本奏。
朱栋清朗的声音回荡在大殿之中，此次庚申科试已圆满结束，然儿臣思之，科举取士虽能选拔人才，然若不能持续培养、资助寒门子弟，则人才之泉终将枯竭。
他从袖中取出一份奏章，郑重呈上：儿臣拟定《大明帝国大学专项助学资金章程》及《关于帝国大学学子就地参加地方各级考试并完善助学体系奏请》，恳请父皇御览。
朱元璋微微颔首，太监上前接过奏章，呈至御前。皇帝展开奏章，目光扫过上面工整的楷书字迹，脸上渐渐露出感兴趣的神色。
朱栋继续陈述：此次庚申科试，帝国大学为赴考学子提供后勤保障，虽耗资不菲，然效果卓着，天下寒士归心，人才踊跃。然此非长久之计。儿臣愚见，需立定章程，形成定制，方能持续为国育才、选才、储才。
他详细阐述了助学资金的运作模式，声音清晰而坚定： 其一，资金来源。儿臣恳请父皇内帑及户部每年定额拨款，初步拟定内帑年拨三万两，户部年拨五万两。此款项将交由大明银行负责保管与增值运作，确保本金不失，利息可用以支付助学开支。
朝堂上响起一阵轻微的骚动，不少大臣交换着惊讶的眼神。这个数额相当可观，可见吴王此次是经过周密计算的。
其二，资助对象。朱栋继续道，此资金面向全国所有通过考核、品学兼优、却家境贫寒无力支付束修及生活之学子。不论南北，不分士庶，唯才是举。
他特别强调：申请者需经籍贯地官府出具贫寒证明，并由邻里作保，确保资助真正惠及需要之人。
其三，资助方式。朱栋的声音更加清晰，全助半助两种。者，免除全部束修并提供基本生活费；者，免除半数束修。学子需提出申请，由大学学监、山长及户部、礼部代表共同审核评定。
这时，吏部尚书出列问道：殿下，如何确保审核公正？若有人虚报家境，该如何处置？
朱栋从容应答：审核采取三方共议制，大明帝国大学、户部、礼部各派代表，需一致通过方可批准。若有虚报，一经查实，立即取消资格，并追回资助，永不得再申请。作保之邻里连坐受罚。
朱元璋微微点头，示意朱栋继续。
其四，激励措施。朱栋眼中闪着光，对入学后学业优异者，每学期给予奖学金；对考中秀才、举人、进士者，给予不等额之银钱奖励；特别对中状元、榜眼、探花、案首、解元、会元、亚元、经魁者，更予以重奖，并将其名讳刻于优秀学子功德碑之上，流芳后世。
他补充道：儿臣建议，功德碑立于帝国大学正门之内，让每位学子日日可见，以此激励勤学上进。
其五，约束条款。朱栋语气转为严肃，受助学子需签订契约，承诺学成考取功名之后，为国效力，勤政廉洁。若中途辍学或品行不端，需退还部分乃至全部资助。此举非为苛刻，实为杜绝有人领资而不学，确保国家投入有所回报。
说完助学资金，朱栋话锋一转，再次强调了就地考试政策的必要性：儿臣再次恳请，将应天府的县试、府试、院试、乡试考场永久性地设立于大明帝国大学内的考试院。
他详细解释：考场管理、出题、监考、阅卷一切规章皆循旧例，帝国大学只提供场地及基础服务，绝不敢干预考试事务。安保及反舞弊，可由鹗羽卫、锦衣卫及应天府衙共同负责，确保比以往更加严密公正。
为消除疑虑，他特别保证：此举只为方便学子，汇聚文气，绝无他意。且各地学子可自由选择回乡还是就地应试，且异地学子在应天考中仍算学子户籍所在地考中，此举并非强制必须在帝国大学考试。
太子朱标立即出言支持：父皇，二弟所奏，实乃老成谋国之见！助学资金可使天下英才尽入彀中，感念父皇圣恩。就地考试则可省却学子奔波之苦，使其安心向学。帝国大学若能成为天下学子向往之圣地，何愁人才不济？此乃功在当代，利在千秋之举！
朱元璋沉吟片刻，目光扫过群臣。他深知教育的重要性，也更明白控制人才流向的重要性。将优秀的学子，尤其是寒门学子，尽早地吸纳到帝国大学这个新政思想的摇篮里进行培养，无疑有利于他们未来对朝廷的忠诚度。
而就地考试，看似只是便利，实则将进一步强化帝国大学作为全国教育文化中心的地位，有利于打破地域隔阂，促进人才流动。 他看了一眼户部尚书：户部年拨五万两，可有余力？
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