五月二十三日的黎明，寅时三刻，紫禁城还笼罩在一片朦胧的晨雾之中。午门外，二百三十七名新科贡士早已整齐列队，身着统一的蓝色贡士服，头戴方巾，静候宫门开启。
晨风吹过，带着几分凉意，却吹不散学子们心中的炽热。 李文远站在队伍前列，目光不由自主地望向那巍峨的宫墙。朱红色的宫墙在晨曦中若隐若现，金色的琉璃瓦泛着微光，彰显着皇家的威严。他轻轻握了握拳，发现手心已经微微出汗。今日的金殿传胪，将决定他们最终的命运。
沈文渊站在他身后，低声道：李兄，今日传胪大典，不知陛下会如何评定名次。会试时你是经魁，吴子健是会元，这番殿试后，不知名次会有怎样的变化。
李文远深吸一口气，轻声道：尽人事，听天命。陛下圣明，自有决断。
此时，他们注意到今日的警卫格外森严。鹗羽卫和锦衣卫的士兵们分别两旁，个个神情肃穆，目光如炬。鹗羽卫身着青色飞鱼服，腰佩长刀；锦衣卫则着麒麟服，配绣春刀，形成鲜明的对比。
这两支天子亲军共同负责今日的警卫，可见朝廷对传胪大典的重视。 忽然，净鞭三响，清脆的鞭声划破晨雾，回荡在紫禁城上空。
沉重的宫门缓缓开启，发出吱呀呀的响声。礼部官员高声喝道：新科贡士入宫觐见！
贡士们按会试名次排成两列纵队，缓步走入宫门。穿过午门，走过金水桥，来到奉天殿前广阔的广场上。但见文武百官早已分列两旁，文东武西，井然有序。太子朱标和吴王朱栋站在丹陛之上，神情肃穆。
奉天殿内，香烟袅袅，从宣德炉中缓缓升起，盘旋而上。朱元璋端坐龙椅之上，身着龙袍，头戴翼善冠，目光如炬，不怒自威。
司礼太监高声宣道：洪武十三年庚申科殿试传胪大典开始！ 庄严的礼乐声中，贡士们齐刷刷跪倒在地，行跪拜大礼，山呼：吾皇万岁万岁万万岁！声音整齐划一，响彻云霄。
朱元璋目光扫过下方跪拜的贡士，缓缓开口道：平身。声音虽不高，却自带威严，清晰地传到每个人耳中。
贡士们起身后，司礼太监上前一步，展开黄绢圣旨，朗声宣读：奉天承运皇帝，诏曰：
洪武十三年庚申科殿试，经朕亲览，评定甲乙，兹公布如下—— 全场顿时鸦雀无声，所有人的心都提到了嗓子眼。贡士们屏息凝神，等待着决定命运的时刻。李文远感到自己的心跳得厉害，几乎能听到的声音。 一甲第一名，状元——太监故意拖长了声音，吊足了众人的胃口，陕西延安府，李文远！ 李文远猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。他竟然从会试第三名一跃成为状元！周围投来羡慕、惊讶、祝贺的目光，但他仿佛都感受不到了，脑海中一片空白。这个来自西北贫寒之地的学子，如今竟成了天子门生，状元及第！
一甲第二名，榜眼——江西南昌府，吴子健！
曾经是会试第一名的吴子健微微一怔，随即恢复了平静，躬身领旨。但他的眼神中闪过一丝不易察觉的失落。
一甲第三名，探花——南直隶应天府，沈文渊！
沈文渊嘴角微扬，对这个结果似乎并不意外。探花郎历来要选年轻俊美者，他确实当之无愧。
接下来，太监继续宣读二甲进士、三甲同进士名单。令人惊讶的是，会试第二名顾成恩被排在了二甲第一名，即传胪之位。这个排名显然打破了常规，引起了阵阵窃窃私语。
宣读完毕，朱元璋开口道：李文远、吴子健、沈文渊，上前听封！ 三人出列，跪在丹陛之下。李文远位居中间，吴子健在左，沈文渊在右。 朱元璋目光如炬，看着三人道：咱点你三人为一甲，自有道理。李文远策论务实，见解独到，所提新政实施方案既符合圣贤之道，又切合实际，虽文采稍逊，然治国安邦之才，不在文章华丽。吴子健学问扎实，文章锦绣，然稍欠变通。沈文渊才思敏捷，通晓格物数算，实为难得。望你三人各展所长，为国效力。
臣等谨遵圣谕，定当竭尽全力，报效朝廷！
三人齐声应答，声音坚定。 传胪大典结束后，新科进士们退出奉天殿，个个面带喜色。刚出宫门，就见一队报喜官差骑着高头大马，手持报帖，敲锣打鼓而来。这些官差身着红袍，鞍鞯上也系着红绸，显得格外喜庆。
恭喜陕西延安府李老爷高中状元！
恭喜江西南昌府吴老爷高中榜眼！
恭喜南直隶应天府沈老爷高中探花！
报喜声此起彼伏，锣鼓喧天，好不热闹。围观的百姓纷纷涌上前来，想要一睹新科进士的风采。人潮涌动，险些将维持秩序的官兵冲散。
李文远被同科进士们围住道贺，这个说实至名归，那个说可喜可贺，让他应接不暇。他一边回礼，一边注意到人群中有些熟悉的面孔——那是来自西北的老乡，他们眼中含着泪花，为自己家乡出了个状元而自豪。
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