侯三派出的侦察小队，代号“夜鸮”，于十日后传回了第一份密报。
消息是用受过训练的信鸽携带密文筒送达的，译出的内容让林惊雪心头一沉。
“夜鸮”小队成功渗透至黑石城西南三十里的一处高地，通过千里镜进行了一昼夜的观察。黑石城并非想象中的破败土城，而是在一片黑色玄武岩地貌上，依托天然洞窟和粗糙石垒扩建而成的诡异聚落。城内建筑杂乱，但中央区域明显经过规划：那里矗立着数座用整块黑石垒砌的、形似方尖碑的粗陋石塔，塔身刻满密密麻麻的暗红色“渊文”符号。石塔环绕的中心，是一个直径约二十丈、深不见底的巨大竖井，井口边缘架设着复杂的木质绞盘和轨道，不断有筐篮升降，传出沉闷的开凿声。
更令人不安的是城内的人员构成。除了衣衫褴褛、神情麻木、如同奴隶般被驱役的各族苦力（多为掳掠来的小部落民或流浪者）外，还有两种醒目存在：一种是身着黑袍、兜帽遮面、行动间透着阴冷气息的“祭司”或“巫师”，数量约二三十人；另一种，则是约五十名装备精良、纪律严明、作南朝武士打扮的护卫，他们驻扎在城内条件最好的几处石屋区，与黑袍巫师虽有界限，但显然存在合作，甚至共同监督着竖井处的工程。
“南朝护卫营地中，可见江宁样式旗帜及部分器物。曾目睹一黑袍大祭司与一南朝头领装扮者（非萧里真）于井边长时间交谈，指画图纸。”密报中写道，“竖井挖掘极深，已超百丈，夜间井口有暗绿异光间歇闪现，伴有低沉嗡鸣及难以言喻之腥气上涌。井周地面，遍布以牲畜乃至……疑似人牲鲜血绘制的庞大‘渊文’阵图。”
“另，发现数处新建工棚，内有锻造炉及精细加工台，匠人多为南朝面孔，正加工类似黄铜管、黑曜石镜片、以及大量特种合金构件。部分构件形制古怪，似用于组装大型复杂器械，其图纸风格……与江南官造局存档图样有微妙相似，但结构更繁复阴诡。”
“萧里真踪迹：仅于第三日黄昏，见其身影短暂出现在中央石塔高层，与数名黑袍祭司会面，随后即隐入塔内，未再公开出现。判断其居于塔内核心区。”
密报最后强调：“此地戒备森严，尤其井口及工棚区，明暗哨交织，且有难以言喻之‘秽物’（可能为邪术制造的活尸或畸变体）巡逻。我等人少，无法抵近探查井底详情或获取实物证据，亦难以确认‘古神遗物’是否已被发现。但观其阵仗，绝非寻常挖掘，似在进行某种盛大‘祭祀’或‘召唤’之准备。请求指示下一步行动：继续监视？或尝试获取关键物证（如图纸、核心构件）？然风险极高。”
林惊雪放下译好的密报，指尖冰凉。情况比她预想的更糟。黑石城的工程规模和组织度远超预期，那口深井明显是在有目的地挖掘某个东西，很可能就是“神眠所”的入口或相关遗物。南朝势力（几乎可以断定是曹家）的参与程度也极深，不仅提供护卫，还输送了技术工匠和加工能力，双方的合作已进入实质性阶段。
更麻烦的是那“暗绿异光”、“低沉嗡鸣”和“腥气”。这些描述，与“执一碎片”信息中“神眠所”可能存在的“错误”能量特征隐隐吻合。对方可能已经接近目标，甚至……已经接触到了某种危险的存在或力量。
“夜鸮”小队继续监视的价值在降低，因为他们无法获取核心情报。但让他们冒险去窃取图纸或构件，无异于送死。
她需要新的突破口。
隐谷的“共鸣”实验，在林惊雪的亲自督导和严格安全措施下，取得了意想不到的进展。
玄明子等人发现，当那枚蛇纹扳指、微量“黑色晶粉”、以及“执一碎片”被置于一个特制的、刻画了简化导流槽的纯银盘中，并以极低功率的稳定剂稀释液能量场进行温和激发时，“执一碎片”会产生持续而稳定的微弱共鸣，其散发出的淡蓝流光，会在银盘上方投射出一片极其模糊、不断晃动的、类似星图或能量脉络的光影！
光影残缺不全，且难以稳定聚焦，但经过连续数日不同角度、不同能量水平的反复尝试和记录比对，研究院的“溯源小组”结合大量古籍地理志和星相记载，终于有了一个惊人的推测：
那光影中相对稳定的几个光点连接起来，其相对位置，与北方星空中的“北辰”（北极星）及附近几个主要星辰的投影，有高度吻合之处！但光影的整体方位，却指向大地之下，仿佛是将星空图倒映或投射到了地壳的某个深度层面。
“这是……以星辰为参照，标记地下‘节点’或‘门户’的某种‘坐标图’？”玄明子激动得声音发颤，“‘神眠所’莫非并非一个固定地点，而是一个位于地底深处、需要对应特定星相才能定位或开启的‘移动秘境’或‘折叠空间’？”
沈文谦则从另一角度提供支持：“古西域传说中，有‘星陨之地，通往神国’的说法。一些漠北萨满的史诗也提及，英雄需在‘北斗倒悬之夜’，于‘黑石之眼’处，方能进入‘祖灵安眠之地’。黑石城……黑石之眼……北斗……”
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