老鸦谷东侧密林，石厉小队七人藏身于一处兽穴。年轻队员王川胸口中了一箭，箭头淬过毒，此刻嘴唇乌紫，气息微弱。
“头儿……别管我……”王川每说一个字，嘴角就渗出一缕黑血，“货……必须送到……”
“闭嘴。”石厉撕开他的衣襟，箭伤周围已蔓延开蛛网般的青黑色。他从怀里掏出一个扁铁盒，里面是“夜枭”标配的应急解毒散，但面对不明毒素，效果有限。
另外五名队员守在洞口，警惕地注视着林外动静。远处传来断续的呼喝声和树枝折断声——追兵正在拉网式搜索。
“他们人太多，硬闯不出去。”副手老刀压低声音，“货还在谷里岩洞，两个人守不住多久。”
石厉给王川灌下药散，用布条紧紧缠住伤口止血。他盯着王川逐渐涣散的瞳孔，沉默了三息，做出决定。
“老刀，你带两个人，从这里往北走，弄出动静，引开追兵主力。记住，别硬拼，拖时间就行。”
“另外两个，跟我回岩洞。”石厉站起身，眼神冷得像北疆冻土，“王川留下，藏好。如果我们回不来……你知道该怎么做。”
王川艰难地点头——如果落入敌手，他怀里那枚小型“掌心雷”，会让他走得痛快，也不留活口。
三组人分头行动。
老刀三人故意踩断枯枝，朝北面一处陡坡跑去，很快引来一片呼啸的追兵脚步声。
石厉带着另外两名最擅长潜行的队员——瘦猴和铁砧，则像真正的鬼影般折返，贴着阴影，朝老鸦谷核心区域摸去。
谷中岩洞的位置已经暴露。当石厉三人悄悄攀上洞口上方的崖壁时，看到下方情景，心头一沉。
岩洞外燃着六支火把，二十余名黑衣人呈扇形包围洞口。陈千户站在人群前，正对着洞内喊话：
“里面的兄弟，出来吧。燕王给你们多少卖命钱？徐大人出双倍。只要交出货物，说出黑水堡内的实情，保你们后半生富贵。”
洞内寂静无声。
石厉认得守洞的两名队员——大周和小武，都是北疆退下来的老兵，哑巴脾气，骨头比铁硬。
陈千户等了三息，见无人应答，冷笑一声：“敬酒不吃。”他挥手，“上火油，熏出来。”
四名黑衣人抱着陶罐上前，准备将火油泼进洞口点燃。
就在此时！
“咻！咻！”
两支弩箭从洞口两侧的石缝中射出，精准命中两名抱罐黑衣人的咽喉！两人闷哼倒地，陶罐摔碎，火油流了一地！
另外两人慌忙后退，陈千户脸色铁青：“找死！放箭！”
数十支弩箭朝洞口攒射！但洞内显然早有准备，传来箭矢钉在厚重木板上的闷响。
“强攻！”陈千户厉喝。
黑衣人举盾上前，但洞口狭窄，最多容两人并肩，大周和小武显然布置了简易工事，一时僵持不下。
崖壁上方，石厉对瘦猴和铁砧打了个手势。
瘦猴从腰间解下三枚“掌心雷”——这是比震天雷小得多、单手可握的投掷火器，内填铁砂，近战威力惊人。
铁砧则抽出一柄特制的短柄单手弩，弩槽比常规弩宽一倍，搭着的不是箭，而是一根粗如手指、前段包裹油布的钢钉。
石厉指了指下方火把最密集处，又指了指洞口两侧。
三人数息后同时行动！
瘦猴将三枚掌心雷的引信缠在一起，点燃，抡圆了朝黑衣人堆里掷去！铁砧的单手弩“嘣”一声闷响，那根特制钢钉旋转着飞出，精准射中地上流淌的火油区域——钢钉前段的油布在飞行中已被引燃！
“有埋伏——！”
陈千户的警告刚喊出一半——
“轰轰轰！”
掌心雷在人群中央炸开！铁砂呈扇形四射，五六名黑衣人惨叫着倒地！
几乎同时，燃烧的钢钉钉入火油！
“轰——！”
流淌的火油被瞬间引燃！烈焰顺着油迹窜起，又引燃了更多摔碎的油罐！小半个谷底顿时陷入火海！
“撤！先撤出去！”陈千户被亲卫拖拽着后退，脸色在火光中狰狞无比。
趁此混乱，石厉三人从崖壁索降而下，踹开洞口障碍：“大周！小武！扛货！从后山走！”
洞内两人浑身是血——小武肩头中了一箭，大周额头被碎石划开一道口子。但两人二话不说，扛起两箱最重的“震天雷”，又从角落拽出两个大背囊，里面塞满了火油罐。
“王川呢？”大周嘶哑着问。
“引开追兵了，生死不知。”石厉扛起第三箱，“别废话，走！”
六人从岩洞后侧一条仅容一人通过的裂缝钻出，爬上后山陡坡。下方谷底，烈火熊熊，黑衣人在火中奔逃、救火、咒骂。
但陈千户的声音穿透火焰传来：“追！他们带不走全部货！分出两队，一队灭火，一队上山追！活要见人，死要见尸！”
石厉回头看了一眼谷中烈焰，又看了看肩上沉重的木箱。
王爷的命令是“不惜一切代价送到”。
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