黑戈壁仓库入口，暮色渐沉。
地底深处传来的剧烈震动和隐约的能量轰鸣，如同远古巨兽在岩层下的咆哮，持续不断。入口处那两名归墟教哨兵早已不复之前的镇定，惊恐地趴在掩体后，频繁望向幽深的洞口，又紧张地扫视着死寂的戈壁滩。
韩猛将耳朵紧贴在滚烫的岩石上，试图分辨地底传来的声响种类——金属碰撞、能量爆鸣、隐约的惨嚎，还有那种令人牙酸的结构扭曲声。
“头儿，动静在减弱！”王焕压低声音，“但还没停。好像还有打斗，但没那么密集了。”
韩猛抬起手腕，透过特制的、嵌有夜光石的皮革护腕估算着时间。归墟教的人进去已经超过两个时辰。根据之前观察，他们携带的爆破物和“圣器”有限，面对那听起来就不好惹的“二级净化协议”，不可能支撑太久。
“他们要出来了，或者……已经快死光了。”韩猛目光锐利地盯着洞口，“王焕，你带五个人，从右侧那片风蚀沟绕过去，堵住他们可能向北逃窜的路线。记住，只堵不攻，如果出来的人多，就放他们过去，用响箭标记方向。如果出来的人少，或者带着东西……看情况截杀。”
“是！”王焕立刻带人悄然潜行离开。
“剩下的人，跟我靠近洞口。”韩猛下了决心，“如果出来的是残兵败将，我们或许能抓个舌头，弄清楚里面到底发生了什么，他们拿了什么。如果是那些守卫追出来……”他握紧了腰间的刀，“我们就撤。”
冒险靠近，是为了获取更关键的情报。林将军需要知道仓库内的真实情况，以及归墟教究竟有没有得手。
小队如同夜色中流动的沙砾，无声无息地摸到距离洞口不足百步的一片乱石堆后。从这里能清晰看到那敞开的金属洞口，内部透出不稳定闪烁的暗红色和蓝白色光晕，混杂着焦糊和某种腥甜的气味。
等待令人窒息。
突然，洞口内的光芒剧烈闪烁了几下，紧接着传来一阵急促而踉跄的脚步声和压抑的喘息！
“来了！”韩猛屏住呼吸。
最先冲出来的是两个浑身焦黑、衣衫褴褛的教徒，其中一人手臂不自然地扭曲着。他们脸上写满了极致的恐惧，头也不回地朝着来时的方向狂奔。
紧接着，又跌跌撞撞跑出四五人，模样更加凄惨，有人身上还带着嗤嗤作响的能量灼伤。
韩猛数着，出来的不到十人，而且个个带伤，惊慌失措，完全没有进去时的精悍和秩序。他们没有携带任何木箱或明显的大型物品，只有几个人怀里似乎紧紧捂着什么小东西。
就在这时，那披着斗篷的首领也出来了！他的斗篷破了大半，露出下面暗红色的内衬，脸上多了一道焦黑的伤口，手中依然紧紧握着那枚光芒黯淡了许多的暗红晶体。他身后只跟着两名贴身护卫，护卫架着一个似乎昏迷不醒、浑身覆盖着诡异暗红纹路的教徒——正是之前被能量侵蚀的李四那种状态！
首领目光阴鸷地扫了一眼空旷的戈壁，又回头看了一眼幽深、闪烁着危险光芒的洞口，嘶声喝道：“走！快走！净化协议还在扩散！这里不能留了！”
他话音刚落，洞口内猛然射出几道能量光束，将最后两个刚爬出洞口的伤兵击穿！尸体冒着青烟倒下。
首领不再犹豫，带着残存的七八人，朝着东南方向——并非来路，也非王焕堵截的北面——狼狈逃去。他们似乎早有备用的撤退路线。
“头儿，追吗？”身边士兵低声问。
韩猛盯着那被架走的、浑身暗红纹路的昏迷教徒，又看了看首领逃离的方向，果断摇头：“不追。我们的任务是观察和获取情报，不是歼灭。王焕那边会标记他们的方向。”
他目光转回洞口。里面的警报声和能量波动正在逐渐减弱，但并未完全停止。那些悬浮的防御无人机和守卫没有追出来，似乎活动范围仅限于仓库内部。
“你，还有你，”韩猛点了两名最擅长潜行和观察的士兵，“跟我进去看看。其他人留守，若一炷香后我们没出来，或者里面有异动，立刻按计划撤离，回凉州报信！”
“头儿！太危险了！”
“执行命令！”韩猛斩钉截铁。他必须知道仓库里现在是什么状况，那些归墟教拼命保护着带出来的小东西是什么，还有没有可能找到有用的部件或信息。这可能是唯一的机会。
三人检查装备，蒙上浸湿的布巾（防备可能的毒气或能量尘埃），深吸一口气，猫腰迅速冲进了那泛着不祥光芒的金属洞口。
凉州城西，地下据点。
“就是这个频率！百分之百吻合！”康博士指着终端板上记录下的能量波动图谱，激动得手都在抖，“过去两个时辰内，封印核心爆发的那五次高强度脉动，其频谱特征与数据板中描述的‘网络节点遇袭警报-三级’完全一致！它不仅在接收信号，还在……还在尝试分析信号来源！”
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