黎明前的黑暗最是浓重。林惊雪带领着不足四十人的残兵，携带着濒临失控的“圣骸”和两名救出的百姓，终于抵达地图上标记的古羌寨遗址。
说是寨子，不如说是一片依着陡峭山壁开凿出的石窟和石屋群落，大半已坍塌在岁月和风雨中。寨子位于一处葫芦形山谷的尽头，仅有一条隐秘的“之”字形小径与外界相连，易守难攻。谷底有一条几乎干涸的溪涧，残留着些许水洼，四周是茂密得近乎阴森的原始林木。
“迅速检查所有可用的石屋和洞穴，寻找最坚固、最深处的一处安置‘圣骸’！韩猛，带人布置外围警戒，重点监视来路和小径入口。王川，带人收集可用水源，检查有无野兽或……其他痕迹。”林惊雪连续下令，声音虽然透着疲惫，却依旧条理清晰。
队伍立刻行动起来。玄微道长几乎是被搀扶着的，强行催动道力压制“圣骸”的后遗症开始显现，脸色灰败。康博士的状态稍好，但眼神里也充满了血丝和惊魂未定。
他们最终选择了一处位于山壁中段、入口狭窄但内部空间颇大的天然洞穴。洞穴深约五六丈，内壁干燥，有明显的烟熏火燎痕迹，似乎曾被长期使用。最深处还有一个仅容一人爬入的小岔洞，不知通向何处。
“将箱子抬到最里面，用所有剩余的湿毛毡和陶土板覆盖，尽量与周围岩体隔开。”林惊雪指挥着，“道长，您先休息，缓过气来再设法布置些隔绝符咒。康博士，持续监测能量读数，有任何异常立刻报告。”
安排完最紧要的事，林惊雪才走出洞穴，站在洞口平台眺望渐亮的山谷。晨雾在山林间流淌，死寂中透着一种难以言喻的不安。这寨子废弃太久，但正因如此，才显得那些并非自然形成的痕迹格外刺眼——比如某些石屋门口被刻意用碎石半掩的痕迹，比如溪涧边几个相对新鲜的、非野兽的足迹。
“将军，”韩猛悄悄走近，低声道，“弟兄们查看过了，寨子里没有近期大规模人活动的迹象，但……有些地方，像是被人偶尔使用过，而且很小心地清理了大部分痕迹。另外，在北侧那片塌了半边的石楼废墟里，发现了这个。”
他递过来一块黑乎乎的、拇指大小的东西。林惊雪接过，入手沉重，表面有金属质感，但锈蚀严重，隐约能看出是个不规则的六边形薄片，边缘有卡榫结构，正面似乎曾有什么图案，已完全磨损。
“不是本朝的东西，也不是我们见过的上古遗物风格。”林惊雪仔细辨认，“倒像是……某种更近代的、但工艺粗糙的仿制品配件？或者，是其他势力留下的？”
她想起那些灰衣追踪者（章邯的人）装备精良，训练有素，是否也曾利用过这个地方作为临时据点？或者，这里本就是齐王势力在西北的一个秘密联络点？
“加强戒备，尤其是夜间。明哨暗哨加倍，设置预警机关。另外，让弟兄们分批休息，恢复体力。我们不会在这里久留，但至少需要一天时间休整和……研究那个东西。”林惊雪指了指洞穴深处。
“是！”韩猛领命而去。
林惊雪回到洞穴深处。康博士正拿着一个改造过的罗盘状仪器，对着“圣骸”隔离箱和周围岩壁反复测量，眉头紧锁。
“情况如何？”林惊雪问。
“很奇怪。”康博士抬起头，“进入这个山谷，尤其是这个洞穴后，‘圣骸’的能量活跃度确实有所下降，脉动频率减缓，箱体温度也在缓慢回落。但是……能量读数并没有真正降低，反而……更像是在‘沉淀’或者‘蓄积’。而且，将军您看这个——”
他指向仪器上一根微微颤动的细针，针尖指向洞穴深处的那个小岔洞方向。“仪器检测到，有极其微弱的、与‘圣骸’能量同频但不同源的辐射，从那个方向传来。非常弱，时断时续，但确实存在。”
林惊雪的目光投向那个黑黢黢的岔洞。同频不同源？这意味着，这洞穴深处，可能存在着另一件与上古遗迹或“圣骸”相关的物品，或者……这个地方本身，就是那个庞大上古设施网络的另一个节点？
“派人下去查看过吗？”
“还没有，洞口太小，里面情况不明，不敢贸然行动。”
林惊雪沉吟。眼下危机四伏，追兵可能随时到来，“圣骸”未稳，实在不宜再节外生枝。但那股微弱的同频能量，就像一个无声的呼唤，又像是一个隐藏的陷阱。
“先集中精力研究数据板。”她做出决定，“那个岔洞，等我们稳住阵脚，再作打算。”
她从贴身行囊中取出那几块冰冷的上古数据板，放在一块相对平整的石台上。晨光从洞口渗入，勉强照亮了板子表面那些复杂而优美的纹路。
如何激活？如何解读？这看似平静的废弃古寨，能否提供答案？
尝试是笨拙而充满挫折的。
康博士和玄微道长（在稍事休息后）尝试了各种方法：用清水擦拭、用特制药液浸润、用不同频率的声波（通过特制音叉）靠近、甚至尝试注入微弱的道家真气或引导“圣骸”散逸出的一丝丝能量靠近。
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