“下面的人听着！”
裂缝上方传来低沉浑厚的喝声，用的是字正腔圆的中原官话，带着明显的军旅铿锵。
“你们已被包围！放下武器，交出从下面带出的所有物件，可保性命无虞！负隅顽抗，格杀勿论！”
林惊雪背靠湿冷的岩壁，大脑飞速运转。对方没有立刻攻击，反而喊话，说明他们有所顾忌——要么不确定下面有多少人，要么更在意“物件”而非人命。他们知道地宫存在，甚至可能一直在监视这个出口。之前遭遇的灰衣人溃退后，这是更强的后援。
她深吸一口气，调整声线，用清晰但不带情绪的声音向上回应：“你们是谁的部下？齐王殿下，还是哪位朝廷大人的？”
上方沉默了片刻。对方显然没料到下面的人如此直接。
“何必多问！立刻照做！”声音多了几分厉色，但那一瞬的迟疑已被林惊雪捕捉。
“若为齐王办事，我手中之物，关乎‘星陨湖’与‘圣骸’之秘，更涉及上古遗迹存亡。你们确定要在此地，以武力抢夺，而非听我一言，获取更有价值的……情报与实物？”林惊雪语速平稳，每个字都像精心打磨的筹码。
“笑话！阶下之囚，有何资格谈条件？”另一个略显尖细的声音响起，透着不耐。
“阶下之囚？”林惊雪轻笑一声，那笑声在裂隙中带着冰冷的回音，“地宫已濒临崩塌，下方能量暴走，不出一时三刻，此地恐将化为废墟。你们堵住出口，无非是想坐收渔利。但若我现在毁掉手中这些上古遗物，再引动下方残存能量……诸位觉得，是你们箭快，还是这整片山崖塌得快？届时，齐王殿下想要的‘秘密’，可就永远埋在这祁连山里了。”
上面又是一阵压抑的骚动和低语。林惊雪的话精准地戳中了他们的软肋——任务优先是夺取或确认秘密，而非杀人。地下的轰鸣仍在继续，山体的震颤也佐证着她的威胁。
“你想怎样？”最初那个浑厚声音再次响起，语气凝重了许多。
“很简单。”林惊雪道，“让你们主事之人上前答话，我只与他谈。另外，我需确认我地面同伴的安全。若他们无恙，我们可以做一笔交易——我用部分关键信息和一件实物，换取我们安全离开，以及……你们立刻撤出对鬼哭涧区域的封锁，转而去对付真正的敌人：归墟教。”
“归墟教？”
“盘踞此地的邪教，正是他们擅动上古禁制，导致地宫失控。其首领刚刚逃脱，手中持有能部分控制遗迹的邪器。若让他们重整旗鼓，或带着秘密投奔西夏西辽，后果如何，诸位自行掂量。”林惊雪半真半假，将矛盾引向归墟教。她赌的是齐王势力与归墟教即便有染，也绝非铁板一块，更多是互相利用。在更大的利益和威胁面前，脆弱的联盟不堪一击。
上方陷入了更长的沉默和争论。林惊雪耐心等待，同时对身后士兵打出手势，让他们做好最坏的突围准备。
终于，一个脚步声单独靠近裂缝边缘。火光映照下，一个穿着深青色劲装、外罩轻甲、面容精悍的中年男子身影出现在上方，目光如鹰隼般向下扫视。
“我乃秦州都尉麾下虞侯，章邯。”男子自报家门，验证了林惊雪关于齐王势力的猜测（秦州是齐王势力范围），“你说的话，我如何信你？又如何保证你给出的东西有价值？”
“我乃凉国公、枢密副使林惊雪。”林惊雪平静地报出名号。上方明显传来倒吸冷气的声音。这个名字如今在西北乃至朝堂，分量足够重。
“至于信物……”林惊雪从怀中取出一块上古数据板，小心地举高，让上方微弱的火光能照到其奇特的材质和表面隐约流转的暗纹。“此物乃地宫核心所得，非金非石，内蕴上古信息。其工艺，绝非当世能有。此为一。”
她又指了指下方：“地宫暴走，能量冲天，你们亲眼所见。归墟教以活祭强行激发遗迹，引发此祸，我亲眼所见，并缴获其首领部分物品。此为二。”
“我要如何确认，你不是在拖延时间，或设下圈套？”章邯依然谨慎。
“我的同伴就在你们侧翼的山坳营地，此刻正被归墟教守卫围攻。你们若有余力，不妨派斥候远观。看看是他们更需要时间，还是我更需要时间。”林惊雪将地面营地的危机也抛了出来，既是示弱（表明自己有求于人），也是将对方更深地拉入局势，“我们合作，你们得实利情报，我们解燃眉之急，共击邪教。我们对抗，无非是让归墟教坐收渔翁之利，甚至让这上古遗迹的秘密彻底失控，危及整个西北。章虞侯，你是军人，当知孰轻孰重。”
章邯死死盯着林惊雪手中那奇异的数据板，又回头看了看盆地深处仍未平息的异常光芒和声响，脸上肌肉抽动，显然在进行激烈的思想斗争。齐王的命令是获取“圣骸”及相关秘密，必要时清除林惊雪。但眼下情况远超预期：地宫危险，邪教作乱，林惊雪本人难缠且手握未知筹码……
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