凉州军事学院的晨钟比以往敲得更早、更急。寅时三刻，天色尚暗，校场上已是火把通明。
林惊雪站在点将台上，身后是连夜赶制完成的巨大沙盘——上面不仅精确标注了凉州周边地形，更用不同颜色的小旗标识出西夏军队可能的集结区域、进军路线，以及凉州各军镇、隘口、粮道、水源的分布。
台下，三百名“惊凰营”精锐全副武装，肃然而立。他们中有的参与过剿匪，有的经历过鬼怒岛血战，但更多的，是经过数月严苛训练、眼神中充满锐气的新血。在他们身后，是学院的全体教官、文吏，以及刚刚被破格录取、来自民间或边军的数十名“特科生”——他们或是心算天才，或是能工巧匠，或是通晓数种番语的译人。
“诸位！”林惊雪的声音在寒风中清晰传出，不带激昂，唯有沉静如铁，“北境的狼烟，已经烧起来了。西夏五万大军压境，战书已至。朝廷的旨意很明确：凉州，要成为钉在西北的第一颗铁钉，要守住，更要让来犯之敌，付出他们承受不起的代价！”
她微微停顿，目光扫过每一张面孔：“我知道，有人心里在打鼓。五万对一万（凉州可用戍军加‘惊凰营’），敌众我寡。但我要告诉你们——决定战争胜负的，从来不只是人数！”
她侧身，指向沙盘：“从今日起，学院转入战时体制，但教学训练不止。相反，我们要用最真实的战场，来验证、改进我们所学的一切！沈墨！”
“末将在！”沈墨出列。
“‘惊凰营’第一、第二中队，即日起化整为零，以小队为单位，配发最新改装的神臂弩、淬毒箭、绊马索、信号火箭，深入前沿百里，执行‘骚扰猎杀’任务！目标：敌军斥候、落单小队、后勤辎重！原则：一击即走，绝不纠缠，以杀伤敌有生力量、制造恐慌、迟滞其集结速度为第一要务！每日战报，飞鸽直传！”
“得令！”沈墨眼中闪过厉色。这是将“惊凰营”当作特种部队和游击尖刀使用。
“莫先生！”
“老朽在。”莫先生缓步上前。
“学院所有‘特科生’及精通算学、测绘的学员，组成‘参谋作业组’，由您统领。任务一：根据前线传回情报，每日更新沙盘敌情态势；任务二：结合地理、天气、敌我装备数据，为各军镇、隘口守军提供最优防御方案建议及物资消耗测算；任务三：分析敌军将领用兵习惯，预判其可能战术。”这是将现代参谋部和数据化决策的雏形引入古代战争。
莫先生捻须，眼中精光闪烁：“老朽领命。”
“匠作坊所有匠师听令！”林惊雪看向另一侧，“暂停一切非紧急研发，全力转入战时生产！优先保证：一、各型弩箭、尤其是破甲重箭的供应；二、猛火油柜及‘雷火弹’的批量制造与质检；三、前线所需的各类器械维修与改装。成立‘战场技术支援队’，随时准备前出，就地解决技术问题！”
“得令！”匠作坊大匠师激动应道。他们的手艺，将直接转化为战场上的杀伤力。
“其余各科教官、学员，按新修订之《战时轮训条令》，分批进入凉州卫戍军各营，担任‘战技教官’或‘见习参谋’，将学院所授之新式阵型、小队战术、土木作业、战场急救等，以最快速度普及至一线！同时，从一线带回实战问题与需求，反馈学院！”
一道道命令，条理清晰，目标明确，将整个学院乃至凉州的战争机器，高效地动员和组织起来。没有空泛的鼓舞，只有具体的任务和明确的责任。台下众人，从最初的紧张，渐渐转为一种被信任、被赋予重任的沉甸甸的使命感与亢奋。
“最后，”林惊雪声音略缓，却更加凝重，“我知道，你们中许多人，是第一次上战场。怕，是人之常情。但记住，你们不是一个人在战斗。你们身后，是凉州的父老，是大宋的河山，是你们在学院日夜苦练掌握的、超越这个时代的技艺与知识！用你们的脑子，用你们的技艺，去战斗！我要的，不是匹夫之勇，而是以最小的代价，换取最大的胜利！都明白了吗？！”
“明白！”山呼海啸般的回应，冲破晨曦，震撼云霄。
新政如火，就此点燃。
汴京，燕王府书房。
赵珩面前摊开三份文书。一份是凉州转来的、林惊雪签发的《凉州战时体制整备详录及初期方略》；一份是枢密院关于北境军情及各方应对的汇总；第三份，则是太后宫中内侍悄悄送来的一份密抄——记录着今日早些时候，齐王赵璋与楚王赵琮联袂求见太后时的部分对话。
太后的声音被隐去，只录了齐、楚二王的言辞。
齐王赵璋：“……母后明鉴，北境战事骤起，国家正值用人之际。儿臣虽不才，亦愿为君父分忧。燕王兄执掌枢密，日理万机，儿臣愿请缨，前往北境督运粮草，或协理边务，以稍减王兄负担……”
楚王赵琮：“……二哥所言甚是。燕王兄既要统筹全局，又要关心父皇龙体，实在辛劳。儿臣亦愿效绵薄之力。听闻凉州林将军处新军锐利，或可抽调部分精锐，加强他处防务？再者，军械粮秣调配，涉及各方，若能由一位皇子坐镇协调，或可令政令更畅……”
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