海风带着硝烟与灰烬的气息，吹拂过明州水师的旗舰“镇海号”。甲板上，林惊雪一袭墨色劲装，外罩轻甲，肩头的伤已妥善包扎。她凭栏而立，望着“鬼怒岛”方向渐渐平息的烟柱与零星火光。水师督帅的副将正在一旁禀报清剿战果。
“林将军，岛上顽抗匪众已基本肃清，俘获一百三十七人，其中重伤五十九人。匪首‘鬼面’的青铜面具及残破衣物已在主祭坛废墟中发现，旁边有大量焚烧过的骸骨，面目难辨，应是其本人。另有一具戴无面白面具的佝偻尸体在神像基座旁发现，身边散落药瓶，应是‘毒菩萨’。岛上发现工坊三处，库房五处，已按您吩咐，所有文书、器物、未爆火器及原料，皆已封存装船。”
林惊雪微微颔首：“俘虏分开审讯，重点查问‘祸斗’在中原其他联络点、潜伏人员，以及‘牵机引’相关线索。文书器物运回后，需由精通海外文字与格物之人仔细勘验。”
“将军放心，督帅已安排妥当。另外……”副将略作迟疑，“在主祭坛废墟深处，清理时发现一物，颇为蹊跷。”他示意身后军士捧上一方蒙着黑布的托盘。
黑布揭开，托盘内衬着防撞的棉絮，中央静静躺着一块巴掌大小、形状不规则的暗红色“石头”。此物非金非玉，表面粗糙，似有熔融痕迹，但在昏暗天光下，其内部隐约流转着一层极淡的、近乎凝固的暗红光泽，触手微温，与周遭环境格格不入。更奇的是，当林惊雪凝神细看时，竟感到一丝微弱却清晰的、令人心悸的躁动感，仿佛面对的不是死物，而是某种沉睡的凶兽核心。
“此物是在原阵法中心凹槽下方三尺处掘得，周围泥土岩石皆有高温熔融再凝固的痕迹，似是经历极高温度。”副将道，“我等不敢擅动，请将军示下。”
林惊雪心中凛然。这莫非就是“癸七”和“鬼面”口中，所谓“神器”或“圣引”的真正核心？那场爆炸不仅摧毁了祭坛，可能也意外“激活”或“暴露”了这东西。她隐约想起前世某些关于特殊放射性矿物或陨石的记载。
“小心封存，单独放置，派专人看守，勿使人直接接触。”林惊雪沉声道，“运回后，立即移交汴京……燕王殿下，并附上详细发现报告。记住，此物恐有未知危险，务必谨慎。”
“遵命！”
就在这时，一名传令兵飞奔而来：“报——！凉州急信！”
林惊雪接过，是沈墨手书。信中提及两事：一是凉州安稳，“癸七”得知“鬼怒岛”覆灭、其家小安全承诺得到初步兑现后（赵珩已通过特殊渠道开始运作），情绪趋于稳定，正配合绘制更多“祸斗”关联图表；二是北境西夏国主于三日前驾崩，诸子内斗加剧，但主战派大将军野利荣已掌控部分边军，近日频繁调动，边境摩擦增多，凉州戍军已加强戒备。
内患虽平，外忧又起。林惊雪将密信收起，目光投向西北。她知道，自己的战场，很快又要从海上转回陆地了。不过在此之前，她需要先回一趟汴京。
半月后，汴京，紫宸殿。
大朝会的气氛与数月前截然不同。虽然龙椅依旧空悬（皇帝仍在静养），但垂帘之后的太后，气度威严更胜往昔。殿下文武百官，经历了萧党清洗和“鬼怒岛”大捷的冲击，不少人面貌已换，眼神中多了几分审慎与恭顺。
“……今查，原宰相萧景玄，勾结海外妖邪‘祸斗’，窃取军机，图谋不轨，更蓄意谋害君父，罪证确凿，十恶不赦。虽已伏诛，然其罪滔天，着追夺一切封赠，削籍为民，其家族子孙，永世不得录用为官，家产尽数充公，以儆效尤！”司礼太监声音洪亮，宣读着最终的定论。
尘埃落定。萧氏一党，就此彻底退出历史舞台。
紧接着，便是封赏。
“凉州军事学院院事、忠武将军林惊雪。”太后声音透过珠帘传来，“临危受命，远赴海外，智勇兼备，捣毁邪窟，斩除妖首，扬我国威，功在社稷。特晋封为‘镇国将军’，加‘太子少保’衔，仍兼领凉州军事学院院事，总领凉州戍防练兵事宜，另赐黄金千两，明珠十斛，玉璧一双。”
镇国将军！太子少保！虽是虚衔为主，但“镇国”二字分量极重，且明确总领凉州戍防练兵，这意味着林惊雪在西北的军事权柄得到了官方正式确认和扩大，远非昔日可比。朝中虽有微词，但在赫赫战功和太后、燕王明确支持下，无人敢当面置喙。
“燕王赵珩，于国难之际，明察奸邪，稳定朝纲，调度有方，运筹帷幄，居功至伟。加食邑三千户，赐亲王双俸，仍领宗正府，协理枢密院事。”
对赵珩的封赏相对克制，主要是荣誉和实惠，但“协理枢密院事”这一加衔，使其在军事决策中枢的影响力更进一步，实权暗增。
其余如沈墨、陈镇、明州水师督帅、乃至凉州兵马使张虔等有功人员，皆有升赏。阵亡将士优加抚恤。
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