抓获的断指俘虏被秘密关押在镇抚使府邸最深处的石牢，由“惊凰营”与“谛听”联合看守，除林惊雪与赵珩特许之人，任何人不得靠近。此人显然是“金蝉”核心死士，常规审讯手段对其毫无作用。鞭笞、烙铁、水刑……他如同哑铁的石头，除了偶尔发出几声压抑的闷哼，便是用那双布满血丝却依旧冰冷的眼睛，死死盯着审讯者，嘴角甚至带着一丝嘲讽的弧度。
“将军，此人受过极其严苛的反审讯训练，意志如钢，寻常手段恐怕……”负责审讯的“谛听”头目面带难色地向林惊雪汇报。
林惊雪站在牢门外，透过狭小的观察孔看着里面那个遍体鳞伤却依旧挺直脊梁的身影，眉头紧锁。时间不站在他们这边，周瑾像秃鹫一样在城中盘旋，随时可能借题发挥。必须尽快撬开这张嘴。
“他的弱点，不在肉体。”林惊雪缓缓道，“在于其信念，或者说，在于他对‘金蝉’的忠诚。准备一下，我要亲自审他。”
石牢内，血腥与腐臭的气息混合。林惊雪挥手让其他人退下，只留沈墨在旁。她搬了张椅子，坐在离俘虏不远不近的地方，没有携带任何刑具，只是平静地看着他。
那俘虏抬起眼皮，浑浊的目光与林惊雪对视，带着戒备与不屑。
“我知道你不怕死。”林惊雪开口，声音平淡无波，“‘金蝉’的训练确实厉害，能将人变成只知道效忠的工具。”
俘虏嘴角扯动，似在冷笑。
“但我在想，”林惊雪话锋一转，目光锐利如刀，直刺对方心底，“你效忠的，究竟是什么？是一个虚无缥缈的‘真佛’？还是一个将你们视为棋子，随时可以抛弃的冷酷组织？”
她拿起从密室缴获的一本账册副本，随意翻开一页：“看看这些。铁锭、硝石、海西精钢……你们将这些足以装备数万大军的物资，源源不断输送给北戎，换来的是什么？是北戎铁蹄踏破我大宋边关，是凉州、张掖城外堆积如山的尸骨，其中有多少是你们的同胞？”
俘虏的眼神微微闪烁了一下，但很快又恢复了死寂。
“你以为你在为某个宏图大业牺牲？”林惊雪逼近一步，声音压低，却带着更强的冲击力，“看看秃发延宗的下场！他够忠诚吗？为了北戎，甚至不惜与自己的父亲兵刃相向！结果呢？一杯毒酒，悄无声息地被灭口！这就是对‘忠诚者’的奖赏？”
她将账册扔到对方面前：“你再看看这些账目！你们拼死护送、交易的巨额财富，最终流向了哪里？是充实了前线将士的粮饷，还是肥了某些躲在汴京锦绣堆里的蠹虫之腹？你们在前线卖命，他们在后方数钱！这就是你效忠的意义？！”
俘虏的呼吸明显急促起来，胸膛剧烈起伏，被铁链锁住的手微微颤抖。
林惊雪捕捉到这一丝松动，立刻加重砝码：“我知道，像你这样的人，在‘金蝉’内部绝非少数。你们有能力，有胆识，本该是国之栋梁，却误入歧途，为人火中取栗。现在回头，尚且不晚。告诉我，‘鹞鹰’在哪里？那个戴面具的人是谁？‘金蝉’的总舵在何处？只要你开口，我以靖北侯之名，保你不死，甚至……可以给你一个将功折罪，亲眼看着那些真正蛀空国家的蠹虫伏法的机会！”
沉默。死一般的沉默在牢房中蔓延。只有俘虏粗重的喘息声和铁链轻微的碰撞声。
许久，他缓缓抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着林惊雪，干裂的嘴唇翕动，发出沙哑如同砂纸摩擦的声音：“你……你说的是真的？”
就在林惊雪于石牢内攻心之际，府衙大堂上，太子洗马周瑾再次求见燕王赵珩。这一次，他的姿态不再仅仅是质询，而是带着几分兴师问罪的意味。
“殿下！”周瑾手持一份卷宗，语气严肃，“下官奉命监察军务，近日接到密报，称林惊雪将军麾下‘惊凰营’，在张掖城内擅自动刑，私设牢狱，关押乃至……处决投降之北戎将领及疑似其内应者，其中甚至包括已投降的镇抚使秃发乌孤之子！此事当真？”
他目光灼灼地盯着赵珩：“殿下，秃发乌孤乃主动请降，其子虽有过激之举，亦当由殿下依军法处置。林将军如此越俎代庖，滥用私刑，岂非寒了那些有心归附者之心？更与朝廷怀柔远人之策相悖！此事，殿下若不给个说法，下官恐难以向太子殿下，向朝廷交代！”
这顶“擅杀降将、破坏招抚”的大帽子扣下来，不可谓不重。周瑾显然是有备而来，甚至可能已经掌握了秃发延宗死亡的一些风声。
赵珩面沉如水，心中怒火翻腾，却不得不按捺。他知道这是周瑾，或者说其背后的太子，在利用一切机会打击林惊雪，削弱他的臂助。
“周洗马，”赵珩声音冷冽，“军中事务，千头万绪，非常时期行非常之法。秃发延宗之死，确有内情，乃城内潜伏之‘金蝉’细作灭口所致，并非林将军擅杀。此事，本王自有决断，不劳洗马过度忧心。”
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