推开院门时，日头已经西斜，在青石板上拉出长长的影子。
杨平安把自行车靠在墙角阴凉处。巷子里的风慢悠悠荡进来，裹着白日晒透的土腥气和谁家灶间飘出的淡淡炊烟——是炝锅的葱花香，混着蒸腾的米粮气。
他站在那儿听了片刻，灶间锅铲碰着铁锅，叮叮当当，响得正热闹，是四姐和母亲在张罗晚饭。
这声音让他紧绷了一天的神经，终于松弛下来。
“平安回来了？”孙氏端着盘炒青菜从灶间出来，围裙上沾着点面渍，见他在院里站着，温声道，“饭就好，喊孩子们洗手吧。”
他应了一声，转身往西厢房去。
门帘半挑着，里头的光景一眼望尽。安安和军军并排坐在小凳上，头碰着头，正对着一本摊开的《少年科学画报》小声讨论。
那是杨平安从厂里资料室借来的旧杂志，页角都卷了边。
“……你看这儿说，齿轮传动比等于齿数反比。”安安指着内页一张简图，声音很轻，“那如果大齿轮四十齿，小齿轮二十齿，传动比就是二比一？”
军军凑得更近些，鼻子都快贴到纸上了：“就是说小齿轮转两圈，大齿轮才转一圈？那劲儿是不是就大了？”
“对，这叫减速增扭。”安安说得很笃定，“舅舅上回讲拖拉机后桥时说过。”
更小的两个趴在铺开的草席上。怀安正努力想把一块方形积木垒到另一块上，动作慢得像是电影里的慢镜头，小手却稳当得不像个一岁多的孩子。
他对面，星星则对积木没兴趣，正把几个不同形状的木块排成一列，嘴里“呜呜——”地配着音，小手推着它们在席子上滑行，像是在开火车。
杨平安倚在门框上，没立刻出声。
他看着这四个小脑袋——两个黑的凑在一起，两个毛茸茸的后脑勺朝着不同方向。
院里枣树的影子透过窗格，斜斜铺在他们身上，随着傍晚的微风轻轻晃动，像是给这安静的画面镀上一层流动的光斑。
这一刻，考场上的紧张、图纸上的难题、心里那份沉甸甸的名单……都暂时退到了远处。
“开饭了。”
声音不高，却像往静水里投了颗小石子。
怀安和星星几乎同时抬起头。星星反应最快，一骨碌爬起来，摇摇晃晃奔向舅舅，小手张开要抱。
怀安慢些，但他放下积木的动作很仔细——先让两块积木稳稳分开，这才站起身，也走过来，自然而然地牵住了舅舅另一只手。
安安合上杂志，轻轻拉了一下还盯着齿轮图看的军军。军军“啊”了一声，这才回过神来，蹦下凳子跟了上去，眼睛还恋恋不舍地往回瞟，嘴里嘀咕：“那要是三个齿轮串起来呢……”
晚饭简单，却透着股考完试后的松快。炒青菜油亮，蒸蛋羹嫩黄嫩黄，颤巍巍的，还有一小碟孙氏自己腌的萝卜干，切得细如发丝，淋了香油，嚼起来咯吱咯吱响，又脆又爽口。
杨大河下班回来，洗了手坐下，看了眼一双儿女：“考完了就放松两天，别绷着。该吃吃，该睡睡。”
杨冬梅点点头，扒了口饭，忽然说：“我觉得作文写得还行。题目是《劳动创造幸福》，我写了咱家养鸡的事——说劳动不光是出力气，也得动脑筋、讲方法，科学喂养鸡才下蛋多。”
“本来就不差。”杨平安给她夹了块蛋羹，“你写的是亲眼所见、亲身所感，是大实话。实话就站得住脚。”
孙氏在一旁听着，脸上笑意深深：“都尽力了就行，考上了，娘给你们包饺子庆祝。”
饭后，天还没黑透。
杨冬梅收了碗筷，坐在院里的小板凳上，就着最后的天光翻看一本从同学那儿借来的《人民文学》。孙氏在灶间刷锅，水流声哗哗的，混着碗碟碰撞的清脆声响。
杨平安去水缸边舀水洗了把脸。井水沁凉，激得人精神一振。他回屋换了身洗得发白但干干净净的工装——深蓝色，领口袖口都磨得起了毛边，但浆洗得挺括。出来推自行车时，杨冬梅抬起头。
“还去厂里？”
“嗯。”他脚已跨过门槛，“样车下周试制，几张关键图纸还得最后对一遍。”
话音落下，人随着自行车拐出了院门。车轮碾过巷子的青石板，发出轻微的轱辘声，很快消失在渐浓的暮色里。巷口那盏老旧的路灯刚刚亮起，昏黄的光晕拢住一小片天地，像为他送行。
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厂区晚上七点刚过，大部分车间已经熄了灯，只有试制车间和高和平的办公室还亮着。
杨平安推门进去时，高和平正对着桌上几张勾画过的草图出神。听见动静抬起头，下巴朝对面椅子一点：“坐。”两人之间早没了客套，连寒暄都省了。
杨平安一坐下，手就指向草图上一处用红笔圈起来的标注：“这里，悬挂连接点的应力集中系数，我重新算过，比原设计高出百分之十五。得改。”
高和平凑近细看，眉头拧起：“批量生产时，疲劳裂纹最容易从这里开始。”
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