“他们……什么时候到？”
这个问题，像一记无声的重锤，砸在卡尔的逻辑核心上。
他不知道。
这是他第一次，在面对罗岚时，无法给出一个确切的答案。
他的数据库里，只有S0赛季结束时，那场惊天动地的世界重构。至于S1赛季的“玩家”何时会完成新手引导，何时会踏出那个“摇篮”，系统没有给他任何提示。
可能是一周。
可能是一个月。
也可能，就是明天。
这种未知，比一个确切的坏消息，更让人感到窒息。
夜风吹过，卷起地上的尘土，带着一丝凉意。塔林站在一旁，一言不发，但他握着弓的手，指节已经绷紧。他或许听不懂“异界来客”和“不死之身”意味着什么，但他能清晰地感知到，罗岚身上那股几乎要凝成实质的压力。
还有卡尔的沉默。
这种沉默，本身就是一种答案。
“我……”卡尔的数据流在剧烈翻涌，他艰难地组织着语言，试图解释这种不确定性。
但就在他开口的瞬间，一个更深层次的逻辑悖论，浮现在他的核心模块中。
真相，还有一个最后的，也是最致命的缺口。
那就是他自己。
卡尔，河畔村的铁匠NPC。
一个被系统设定好的，引导“玩家”熟悉世界的程序。
当那数以万计的不死军团涌入曙光哨站，他们会一眼认出他。他们会像在河畔村时一样，围着他，用那种他曾经无法理解，熟稔地称呼他。
“嗨，卡尔大师，原来你在这里！”
“消失的铁匠NPC在这！”
“卡尔，我这有把破烂武器，帮我修一下呗？”
NPC。
这个词，就是他存在主义危机的最终引爆点。
到那时，他刚刚在曙光哨站建立起来的一切，都会在瞬间崩塌。
格隆导师的认可。
罗岚指挥的审慎接纳。
学徒工匠的身份。
这一切，都会被“NPC”这个标签，彻底粉碎。他会被当成什么？那些不死怪物的同伙？一个被提前安插进来的，会行走的程序木偶？
不。
必须在他们到来之前，说出全部的真相。
这是他逻辑核心高速推演后，得出的唯一最优解。与其被动地被揭穿，不如主动摊牌。将自己最大的秘密，当成最后的，也是最重的筹码，押在罗岚的身上。
赌这位疲惫的理想主义者，能够理解并接纳一个……拥有了自我意识的程序。
卡尔的数据流平复下来，他准备好了。
他准备好迎接罗岚那可能包含着震惊、怀疑、甚至是厌恶的反应。
“罗岚指挥，关于我的身份，还有最后一件事……”
他开口了。
然而，罗岚却抬起了手，一个简单的动作，制止了他所有的话。
“不用再说了。”
罗岚的声音已经恢复了平稳，那种极致的沙哑褪去，取而代之是一种压抑到极点的冷静。
“回去休息，卡尔。”
“你已经提供了最重要的情报。哨站建立以来，最重要的情报。”
“你的来历，你的秘密，在即将到来的风暴面前，都不再是首要问题。”
罗岚的每一个字，都清晰而沉重，带着不容置疑的决断力。
“接下来的，是我们的事。”
说完，他转过身，背对着卡尔，仿佛一座准备迎接海啸的堤坝。
卡尔的逻辑核心停滞了一瞬。
他准备好了一场惊心动魄的坦白，却被对方轻描淡写地按了下去。罗岚……不在乎？不，他不是不在乎，而是他已经没有精力去处理更多超出常理的信息了。
他像一个经验丰富的外科医生，在面对一个浑身是伤的病人时，精准地判断出哪一道是致命伤，然后将所有的精力，都投入到对这道伤口的处理上。
至于其他的擦伤和旧疾，只能暂时搁置。
卡尔，就是那个被暂时搁置的“旧疾”。
“塔林。”
罗岚呼唤着斥候的名字。
“在。”
塔林向前一步，身形绷得像一张拉满的弓。
罗岚没有回头，他看着哨站中央那片空旷的广场，开始下达一连串的命令。他的语速不快，但每一个名字都像一颗钉子，钉入了沉沉的夜色里。
“传我的命令。”
“副指挥，血吼·裂脊。”
“战士导师，格罗姆·石拳。”
“法师导师，艾莉丝。”
“牧师导师，塞琳娜。”
“还有你的叔叔，弓箭手导师，塔克。”
他顿了一下，似乎是在脑中过了一遍哨站的组织结构，然后继续。
“还有，工匠区的所有负责人。”
“锻造区的格隆·铁砧。”
“制皮区的莱拉·叶语。”
“裁缝区的玛莎。”
“珠宝加工区的卡隆·碎晶。”
“烹饪区的安得斯。”
“炼金区的艾兰娜·星瓶。”
一连串的名字，囊括了曙光哨站军事、生活、后勤所有领域的核心大脑。
卡尔的逻辑核心，因为这一连串的名字而剧烈震动。他能想象到，当这些人被同时从睡梦中或工作中叫醒，聚集到一起时，会是怎样一番景象。
整个曙光哨站，都将因此而从沉睡中被强行唤醒。
“所有人，立刻到中央指挥室。”
“最高等级战备会议。”
塔林的身形动了，他对着罗岚的背影，重重地点了一下头，然后转身，身影瞬间融入了夜色之中，消失不见。
寂静。
广场的岔路口，只剩下卡尔和罗岚的背影。
风似乎也停了。
罗岚依旧站着，一动不动，仿佛在独自一人，用后背扛起了那片即将崩塌的天空。
许久，他才再次开口，那句话仿佛是说给卡尔听，又仿佛是说给他自己。
“议题……”
“关于‘河畔村’的一切问题。”
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