临江城警局的地下装备库中，林宇将量子手枪插入战术腰带，金属扣环与齿轮吊坠碰撞出清脆声响。苏瑶正在检查反熵手雷的能量阀，蒸汽朋克少女薇尔莉特带来的机械飞艇停靠在天台，螺旋桨搅动着细雨中的空气。
“这次要带多少装备？”苏瑶抬头，目光扫过他腰间新配备的维度稳定剂——那是第四十七章星轨议会授予的跨维执法装备。
“足够应对机械暗影，又不耽误喝咖啡的分量。”林宇轻笑，将便携式咖啡机塞进装备包，“薇尔莉特说齿轮都市的蒸汽朋克咖啡很赞，但我还是习惯地球的豆子。”
档案柜前，苏瑶将萨拉的存储器放入暗格。玻璃柜中，各维度的符号纪念品在量子灯的照射下泛着微光：第一卷的菱形眼吊坠、第二卷的逆位七芒星徽章、第三卷蒸汽朋克维度的齿轮钥匙扣。当她的吊坠碎片靠近玻璃时，所有物品同时泛起涟漪般的光芒。
“它们在共振。”林宇走到她身后，齿轮吊坠与玻璃产生的反光拼成十二芒星，“就像每个维度的故事，最终都会汇入星轨的河流。”
天台传来飞艇引擎的轰鸣，薇尔莉特站在舷梯上向他们挥手，机械义眼在雨中折射出数据流。苏瑶摸向颈间的议会徽章，它与吊坠碎片已完全融合，齿轮纹路中流动的星轨光芒比上次任务时更明亮。
“准备好了吗，平衡者大人？”少女的声音带着调侃，却难掩眼底的敬意，“这次的机械暗影比上次更难缠，它们学会了吞噬情感能量。”
“那就让它们尝尝真正的情感共振。”林宇拍了拍装备包，里面的反熵子弹在磁场中轻轻震颤，“苏瑶，记得把权杖碎片的频率调到和我量子手枪同步。”
飞艇穿越电离层时，林宇望着下方熟悉的城市轮廓。暴雨正在洗涤临江城的街道，霓虹灯光勾勒出的十二芒星印记若隐若现——那是第三十章星轨重置后，宇宙留给平衡者的永恒坐标。薇尔莉特操控着方向盘，机械仪表盘上的星图突然泛起涟漪。
“检测到量子乱流，像是……”她皱眉，“有另一个维度的自己在试图穿越。”
苏瑶的吊坠碎片剧烈震动，浮现出第三十九章中宿主分离的场景——空棺中的“渡鸦”正透过量子裂隙窥视现实世界。她突然抓住林宇的手，感受到他腕间的齿轮印记也在发烫。
“是熵之宇宙的残余意识。”林宇握紧量子手枪，“他们想趁我们跨维时夺取权杖碎片。”
机械飞艇的警报声突然响起，舷窗外浮现出由暗影组成的触须。薇尔莉特迅速按下防御键，船身周围展开齿轮状的能量屏障，与暗影触须碰撞出紫色火花。苏瑶举起权杖碎片，光芒所到之处，乱流中的记忆碎片纷纷崩解。
“林宇，你看！”她指向虚空中的某片碎片，里面是年轻时的苏明远正在调试星象仪，背景里竟有与他们此刻相同的机械飞艇。
“是时间闭环。”林宇想起第十九章的全球追缉，“每个维度的平衡者都会经历相同的试炼，而我们……”
“是所有时间线的锚点。”苏瑶接口，吊坠碎片与权杖共鸣，在乱流中开辟出一条光之通道，“就像祖父在第十二章说的，平衡者的使命是维持星轨，而非改变它。”
当飞艇冲出乱流时，齿轮都市的轮廓已清晰可见。这座悬浮在空中的机械城邦被青铜色齿轮覆盖，中央熔炉喷出的蒸汽竟呈现出十二芒星的形状——那是第四十八章他们上次支援时留下的能量印记。
“核心熔炉温度上升至临界值。”薇尔莉特的机械义眼闪过红光，“暗影已经渗透到第五层齿轮组，市民的情感能量正在被抽取。”
林宇与苏瑶对视一眼，同时想起第四十二章中亚特兰蒂斯先知的警告：恐惧是熵增的燃料。他摸向怀表，表盘上的时间停在1927年9月21日——他们第一次跨维的时刻，也是所有平行宇宙故事的起点。
“用情感共振波制造能量屏障。”苏瑶举起吊坠，碎片裂痕处投射出历代平衡者的虚影，“薇尔莉特，带我们去熔炉核心，这里需要一场跨维度的‘演唱会’。”
机械飞艇在齿轮迷宫中穿梭，林宇用量子手枪击落逼近的暗影机械兽。当他们抵达熔炉顶层时，眼前的景象让苏瑶倒吸冷气：中央齿轮组已被黑色晶体包裹，市民们如同提线木偶般悬浮在空中，胸口的菱形眼吊坠正渗出紫色流光。
“他们在抽取希望。”林宇的声音带着怒意，“就像第四十章渡鸦说的，吞噬者需要恐惧与绝望。”
“但他们忘了，希望才是最强大的情感能量。”苏瑶握紧权杖碎片，光芒照亮整个空间，“还记得第三十七章的记忆重构吗？林宇，这次换我来收集你的光明记忆。”
他愣了一下，随即轻笑，任由意识向她敞开。苏瑶看见暴雨夜初次相遇时，他眼中倒映的警徽光芒；看见第二卷中为保护自己挡下致命伤，血滴在吊坠碎片上的瞬间；看见第四十四章星轨重生时，他望向自己的释然微笑。这些记忆化作金色齿轮，在虚空中缓缓转动。
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