临江城的秋雨带着铁锈味，林宇的皮鞋踩过星象学会旧址的碎石子路，靴底碾碎了几株从砖缝里钻出的紫色小花——那是第二卷中曾在火山岛遗迹出现过的暗影花，花语是“被诅咒的记忆”。苏瑶停在铁艺拱门前，藤蔓缠绕的门楣上，“临江天文学会”的铜牌早已斑驳，“文”字缺了一角，露出底下模糊的“轨”字笔画。
“这里三年前就该被拆了。”实习生小周抱着物证箱跟在后面，声音里带着压抑的好奇，“听说每到月圆夜，穹顶就会浮现星图——”
“闭嘴。”林宇打断他，目光落在门扉上的菱形眼涂鸦。那是暗影会的标记，却被人用齿轮符号覆盖，新旧符号的叠加像道未愈的伤口，在秋雨里泛着潮湿的光。苏瑶的吊坠碎片突然发烫，她按住胸口，透过毛衣都能感受到那股灼烧感——和三年前在火山岛遗迹靠近观察者核心时一模一样。
推开门的瞬间，鸽群惊飞，扬起的羽毛落在积灰的星象仪上。这座穹顶建筑的天花板上，十二星座的壁画已经剥落，唯有猎户座腰带的三颗星还清晰可见，每颗星都被齿轮符号环绕，像是某种机械装置的启动按钮。
“小心。”林宇突然拽住苏瑶的手腕，她方才踩中的地板发出“咔嗒”轻响，缝隙里渗出紫色微光。顺着光线看去，地面上竟用人类骸骨拼成了星图，骨盆的位置正是临江城的坐标，肋骨排列成齿轮与六芒星的组合符号。
“是星轨仪式的祭坛。”苏瑶的声音发颤，祖父手账里的潦草笔记突然在脑海中清晰起来——当十二具骸骨对应十二星轨，平衡者的血将成为齿轮的润滑油。她后退半步，后腰抵在生锈的望远镜支架上，却听见金属摩擦声从内部传来。
“队长，这里有暗格。”小周蹲在星象仪基座旁，手电筒照亮了一圈齿轮状的凹槽。林宇掏出证物袋里的金属碎片，正好嵌入其中，整座星象仪突然发出齿轮转动的轰鸣，穹顶的星空壁画缓缓翻转，露出隐藏的密室入口。
石阶上覆盖着半透明的冰晶，苏瑶触碰到扶手的瞬间，那些冰晶突然化作量子态的蝴蝶，在她掌心拼出菱形眼的符号。密室中央是个青铜棺椁，棺盖上刻着与第二卷中相同的亚特兰蒂斯铭文，而棺椁周围的墙壁上，密密麻麻刻满了齿轮符号，每个符号都对应着一个日期——最近的一个，是三天前的地铁站命案。
“这些是星芒核心的激活坐标。”林宇戴上手套，指尖划过凹痕，“1945年、1972年、2003年...每次熵之信徒试图启动熔炉，都会在临江城留下符号。”他顿了顿，目光落在棺椁上的菱形眼浮雕，“而这里，可能就是地球维度的核心藏身处。”
苏瑶深吸一口气，吊坠碎片与棺椁产生共鸣，在潮湿的空气中投射出全息影像：年轻的苏明远正在调试星象仪，查尔斯·维兰德站在一旁转动齿轮，两人的对话被某种干扰扭曲，但“北极星计划”“星芒核心”的字眼清晰可辨。画面突然跳转至1945年，盟军的轰炸机掠过临江城上空，地面腾起的不是硝烟，而是紫色的量子能量风暴。
“他们不是在轰炸敌军，”苏瑶捂住嘴，“是在摧毁星芒核心的启动装置。”
棺椁突然发出蜂鸣，冰晶顺着缝隙渗入，在青铜表面凝结成新的符号。林宇掏出警枪，却见苏瑶已经伸手触碰棺盖，吊坠碎片的光芒与菱形眼浮雕呼应，竟形成了完整的十二芒星图案。
“苏瑶！”林宇的警告被齿轮转动声淹没。棺椁缓缓打开，里面躺着一具穿着星象学会制服的干尸，右手紧握怀表，表盖内侧刻着“苏芸亲启”——那是苏瑶的乳名。
怀表在她掌心发出温热的震动，表盘内芯是枚齿轮，齿牙间卡着卷成细条的纸条。展开的瞬间，祖父的字迹在荧光中浮现：维兰德拿走了核心设计图，却不知道真正的钥匙是你的基因。当齿轮咬住星轨，去钟楼找第三只眼。
“第三只眼...”苏瑶喃喃自语，抬头望向穹顶。猎户座腰带的星图中，原本空无一物的暗星位置，不知何时多出了一枚机械瞳孔，齿轮状的虹膜正在缓缓转动。林宇顺着她的目光看去，发现那竟是架隐藏的投影仪，镜头正对准地面骸骨的骨盆位置——临江城的坐标点。
“小周，通知技术组，这里有量子能量反应。”林宇话音未落，整座建筑突然剧烈震动，星象仪的齿轮脱落飞溅，一块碎片擦过苏瑶脸颊，在她脖颈划出细长的血痕。血珠滴落在骸骨组成的星图上，竟激活了地面的符号矩阵，齿轮与六芒星的纹路中升起紫色烟雾，凝聚成萨拉·维兰德的全息影像。
“真高兴你们找到这里，平衡者。”影像中的女人穿着实验室白大褂，胸前别着熵之信徒的齿轮徽章，“当年查尔斯用你的基因启动过熔炉，苏瑶，难道你不好奇自己为什么能与所有符号共鸣？”她指尖轻弹，墙面浮现出DNA双螺旋结构，其中一条链竟是由齿轮符号组成。
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