这随性考题，暗藏机锋。既考急智，亦观志趣。刘基略一沉吟，目光扫过竹筷，已有计较，开口吟道：“一对湘江玉并看，二妃曾洒泪痕斑。”
这两句，以湘妃竹典故起兴，文雅却带文人式伤感孱弱。朱元璋闻言，眉头微皱，脸上掠过失望，似觉刘基也不过是吟风弄月书生。侍立一旁的周起杰，心提到了嗓子眼。
然刘基语音微顿，声调提高，续出后两句：“汉家四百年天下，尽在张良一借间！”
后两句出，风云突变！诗意陡然从儿女情长，拔高到帝王霸业！他将普通竹筷，比作张良为刘邦谋划天下时借用的筷子（“借箸代筹”），暗示自己亦有张良那般辅佐明君、运筹帷幄、奠定数百年基业的雄心能力！
朱元璋先是一怔，随即猛拍案而起，眼中爆出光彩！放声大笑，声震屋瓦：“好！好一个‘汉家四百年天下，尽在张良一借间’！先生果然大才！咱差点看走了眼！哈哈，相见恨晚，真相见恨晚啊！” 他快步走到刘基前，紧握其手，态度瞬间热络诚恳。
周起杰一旁，悬心落下，胸中涌起对师父无尽敬佩。这电光石火间的应变，化平凡为神奇，直抒胸臆的胆魄，堪称绝妙！他亲眼见证师父如何凭急智与学养，一举征服雄猜之主。朱元璋当场便表示委以重任，参赞军机。刘基仕明之路，由此开启。
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