夏至的蝉鸣裹着檀香漫过法门寺时，姜瑶正跪在合十舍利塔前临摹碑文。青石上的“护国真身宝塔”六个大字被香客的手掌磨得发亮，她的狼毫笔蘸着松烟墨，笔尖悬在“真”字最后一笔上——那处石缝里嵌着颗朱砂痣，与父亲札记里画的佛骨舍利剖面图上的朱砂标记一模一样。
“姜掌事，寺里的守塔僧出事了。”知客僧捧着件染血的袈裟匆匆赶来，麻布上的破洞边缘凝结着黑紫色的血痂，“今晨在舍利地宫门口发现的，手里还攥着半块鎏金锡杖头。”
姜瑶的笔掉在碑上，墨汁顺着石缝渗进去，露出层暗纹，是幅微型地宫结构图，甬道的位置标着个小小的“药”字。她突然想起在雪域大昭寺见过的《大日经》，其中“药师琉璃光如来”章节的插画里，佛座下的莲台纹路与这暗纹如出一辙。
地宫入口的金刚墙前，十几个僧人正围着守塔僧的尸体诵经。姜瑶掀开盖布，看见死者胸口有个碗大的血洞，边缘的皮肉呈现诡异的焦黑色，像被某种腐蚀性液体灼伤。“不是利器所伤。”她用银簪挑起块碎衣片，簪尖立刻泛起青绿色，“是‘化骨水’，西域黑风盗用过的那种。”
塔院的古井里突然传来异响。姜瑶趴在井栏上往下看，月光透过井口洒在水面，映出张扭曲的脸——是守塔僧的倒影，可尸体明明在金刚墙前。井水突然翻涌，浮出个青铜匣，锁扣是朵鎏金莲花，花瓣上的纹路与波斯“宝光号”商队带来的罂粟花纹饰相同。
“这是阿育王所造的八万四千塔之一的舍利容器。”法门寺住持释圆寂捧着串菩提子念珠走来，颗颗珠面都刻着梵文，“传说里面除了佛骨，还藏着印度的‘不死药’配方。”他的念珠突然卡住，姜瑶瞥见其中颗珠子的裂痕里，嵌着与守塔僧血痂同色的黑紫色粉末。
深夜的藏经阁，姜瑶借着油灯翻查《大唐咸通启送岐阳真身志文》。泛黄的纸页记载着咸通十四年唐懿宗迎佛骨的盛事，其中提到“随真身供养道具”中有件“银金双轮十二环锡杖”，杖头的鎏金纹饰与守塔僧手里的碎块完全吻合。
窗棂突然被风吹得咯吱响。姜瑶吹灭油灯，看见个黑影从梁上跃下，手里的短刀反射着月光，刀鞘上的红宝石与她在东海蛇岛军械箱上见过的宝石同款。“把佛骨交出来！”黑影的声音经过变声处理，像两块石头在摩擦，“波斯的使者说了，用它能换三船琉璃。”
姜瑶突然将《志文》扔向对方，纸页散开的瞬间，她认出黑影腰间的玉佩——是东宫詹事府的制式，上面刻着的“承”字被血渍覆盖了一半。“张承业的余党？”她的银针抵住对方的咽喉，“你们在井里投了什么？”
黑影突然咬破舌尖，嘴角溢出黑血：“佛骨……早就被掉包了……”
大暑的暴雨冲垮了法门寺的东墙，露出条通往地宫的秘道。姜瑶和释圆寂踩着泥泞往里走，墙壁上的彩绘渐渐清晰，画的是玄奘西行取经的路线，其中印度那烂陀寺的位置，用朱砂点了个标记，与青铜匣锁扣上的莲花中心位置完全对应。
“这里有机关！”释圆寂突然按住块松动的墙砖，暗格弹开，露出个陶俑，是波斯的祆教神只，手里捧着的火盆里，残留着些黑色粉末，凑近闻有淡淡的硫磺味，“是炼丹用的硝石，看来有人想炸开地宫。”
甬道尽头的石门上，刻着幅巨大的曼陀罗图案，中心的须弥山位置有个凹槽，正好能放进从井里捞出的青铜匣。姜瑶将匣子嵌进去，石门缓缓开启，一股混合着檀香与腐朽气息的冷风扑面而来，地宫中央的琉璃棺上，躺着具盘膝而坐的干尸，袈裟上的金线绣着“大唐左街僧录”字样。
“是会昌法难时护持佛骨的澄观大师。”释圆寂的念珠掉在地上，“史书说他圆寂于终南山，没想到……”他突然指向干尸的手掌，里面攥着卷绢纸，上面的字迹是汉文与梵文对照，“是‘不死药’的配方，其中一味是吐蕃的雪莲花蕊。”
琉璃棺的基座突然转动，露出个暗舱，里面堆满了金银器，最显眼的是件银鎏金双凤纹盒，打开的瞬间，里面的佛骨舍利发出莹莹白光——但姜瑶注意到，舍利的色泽比典籍记载的略暗，表面还有细密的划痕。
“是仿制品。”她想起在尼雅佛窟见过的佛舍利仿造工艺，“真舍利应该有‘玉润而坚，击之不碎’的特性。”她用银簪轻敲舍利，发出沉闷的响声，与札记里“清越如钟”的描述完全不同。
暗舱的底部刻着行小字：“真骨在阿育王塔第三层夹壁。”姜瑶突然想起守塔僧手里的鎏金锡杖头，杖颈的中空部分正好能藏下块小小的骨头。她转身看向地宫角落的阿育王塔，塔身的浮雕里，有个西域商人正用锡杖挑着个包袱，包袱的形状与青铜匣一般无二。
地宫的穹顶突然落下碎石。姜瑶抬头看见十几个黑衣人正从顶部的盗洞往下跳，为首者的面具上画着祆教的圣火图案，手里的弯刀与张承业的佩刀纹饰相同。“把假舍利带走，让大唐的佛骨传说彻底破灭！”他的手下将琉璃棺抬起来，要往盗洞外运。
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