立春的爆竹声刚过，长安西市的“万国商栈”就挂起了幌子。紫檀木牌匾上的四个金字是赵珩亲笔题写的，旁边用突厥、波斯、吐蕃三种文字刻着“天下通衢”，檐角的风铃挂着各国货币，风吹过时叮当作响，像在数算往来的银钱。
姜瑶踩着梯子调整最后一盏走马灯，灯影里映着西州的驼队、明州的渔船、逻些的经幡，都是她亲手画的。“姜掌事，波斯的琉璃到了！”阿螺抱着本账册跑过来，算盘珠子打得噼啪响，“老掌柜说，这次的货里混着件‘夜光璧’，是大食哈里发送的贺礼。”
账房先生突然从柜台后探出头，山羊胡上还沾着墨汁：“掌事快看，户部的人来了！”他的手指着街对面，三个穿绯色官袍的人正盯着商栈的匾额，为首的正是新任户部尚书苏明远，腰间的金鱼袋晃得人眼晕。
姜瑶跳下梯子时，苏明远已站在门廊下。他手里的卷宗封着紫泥印，显然是陛下亲批的文书。“陛下有旨，”他展开文书的声音带着笑意，“命万国商栈代收西域诸国的岁贡，所有账目由掌事与户部共管。”
阿螺突然拽着姜瑶的衣袖，指着苏明远身后的小吏，那人袖中露出半截铜尺，上面刻着“市舶司”三字——去年在明州查抄王崇义时见过同样的制式。“他是前詹事府的笔吏！”阿螺的算盘珠子停在半空，“账簿上记着，他去年从波斯商队拿过三箱琉璃！”
暮色降临时，商栈的地窖里亮起油灯。姜瑶蹲在木箱前，撬开最底层的琉璃罐，里面装的不是香料，而是颗鸽蛋大的夜明珠，珠身上刻着突厥的狼头纹。“这是西突厥的贡品，”她用银簪刮下珠面的粉末，“却混在波斯货里，显然是有人想偷梁换柱。”
地窖的石壁突然传来敲击声。姜瑶吹灭油灯，借着月光看见条黑影从通风口钻进来，手里的短刀在暗处闪着冷光。她认出那人腰间的铜尺——正是白日里跟着苏明远的小吏。
“把夜光璧交出来！”小吏的刀尖抵住她的咽喉，呼吸里带着酒气，“张大人说了，只要拿到这珠子，就能让突厥可汗发兵长安！”
姜瑶突然笑出声：“张承业不是在天牢里吗？难道你能隔空传信？”她猛地撞向对方的手腕，短刀哐当落地，“苏尚书让我等的就是你——所有与突厥私通的证据，都在这颗珠子里吧？”
通风口突然伸进十几只手，将小吏死死按住。苏明远举着火把走进来，照亮石壁上的暗格，里面堆满了账簿，每本都记着户部官员与西域诸国的交易，最上面的册子里，贴着张父亲的画像，旁边写着“贞元三年，查抄突厥贡品”。
“这些都是你父亲当年没来得及呈给陛下的。”苏明远的手指抚过画像，“他在西州发现，张承业的党羽不仅走私军械，还私吞各国贡品，用劣质货物冒充岁贡，中饱私囊。”
火把突然爆出灯花。姜瑶瞥见暗格里的青铜鼎，鼎耳上的纹饰与尼雅佛塔的凹槽如出一辙，底座刻着行小字：“万国商栈之下，有隋唐旧渠，可通西市七坊。”
上元节的灯笼还没撤下，姜瑶就带着阿螺钻进了商栈的地渠。火把照在渠壁上，露出密密麻麻的刻字，有汉文的“贞观年漕运记录”，有波斯文的“香料交易清单”，最深处竟有行吐蕃文：“文成公主曾在此藏过佛经”。
“这里的水是活的！”阿螺突然指着渠底的暗流，“顺着水流走，应该能到西市的放生池。”她的铜铃掉进水里，顺着水流漂向黑暗，叮咚声越来越远，“去年在明州的密道里，也是这样的水流声！”
渠壁突然出现个岔口，左侧的石壁刻着北斗七星，右侧则是幅海图，标注着从长安到波斯的航线。姜瑶想起父亲札记里的话：“隋唐两代，西市的商人们为避苛税，凿通地下渠，既能运货，又能藏私。”
岔口深处传来木板转动声。姜瑶熄灭火把，看见十几个黑衣人正在搬运木箱，箱子上的火漆印着“户部”二字，打开的瞬间，露出里面的突厥弯刀，刀柄上的宝石与昨夜的夜明珠一模一样。
“这批货要在三月初三运出金光门，”为首的黑衣人操着突厥语，“苏尚书说，只要过了护城河，就有突厥的商队接应。”
姜瑶突然吹亮火折子，渠壁上的铜镜将火光反射成一片通明：“苏明远让你们在这里交易，是想借地渠的水流，把兵器直接运出长安城吧？”她的银针抵住为首者的咽喉，“去年在铜雀台，你就站在张承业身后！”
黑衣人突然吹了声口哨，渠顶的石板应声落下，将退路完全封死。“姜掌事既然知道这么多，就别想活着出去了。”他的短刀划破姜瑶的手背，血珠滴进渠水，瞬间晕开片暗红，“这渠里的水，通往渭河，你的尸体顺流而下，谁也找不到。”
阿螺突然将算盘砸向对方，算珠滚落时，她抓起块石头砸向渠壁的机关——那是幅波斯星图，按动“北斗”的位置，暗门就会开启。“爹说过，所有商道的机关，都离不开星象！”她拽着姜瑶钻进暗门，身后传来兵器碰撞声。
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