霜降时节，雁门关外的第一场雪来得猝不及防。守城的士兵发现雪地里倒着一队商旅，羊皮袄上沾着暗红的血渍，为首的老者怀里紧紧揣着个油布包，里面是半张烧焦的舆图，残页上用朱笔写着“金山”二字。
消息传到长安时，姜瑶正在批改国子监女学的策论。有个北疆出身的学生在文中写道：“金山的铁矿是北疆命脉，若被突厥夺去，不出三年，必举兵南下。”她忽然想起赵珩昨日翻查的军报——突厥的毗伽可汗近期频频调动部落，似在密谋袭扰边境。
御书房的烛火彻夜未熄。赵珩铺开北疆舆图，手指沿着长城的烽燧一路向西：“雁门关到金山有七座戍堡，去年冬天都报过缺粮。”他指着舆图边缘的小字，“这里记载着贞观年间的‘屯垦制’，让士兵与牧民共耕土地，秋收后按比例分粮。”
姜瑶取来《天下民生录》的北疆卷，其中收录着卫凛当年的戍边笔记：“金山脚下的牧民多是回纥分支，与突厥素有嫌隙。若能重启屯垦，既能解决粮草问题，又能联合部族共守边疆。”
话音刚落，禁军统领匆匆来报，说雁门关守将派人送来密信。信是用炭笔写在羊皮上的，字迹潦草却急切：“突厥借狩猎之名集结五万骑兵，似要夺取金山铁矿。商旅中的老者是回纥族长，临终前说铁矿附近有座废弃的粮仓，藏着当年屯垦的粮种。”
“粮种……”赵珩忽然想起什么，从书架上抽出本泛黄的农书，“这里记载着一种‘雪麦’，能在北疆的冻土上生长，是当年卫凛带人培育的。”他看向姜瑶，“必须派人去金山，赶在突厥之前找到粮种，联合回纥部族。”
姜瑶的目光落在舆图上的“黑风口”——那里是通往金山的必经之路，常年刮着能掀翻马车的狂风。“我去吧。”她语气坚定，“国子监女学有个叫乌兰的学生，是回纥族长的女儿，熟悉北疆地形。”
赵珩握住她的手，掌心的温度驱散了些许寒意：“黑风口的风刀能刮掉皮肉，你……”
“当年父亲能在雪山寻药，我为何不能去北疆送粮种？”姜瑶从匣子里取出枚狼形玉佩，“这是乌兰父亲送的信物，说能号令回纥各部。”她忽然笑了，“再说，我还带了阿芷新制的冻疮膏，据说能抵挡住零下三十度的严寒。”
三日后，一支由两百名玄甲军护卫的队伍从长安出发。乌兰穿着回纥的狐裘长袍，腰间挂着银质的狼牙配饰，看到姜瑶的驼队时，突然翻身下马跪拜：“家父常说，姜家的药能治百病，如今看来，还能救北疆的百姓。”
姜瑶扶起她，指着驼背上的木箱：“这里有雪麦种和《农桑要术》的雕版，还有林悦她们翻译的西域农具图。”她忽然压低声音，“密信里说粮仓有机关，需要回纥的‘星图钥’才能打开，你知道在哪吗？”
乌兰从发髻上拔下支银簪，簪头的北斗七星纹路在阳光下闪闪发亮：“这便是星图钥，家父说当年与卫将军约定，若遇危难，便用它开启粮仓。”
队伍行至代州时，遇到了北疆最大的商队“聚通号”。东家是个瘸腿的老兵，见到姜瑶的兰草旗，突然扯开裤腿——膝盖上的伤疤像条蜈蚣，“这是当年跟着卫将军守戍堡时留下的。”他指着商队的货物，“都是御寒的毡毯和治冻伤的药材，本想送到金山，却被突厥的游骑拦在了半路。”
老兵说，突厥最近在黑风口设了关卡，严查过往行人，尤其盯着带书籍和种子的队伍。“他们怕我们教会牧民耕种，”他啐了口唾沫，“去年冬天，有个回纥部落试着种麦，收了百石粮食，结果被突厥烧了麦场。”
姜瑶让老兵加入队伍，将雕版和种子混在毡毯里。乌兰则教大家说回纥话，学突厥的礼节：“遇到盘查就说我们是去跟突厥做皮毛生意的，我扮成你的侍女，保管能混过去。”
出发前夜，姜瑶在灯下翻看卫凛的笔记，其中一页画着粮仓的剖面图，标注着“星图钥需对正北斗第七星方能开启”。窗外的月光透过窗棂，在纸上投下细碎的光斑，像极了北疆的星空。
黑风口的风果然名不虚传。队伍刚进入峡谷，狂风就卷着雪粒呼啸而来，打在脸上像针扎似的疼。乌兰用狐裘裹住头，指着两侧的山壁：“这里的石头会掉下来，去年有队商队被埋在了下面。”
玄甲军统领立刻让人用毡毯盖住驼队，自己带着士兵清理松动的石块。姜瑶则打开老兵给的“风镜”——用西域的琉璃制成，能挡住风雪。透过镜片，她看到远处的雪地上有串马蹄印，蹄子的形状比中原的马要宽大，是突厥的战马。
“加快速度！”她对乌兰说，“突厥的游骑可能就在附近。”
话音未落，峡谷深处传来狼嗥般的呼哨。乌兰脸色骤变：“是突厥的‘狼牙队’，他们用狼嗥传递信号！”她突然扯下头上的银簪，将星图钥塞进姜瑶的袖中，“我去引开他们，你带着种子去金山！”
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