正疑惑时，尹若薇提着壶酒走来，将酒递给她：“发现什么了？”
姜瑶指着账册上的疑点：“这笔银子怕是被人贪墨了。负责采购的是苏州知府张大人，据说他是户部侍郎的门生。”
尹若薇冷笑：“又是这些蛀虫。当年漕运案的余党还没清干净，竟敢在赈灾款上动手脚。”她从袖中取出个信封，“这是刚收到的密信，说张知府与海盗勾结，将赈灾粮卖到了海外。”
两人正说着，张知府带着随从匆匆赶来，脸上堆着虚伪的笑：“三皇子妃，尹小姐，下官备了些薄礼，不成敬意。”他身后的随从捧着个锦盒，里面是些珍珠玛瑙，闪着俗气的光。
姜瑶看着那些珠宝，忽然想起灾民们瘦得皮包骨头的脸，心中一阵刺痛：“张大人的心意我们领了，只是这些珠宝，不如换成粮食发给百姓。”
张知府的脸色僵了一下，随即又笑道：“下官这就去办。只是……”他话锋一转，“最近太湖上不太平，总有海盗出没，怕是会影响赈灾粮的运输。”
姜瑶心中了然，他这是在暗示海盗的事与他有关。她不动声色地说：“有尹小姐在，海盗不足为惧。倒是张大人，若账目有问题，可就难办了。”
张知府的眼神闪烁了一下，匆匆告辞离去。尹若薇看着他的背影，冷哼一声：“狐狸尾巴露出来了。”她对身边的侍卫使了个眼色，“跟上他，看他去哪里。”
傍晚时分，侍卫回来禀报，说张知府去了湖边的一座破庙，与一个蒙面人见面，两人似乎在争执什么，最后张知府给了蒙面人一个锦盒。
“看来是要销毁证据。”姜瑶站起身，桃花瓣落在她的发间，“我们去会会他。”
破庙里，张知府正准备点燃账册，忽然被闯进来的姜瑶和尹若薇拦住。他惊慌失措地将账册往火里扔，却被尹若薇一脚踢飞。账册上详细记录了他与海盗勾结的证据，包括每次交易的时间、地点、数量。
“罪证确凿，你还有何话可说？”姜瑶的声音带着寒意。
张知府瘫在地上，忽然从怀里掏出把匕首，朝着姜瑶刺来：“我不好过，你也别想好过！”
尹若薇眼疾手快，拔剑挡住匕首，剑锋划过张知府的手腕，匕首“当啷”一声掉在地上。侍卫们一拥而上，将张知府捆了起来。
在张知府的府邸搜出的赃款中，有封信引起了姜瑶的注意。信是户部侍郎写的，让张知府“趁机敛财，以备后用”。末尾还提到“东宫旧部已在江南集结，秋后便可行动”。
“看来废太子的余党还没死心。”尹若薇将信收好，“我们得尽快将此事禀报陛下。”
押解张知府回苏州的路上，忽然遭遇了海盗的袭击。这些海盗装备精良，显然是有备而来，目标直指张知府和那些罪证。双方在太湖上展开激战，船帆被箭射穿，甲板上血迹斑斑。
姜瑶虽不懂武功，却镇定地指挥船员调整船帆，利用风向撞击海盗船。她还将账册和密信藏在中空的船桨里，以防落入敌手。尹若薇的剑法在阳光下闪着寒光，她飞身跳上海盗船，与海盗头子激战，剑光所到之处，海盗纷纷倒地。
激战中，姜瑶忽然发现海盗船的桅杆上挂着面黑旗，上面的狼头图案与当年黑风寨的旗帜一模一样——原来这些海盗就是黑风寨的余党，被张知府收留，成了他的私人武装。
“他们的船底有漏洞！”姜瑶指着海盗船吃水线的位置，那里有处修补的痕迹，显然是之前战斗留下的。
尹若薇立刻明白了她的意思，指挥弓箭手瞄准那个位置射击。箭簇穿透木板，海水顿时涌进船舱。海盗船渐渐倾斜，最终沉入湖中。
战斗结束后，姜瑶站在船头，望着渐渐平静的湖面，忽然觉得心中一片清明。那些潜藏的黑暗，那些未除的奸邪，终究会在阳光下无所遁形。就像这太湖的春风，虽有寒意，却能吹散阴霾。
回到苏州城时，百姓们自发地在街头设了香案，迎接她们的归来。有位老婆婆捧着碗桃花粥，颤巍巍地递给姜瑶：“姑娘，这是用你种的桃树结的果子熬的，你尝尝。”
姜瑶接过粥碗，暖意从喉咙滑入心底。她忽然想起赵珩送的桃花簪，此刻正别在鬓边，与桃花粥的香气相映成趣。
回京时已是初夏，御花园的牡丹开得正盛，姹紫嫣红，锦绣一片。陛下在太和殿召见了姜瑶、尹若薇等人，看着她们带回的罪证，龙颜大悦：“你们不仅平定了蝗灾，还揪出了贪官污吏，真是巾帼不让须眉！”
他下旨将户部侍郎和张知府等人革职查办，抄没的家产全部用于赈灾。又下令在全国推广皇家女学的《抗蝗策》和《救荒食谱》，还破格提拔了几位在抗灾中表现突出的平民，让他们担任地方小吏。
太后在含元殿设宴，庆祝她们凯旋。席间，她看着姜瑶鬓边的桃花簪，笑着说：“这簪子配你正好，像极了当年你母亲。”她忽然宣布，要在皇家女学设立“经世阁”，由姜瑶主持，专门研究民生、水利、农桑等实用之学。
“经世阁”成立那天，盛况空前。卫凛从北疆送来贺礼，是匹罕见的“云锦”，上面织着五谷丰登的图案；沈清沅带着念瑶送来亲手绣的匾额，上面是“桃李满天下”五个字；林悦则将自己新写的《女诫新解》放在阁中，主张“女子不仅要知书达理，更要心怀天下”。
姜瑶站在经世阁前，看着姑娘们在里面查阅资料、讨论学问，忽然想起父亲的诗：“春风化雨润无声，桃李不言自成蹊。”她转身看向身边的赵珩，他正含笑望着她，眼中的温柔像春风拂过湖面。
“在想什么？”赵珩握住她的手。
姜瑶笑着说：“在想，明年的春天，我们还要去太湖看桃花。”
赵珩点头：“好，还要带着女学的姑娘们一起去，让她们看看自己种下的桃树，已经长成了林。”
春风拂过御花园，吹落了几片牡丹花瓣，落在姜瑶的发间。她鬓边的桃花簪在阳光下泛着温润的光，与远处传来的读书声相映成趣。那些走过的路，遇过的人，做过的事，都像这春风里的桃李，虽历经风雨，却能绽放出最美的芬芳。
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