霜风卷着碎雪，敲得皇家女学的窗棂簌簌作响。姜瑶将冻得发僵的手往袖管里缩了缩，指尖触到腕间粗糙的冻疮药膏——那是林薇昨夜悄悄塞给她的，说是用鹿油混着当归熬的，专治陈年冻疾。
“阿瑶，你看这算学题……”沈清沅的声音从对面书案传来，带着暖炉熏出的淡淡檀香。她正捏着一支银镶玉的笔，笔尖悬在算经上，眉梢微蹙，“这粮仓分粮的算法，我总觉得哪里绕不过来。”
姜瑶抬头时，正撞见窗外一片落雪坠在梅枝上。青灰色的天空下，那点艳红被雪压得微微低垂，倒像极了她袖口磨出的破洞——昨夜为了抄完苏夫子布置的《孙子兵法》注解，她就着残烛写到三更，冻疮在寒夜里肿得发亮，连握笔都要靠布条缠着指节。
“我看看。”她走过去时，棉布裙摆扫过冰冷的地面，带起细尘。沈清沅立刻将手边的暖手炉往她跟前推了推，铜炉上錾刻的缠枝莲纹被炭火熏得发烫，隔着衣袖也能感受到暖意。
“你看这题，说有粮仓三座，甲仓比乙仓多存三百石，丙仓是甲仓的一半……”沈清沅的指尖点在泛黄的纸页上，指甲修剪得圆润，涂着淡粉色的蔻丹。姜瑶望着那截白皙的手腕，忽然想起幼时在侯府账房外偷学的日子——那时她踩着小板凳，看账房先生用算珠噼啪作响，冬日里先生总把冻裂的手往炭盆上烤，说“数字这东西，冷不得，一冷就算不清了”。
“其实可以这样算。”她接过笔，却在触到笔杆的瞬间倒吸一口冷气。右手食指的冻疮被硬木硌得生疼，像是有细针在皮肉里钻。沈清沅眼尖，立刻按住她的手：“别动，你这冻疮……”
话音未落，门外传来一阵刻意放大的脚步声。姜柔带着两个丫鬟，正掀着棉帘进来，身上那件石青色的锦缎袄子绣着银丝暗纹，显然是王氏特意让人赶制的新冬衣。
“哟，这不是我们女学的‘算术奇才’吗？”姜柔的目光扫过姜瑶红肿的手背，嘴角勾起冷笑，“怎么，连笔都握不住了？也是，毕竟是贱骨头，经不起冻。”
她身后的丫鬟立刻附和：“小姐说的是，不像我们小姐，有上好的貂皮护腕，别说冻疮，连风都吹不着呢。”
沈清沅眉头一皱，将姜瑶往身后拉了拉：“姜柔，这里是自习室，不是你撒野的地方。”
“我不过是关心妹妹罢了。”姜柔踱步到书案前，故意撞了一下桌角。那支银镶玉的笔“当啷”一声滚落在地，笔尖磕在青砖上，断了。沈清沅“呀”了一声，脸上掠过心疼——那是她母亲特意从江南带回来的湖笔。
姜瑶弯腰去捡时，姜柔却一脚踩在笔杆上，鞋跟碾过断锋：“哎呀，真是对不住清沅妹妹，我脚滑了。”她笑得得意，眼角的余光始终盯着姜瑶的手，“不过也是，有些人啊，自己用不起好东西，见了别人的就眼馋，指不定心里正盼着这支笔早点坏呢。”
姜瑶的手指停在离笔杆一寸的地方，冻疮在寒气里突突地跳。她能感觉到沈清沅握着她胳膊的手在微微用力，掌心的温度透过衣料渗进来，像一股细流漫过冰封的河床。
“捡起来吧。”她轻声说，声音平静得像结了冰的湖面。然后缓缓抬头，看向姜柔，“笔坏了可以再买，心要是脏了，可就洗不干净了。”
姜柔的脸色瞬间涨红，像是被人当众掴了一掌。她扬手就要打过来，却被沈清沅拦住：“你敢动手？这里是女学，不是侯府！”
就在这时，周夫子的声音从门外传来：“吵什么？”
众人回头，只见周夫子穿着藏青色的褙子，手里拿着戒尺，脸色如这冬日的天空一般阴沉。她的目光扫过地上的断笔，最后落在姜瑶红肿的手上，眉头拧了拧：“姜瑶，你的手怎么回事？”
没等姜瑶开口，姜柔抢先道：“夫子，是妹妹自己不小心冻坏了手，还迁怒于人，摔断了清沅妹妹的笔。”
沈清沅急道：“不是的夫子，是姜柔她……”
“够了。”周夫子打断她，目光在三人脸上转了一圈，最后落在姜瑶身上，“手冻成这样，还怎么上课？去，把这盒冻疮膏拿去，明日若是还握不住笔，便罚你抄《女诫》十遍。”
一盒精致的白瓷膏从袖中递出，盖子上描着金边。姜瑶接过时，指尖触到冰凉的瓷面，忽然想起刘妈塞给她的那包碎银——老太太赏的年节钱，刘妈一分没动，全换成了最便宜的猪油膏，说“抹着虽不好看，却顶用”。
“谢夫子。”她低头时，看见姜柔眼中闪过一丝嫉恨。
雪下了整整三日。女学的青石板路被冻成了镜面，走在上面稍不留意就会滑倒。姜瑶揣着周夫子给的冻疮膏，却舍不得用——那瓷盒太过精致，她想着或许能换些钱，给刘妈捎些过冬的炭。
这日清晨，她刚走出宿舍，就见林薇站在廊下等她，手里捧着一件半旧的棉袄：“我娘去年给我做的，我穿大了，你试试？”
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