不知过了多久,楼下传来秦嬷嬷的咳嗽声,那是在提醒时辰快到了。姜瑶抬头看向窗外,才发现日头已升到正中,阳光透过窗棂,在书页上投下的光斑都移了位置。
“该去用膳了。”沈清沅合上《汉书》,将书放回函套里,“这书我先借走,改日看完了,我们再换着看?”
“好。”姜瑶连忙点头,也将《史记》小心地合上,“我看完这卷,就给你送去。”
两人一起下楼,秦嬷嬷依旧坐在门边打盹,仿佛刚才的咳嗽只是梦话。走到竹林里,沈清沅忽然停下脚步,从袖中取出一个小小的锦囊递给姜瑶:“这个给你。”
姜瑶接过锦囊,触手柔软,打开一看,里面装着几块切成小方块的糕点,是用枣泥和山药做的,散发着淡淡的甜香。
“我娘做的,说吃这个养脾胃。”沈清沅笑道,“看你像是没怎么吃过好东西的样子,补补。”
这话若是别人说,定会显得刻薄,但从沈清沅嘴里说出来,却只有真诚的关切。姜瑶捏着锦囊,鼻尖忽然有些发酸,眼眶也热了起来。在侯府十年,除了刘妈偶尔偷偷塞给她半个馒头,从未有人这样惦记过她的温饱。
“多谢……清沅。”她哽咽着说,低下头,怕眼泪掉下来。
“谢什么。”沈清沅拍拍她的胳膊,转身朝东侧的膳堂走去,走了几步又回过头,朝她挥挥手,“下午见!”
姜瑶站在原地,看着她的背影消失在竹林尽头,手里的锦囊还带着余温。她小心翼翼地拿出一块枣泥糕,放进嘴里,软糯香甜的味道在舌尖化开,一路暖到心里。
她抬头望向天空,湛蓝的天上飘着几缕白云,像极了母亲诗集中描绘的“云卷云舒”。她忽然觉得,这皇家女学的日子,或许并不像想象中那么难挨。
至少,这里有书,有阳光,还有一个愿意和她讨论《史记》、分她枣泥糕的朋友。
姜瑶握紧手里的锦囊,转身朝西侧的膳堂走去。那里是旁支小姐和寒门学子用餐的地方,饭菜简单,有时甚至会有些生硬,但此刻,她的脚步却轻快了许多。
走到膳堂门口时,她撞见了正从里面出来的姜柔。姜柔穿着一身水红色的襦裙,头发梳得一丝不苟,脸上带着得意的笑,身边围着几个打扮光鲜的小姐。
“哟,这不是我那爱躲在角落里啃冷馒头的妹妹吗?”姜柔看到她,立刻停下脚步,声音尖细,故意让周围的人都能听到,“怎么,今日没去藏书阁啃书?”
旁边的小姐们一阵哄笑,有人阴阳怪气地说:“庶女就是庶女,放着好好的午膳不吃,偏要去那种 dusty 的地方待着。”
姜瑶没说话,只是挺直了脊背,目光平静地看着姜柔。换作往日,她或许会低头快步走开,但此刻,袖中锦囊的温度仿佛给了她勇气。
“藏书阁里有《史记》《汉书》,有‘项羽本纪’‘韩信列传’,”她缓缓开口,声音不大,却清晰地传到每个人耳中,“比某些只会盯着别人衣裳和饭菜说闲话的人,要有趣得多。”
姜柔脸上的笑容僵住了,像是没料到一向怯懦的姜瑶敢顶嘴。旁边的小姐们也愣住了,一时没人说话。
姜瑶不再看她们,径直走进膳堂。阳光透过膳堂的窗户落在她身上,她仿佛能闻到袖中枣泥糕的甜香,还有那册《史记》留在指尖的淡淡墨香。
她知道,这只是一个开始。在这皇家女学里,在这条逆袭的路上,她不会再是孤身一人了。
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