王氏被问得一噎，讪讪地说：“不是不能，只是……只是她笨得很，怕是写不出什么像样的东西来，免得让夫子见笑。”
“有没有才学，总要看过才知道。”苏夫子的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量，“这位姑娘，你过来。”
姜瑶的心跳得像擂鼓。她能感觉到王氏那几乎要杀人的目光，也能看到姜柔脸上幸灾乐祸的表情。她的脚像灌了铅一样重，每走一步，都觉得像是踩在刀尖上。
走到苏夫子面前，她深深低下头，声音细若蚊蚋：“学生姜瑶，见过苏夫子。”
苏夫子看着她。眼前的小姑娘身形单薄，穿着洗得发白的旧衣，头发梳得一丝不苟，却掩不住那股从骨子里透出来的倔强。她的手藏在袖袋里，似乎有些紧张，但脊背挺得笔直，不像个长期被苛待的庶女。
“你也以‘春日’为题，作一首吧。”苏夫子递给她一支笔和一张纸，“不必拘谨，想到什么便写什么。”
姜瑶接过笔，指尖因为紧张而微微颤抖。她能感觉到周围所有的目光都落在自己身上，有好奇，有嘲讽，有不屑。王氏的脸已经黑得像锅底，姜柔则在一旁冷笑，等着看她出丑。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。目光越过人群，落在庭院里那几株海棠上。春风拂过，花瓣簌簌落下，像一场温柔的雨。她想起自己住的那个小院，墙角也有一株海棠，每年春天都会开花，哪怕无人欣赏，也开得热热闹闹。
她想起母亲的诗集，想起那些在寒夜里伴她入眠的诗句，想起自己偷偷在柴房的墙壁上写下的那些歪歪扭扭的字。
笔尖落在宣纸上，墨汁晕开，像一朵悄然绽放的花。
她没有写繁花似锦，也没有写蝶舞莺啼。她只写了自己看到的，感受到的。
写完最后一个字，她放下笔，将诗稿轻轻推到苏夫子面前，再次低下头，心跳如鼓。
苏夫子拿起诗稿，目光落在那一行行娟秀却有力的字迹上。
“浅黄未褪青犹嫩，已带东风第一枝。”
“疏影横斜阶下立，不与群芳斗艳姿。”
“静待晴光无限好，自有清香满院时。”
没有华丽的辞藻，没有刻意的雕琢，却像一股清泉，瞬间洗去了之前那些诗句带来的油腻感。尤其是第一句，写的是初春刚抽芽的柳色，却隐隐透着一股不甘示弱的韧劲，像极了眼前这个低着头的小姑娘。
苏夫子的眼中闪过一丝不易察觉的惊艳。她抬起头，看向姜瑶，语气里带着一丝探究：“这诗，是你自己写的？”
姜瑶点点头：“是。”
“你读过多少书？”
“回夫子，”姜瑶的声音依旧不高，却很清晰，“没读过多少，只是……在家中旧书里见过一些零星的篇章。”
“哦？”苏夫子来了兴致，“那你可知‘蒹葭苍苍，白露为霜’出自何处？”
这是《诗经》里的句子。姜瑶的心猛地一跳，想起母亲诗集中那几处苏夫子的批注，其中就有对这句诗的解读。她定了定神，轻声道：“出自《诗经·秦风》。”
“那你可知，这句诗想表达什么？”
姜瑶沉吟片刻，想起批注里的话，缓缓道：“芦苇苍苍，白露成霜，所谓的伊人，在水一方。求而不得，却始终追寻。学生以为，这是一种……虽艰难，却不改初心的执着。”
话音落下，庭院里一片寂静。
王氏和姜柔脸上的表情僵住了。她们没想到，这个平日里连话都不敢多说的庶女，竟然能说出这样的话来。
苏夫子看着姜瑶，眼神里的探究更深了。她沉默了片刻，突然问道：“你母亲……是哪位姨娘？”
姜瑶的心头一紧，下意识地握紧了拳头：“家母……是三姨娘，早已过世了。”
“三姨娘……”苏夫子的目光微微闪动，像是想起了什么，“她可有留下什么遗物？”
姜瑶犹豫了一下。她不知道该不该提起那本诗集，更不知道苏夫子问这话的用意。但她看着苏夫子那双清亮的眼睛，想起母亲的批注，最终还是点了点头：“有……有一本诗集。”
“诗集？”苏夫子追问，“什么样的诗集？”
“是一本旧书，里面……有一些家母写的诗，还有……旁人的批注。”姜瑶的声音越来越低，她能感觉到王氏的目光像刀子一样刮在自己背上。
苏夫子的眼中闪过一丝复杂的情绪，她看着姜瑶，缓缓道：“你这首诗，写得很好。尤其是那句‘浅黄未褪青犹嫩，已带东风第一枝’，很有灵气。”
得到这样的评价，姜瑶的眼眶微微发热。这是她第一次，因为自己写的东西，得到这样的认可。
王氏却再也忍不住了，她上前一步，强笑道：“夫子谬赞了，这丫头就是瞎猫碰上死耗子，碰巧蒙对了几句。她一个庶女，哪里懂得什么诗赋？”
苏夫子没有理会她，只是看着姜瑶，语气平静却带着力量：“诗言志，词言情。有没有灵气，不是嫡庶能决定的。”她顿了顿，看向王氏，“侯夫人，皇家女学今年正好有几个名额，我看姜瑶这孩子，倒是个可塑之才。”
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