刘妈快步走过来，拉着姜瑶的手往她的小院走，压低了声音：“傻姑娘，在这里愣着做什么？天快黑了，仔细冻着。”她的手粗糙却暖和，握着姜瑶的手时，特意用掌心焐着她冻裂的指尖。
“我刚把碗碟都收拾好了。”姜瑶低声说，顺从地跟着刘妈往前走。穿过抄手游廊时，能看见各房的丫鬟正忙着撤下寿宴的装饰，红绸子、彩灯笼堆了一地，几个小丫鬟在旁边嬉闹，看见姜瑶时，脸上的笑立刻收了起来，换上鄙夷的神色。
姜瑶早已习惯了这些目光，目不斜视地往前走。刘妈却瞪了那几个丫鬟一眼，把姜瑶往自己身后拉了拉。
到了姜瑶住的那间破败小院，刘妈才松开手，从竹篮里拿出个油纸包，递给她：“快趁热吃，我特意给你留的。”里面是两个白面馒头，还有一小碟咸菜，馒头还是热的，散发着麦香。
姜瑶鼻子一酸，接过馒头却没吃，只是看着刘妈：“刘妈，你怎么……”
“别问了，快吃。”刘妈打断她，转身去灶房里烧水，“今日忙坏了吧？我看你脸色不好，是不是又没吃东西？”
姜瑶咬了口馒头，温热的面香在嘴里散开，眼泪差点掉下来。在这座冰冷的侯府里，刘妈是唯一一个真心待她好的人。母亲去世得早，父亲对她这个庶女向来不闻不问，若不是刘妈时常接济，她怕是早就活不下去了。
“刘妈，”姜瑶咽下嘴里的馒头，轻声说，“今日夫人赏了米糕，里面有杏仁。”
刘妈正往灶膛里添柴的手猛地一顿，回过头来，脸色瞬间变得凝重：“你吃了？”
姜瑶摇摇头：“没有，我闻出来了。”
刘妈松了口气，却又皱紧了眉头，走到姜瑶身边坐下，握住她的手：“傻姑娘，你怎么这么不小心？那姜柔心思歹毒，你可得防着她些。”
“她为什么要这么做？”姜瑶问，声音里带着一丝不解和委屈。她明明已经那么隐忍了，从不与姜柔争什么，为什么姜柔还是容不下她？
刘妈叹了口气，眼神复杂地看着她：“姑娘，这侯府里，从来就没有什么道理可讲。你是庶出，又比嫡出的姑娘聪慧，这本身就是罪过。”她顿了顿，压低声音，“尤其是你娘……当年你娘在的时候，可比现在的三夫人受宠多了，王氏早就恨透了你们母女。”
姜瑶的心猛地一跳。她很少听到有人提起母亲，刘妈也总是避而不谈。她看着刘妈，希望能从她嘴里多知道些母亲的事。
刘妈却避开了她的目光，起身去灶房里端出一碗热水，递给她：“快喝点热水暖暖身子。以后吃食上一定要当心，不管是谁给的，都要先仔细看看，闻闻。”她顿了顿，又说，“我给你采了些草药，能治你手上的伤，我这就给你敷上。”
说着，刘妈从竹篮里拿出一把草药，有蒲公英、艾草，还有些姜瑶不认识的植物。她把草药放在石臼里捣碎，又加入些温水，调成糊状。
“忍着点，可能会有点疼。”刘妈拿起一块干净的布，蘸着药糊，小心翼翼地敷在姜瑶手上的伤口上。药糊接触到皮肤时，传来一阵清凉的刺痛，姜瑶咬着牙，没出声。
“这些草药都是我在侯府后面的山坡上采的，能消炎止痛。”刘妈一边包扎一边说，“以后要是再受伤，就自己去采些来用，别指望大厨房那边会给你拿药。”
姜瑶点点头，看着刘妈专注的神情，心里暖暖的。她知道刘妈年纪大了，腿脚不太方便，为了给她采这些草药，肯定费了不少劲。
“刘妈，谢谢你。”姜瑶轻声说。
刘妈笑了笑：“傻姑娘，跟我说什么谢。你娘当年待我不薄，我照顾你是应该的。”她包好伤口，又从竹篮里拿出一件厚实的棉袄，递给姜瑶，“这是我前几日给你做的，快穿上吧，天越来越冷了。”
棉袄是用旧布料做的，里面絮着些碎棉絮，虽然不怎么好看，却很厚实。姜瑶接过棉袄，眼眶又热了。她知道刘妈自己的日子也不好过，月钱少得可怜，这件棉袄肯定是她省吃俭用才做出来的。
“刘妈，这太贵重了……”姜瑶想说什么，却被刘妈打断了。
“快穿上吧，别冻着了。”刘妈把棉袄往她身上披，“你要是冻坏了，我怎么对得起你娘。”
姜瑶穿上棉袄，顿时觉得暖和了不少。她看着刘妈，心里暗暗下定决心，一定要好好活下去，将来有能力了，一定要报答刘妈的恩情。
就在这时，院门外传来一阵脚步声，紧接着是周嬷嬷的声音：“四姑娘，夫人叫你过去一趟。”
姜瑶和刘妈对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不安。这个时辰，王氏叫她过去做什么？
“知道了，我这就过去。”姜瑶定了定神，对刘妈说，“刘妈，你先回去吧，我去去就回。”
刘妈点点头，叮嘱道：“去了那边少说话，多听着，别惹夫人生气。”
姜瑶应了声，跟着周嬷嬷往王氏的院子走去。一路上，她心里忐忑不安，不知道王氏又要找什么茬。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！