石头点点头：“姑娘快回去吧，夜里不安全。” 说完，转身消失在夜色里。
姜瑶握着馒头，快步回到冷院。推开院门，一股寒气扑面而来，院子里的那棵老槐树光秃秃的，枝桠在月光下像张鬼爪。
她走进屋，点亮那盏豆大的油灯，昏黄的光立刻填满了小屋。她从怀里掏出那张纸，借着灯光展开，上面的字迹歪歪扭扭，却每一个都像烙铁，烫在她的心上。
“嘉庆三年 实发二百文”
“嘉庆五年 实发五十文”
“嘉庆七年 未发”
……
她一笔一划地数着，这些年被克扣的月例，加起来足有二十多两银子。这笔钱，够寻常百姓过好几年了，却被王氏轻飘飘地“支用”了。
姜瑶把纸折好，藏在床板下的暗格里——那是她母亲生前挖的，说是放些私房钱应急。现在，这里成了她藏秘密的地方。
她拿起一个馒头，慢慢嚼着，眼泪却忍不住掉了下来。不是因为委屈，而是因为愤怒。她想起母亲的药方，想起雨夜王氏的话，想起账房里那本圈着“五十两”的账簿。
这些碎片，像散落在地上的珠子，她现在，正一颗一颗地捡起来，慢慢串成一条线。
窗外的风呜呜地刮着，像谁在哭。姜瑶咬着馒头，眼神却越来越亮。她知道，从今夜起，她不再只是被动挨打，她有了武器，有了方向。
那些欠了她的，欠了她母亲的，总有一天，她要连本带利，一点一点地讨回来。
她把剩下的馒头放进灶膛里藏好，又拿起那半本诗集，翻到母亲写的那句“瑶草生幽涧，清风自往来”。月光从窗缝照进来，落在“瑶”字上，像是给那个字镀了层银。
姜瑶轻轻抚摸着那个字，低声说：“娘，你看，我长大了。”
夜还很长，冷院的冬天也还没过去。但姜瑶知道，只要心里的那点火苗不灭，总有一天，她能烧出一条属于自己的路。
她吹灭油灯，躺在冰冷的床上，手却紧紧攥着藏在枕下的炭笔。黑暗中，她的眼睛亮得惊人，像两颗埋在尘埃里的星，正悄悄积蓄着光芒。
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