柳氏和翠儿都是一愣。柳氏挑眉：“你见过？在哪儿？”
“前几日给老侯爷送茶，路过芸姐姐的院子，”姜瑶慢悠悠地说，目光落在翠儿脸上，“见芸姐姐把这支簪子放在窗台上，当时翠儿姐姐也在旁边，还提醒芸姐姐‘窗边风大，小心簪子掉下去’呢。”
翠儿的脸色瞬间变了，眼神有些慌乱：“你……你胡说！我什么时候说过这话？”
“哦？或许是我记错了？”姜瑶歪了歪头，语气里带着恰到好处的疑惑，“可我明明记得，那日芸姐姐穿了件水红色的袄子，翠儿姐姐手里还拿着个描金的粉盒……难不成是我认错人了？”
她这话半真半假。那日她确实见姜芸把簪子放在窗台，也确实见翠儿在旁边，但翠儿说没说那句话，她其实没听见。只是她看得清楚，翠儿当时的眼神一直在那簪子上打转，带着几分贪念。
翠儿的脸更白了，嘴唇动了动，却说不出反驳的话。柳氏何等精明，一看翠儿这模样，心里便有了几分计较。她知道翠儿平日里手脚就不太干净，难不成真是这丫鬟搞的鬼，反倒嫁祸给了姜兰？
柳氏眼珠一转，若真是翠儿偷了东西，传出去，她这主母也面上无光。不如……
她清了清嗓子，突然转向翠儿，厉声道：“翠儿！你老实说，这簪子到底是怎么回事？”
翠儿吓得“扑通”一声跪下了，连连磕头：“夫人饶命！是……是奴婢一时糊涂……那日见大小姐的簪子好看，就想借来戴几天，谁料不小心弄丢了，怕被大小姐发现，就……就想找个由头遮掩过去，见兰姑娘好欺负，就……就把簪子藏到她枕下了……”
柳氏脸色铁青，狠狠瞪了翠儿一眼，心里却松了口气。她抬脚踢了翠儿一下：“没用的东西！坏了府里的规矩，拖下去，杖二十，发去柴房干活！”
两个小厮立刻上前，把哭喊着的翠儿拖了下去。
柳氏这才转向姜兰，脸上的怒气消了些，却依旧没什么好脸色：“起来吧。这次是我错怪你了，以后做事仔细些，别再让人抓住把柄。”说完，也没再看姜兰，转身进了屋。
院子里终于安静下来，只剩下姜兰还跪在地上，愣愣地看着柳氏的背影，似乎还没反应过来。
姜瑶走过去，伸手把她扶起来。姜兰的膝盖早就冻僵了，刚站起来就踉跄了一下，姜瑶连忙扶住她。
“谢谢瑶姐姐……”姜兰的声音还有些发颤，眼睛红红的，却不再哭了。
“傻丫头，以后遇到事，别光哭，得学着辩解。”姜瑶帮她拍掉身上的雪，从怀里把那个油纸包递过去，“给你。”
姜兰疑惑地接过来，打开一看，里面是一块圆圆的东西，红扑扑的，还带着淡淡的花香。是胭脂。
“这是……”
“我自己做的。”姜瑶笑了笑，“前几日捡了些落在地上的桃花瓣，晒干了，和着猪油捣了捣，能擦脸。”她怕姜兰嫌弃，又补充道，“虽然不如府里的胭脂好，但总比没有强，擦了能暖和些。”
这其实是她攒了半个月的猪油，又趁着去后花园干活的机会，捡了些被风吹落的桃花瓣，夜里在自己那小破屋里，就着微弱的油灯一点点捣出来的。她知道自己在侯府地位低，没资格用那些名贵的胭脂，做这个，不过是想着冬日里天气干燥，擦点油脂能护着点皮肤。
姜兰看着那块胭脂，眼泪又涌了上来，这次却不是委屈，而是感动。她在这府里，自从姨娘走后，就再没人对她这么好。嫡母柳氏对她非打即骂，嫡姐姜芸更是把她当丫头使唤，连个笑脸都吝啬给。如今姜瑶却给了她一块亲手做的胭脂……
“姐姐……”姜兰哽咽着，把胭脂紧紧攥在手里，“我们……我们什么时候才能不被欺负啊？”
姜瑶看着她冻得发紫的鼻尖，又看了看听竹院紧闭的屋门，那里隐隐传来柳氏和姜芸说笑的声音。她沉默了片刻，伸手摸了摸姜兰的头，像个小大人似的：“会有那么一天的。”
只是她没说，那一天，需要自己去争，去抢，去拼尽全力，从这泥泞里，硬生生开出一条路来。
姜兰似懂非懂地点点头，把胭脂小心翼翼地揣进怀里，贴身放着。那点温度，仿佛能透过布料，暖到心里去。
“姐姐，你快走吧，一会儿嫡母出来，看到你在这儿，又该生气了。”姜兰小声提醒道。
姜瑶点点头，捡起地上的木盆：“你也赶紧回屋吧，别冻着了。”
姜兰“嗯”了一声，看着姜瑶抱着木盆，一步步走出月洞门，背影在风雪里显得有些单薄，却又透着一股说不出的韧劲。她摸了摸怀里的胭脂，突然觉得，这个冬天，好像也没那么冷了。
姜瑶抱着木盆往回走，风依旧刮得紧，但她心里却比刚才暖和了些。她想起姜兰那双带着期盼的眼睛，想起自己藏在枕下的那半本诗集，想起教书先生塞给她的那本《千字文》。
在这侯府里，像她们这样的庶女，就像是墙角的野草，任人践踏。可野草也有野草的活法，只要根还在，春风一吹，就能重新冒芽。
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