周嬷嬷在窗下站了片刻，似乎在听屋里的动静。姜瑶屏住呼吸，故意加重了呼吸的频率，喉咙里还时不时发出两声虚弱的咳嗽，装作病得神志不清的样子。
又过了一会儿，周嬷嬷似乎确认屋里没人醒着，便蹑手蹑脚地绕到了院门口，压低声音跟外面的人说了句什么。姜瑶没听清具体内容，只隐约捕捉到“还烧着”“没动静”几个字。
随后，脚步声渐渐远去，直到彻底消失在风雪里。
姜瑶仍僵在炕上，浑身的汗毛都竖了起来。
周嬷嬷是来确认她死了没有？还是来搜查什么？
她下意识地摸了摸头顶的发髻，那里藏着的药方像是块烙铁，烫得她头皮发麻。周嬷嬷的突然出现，让她更加确定母亲的死绝非意外——若真是病逝，王氏何必派心腹来监视她的死活？又何必让周嬷嬷深夜来这小院窥探？
风雪还在往窗缝里钻，带着刺骨的寒意。姜瑶裹紧了薄被，却觉得那寒意从骨头缝里往外冒，比身上的高烧还要难受。她想起母亲临终前那双欲言又止的眼睛，想起刘妈欲言又止的模样，想起周嬷嬷刚才在窗外那鬼鬼祟祟的身影，一股从未有过的决心，像火苗似的在心底燃了起来。
她不能就这么病死。
她要活下去。
不仅要活下去，还要查清楚母亲到底是怎么死的，要弄明白这张药方背后藏着的秘密。
姜瑶咬着牙，用尽力气从炕上坐起来。烧得发软的身体让她一阵眩晕，她扶着炕沿缓了好一会儿，才挪到桌前。那碗凉透的米汤已经结了层薄冰，她端起来，不管不顾地往嘴里灌，冰碴子剌得喉咙生疼，却让混沌的脑子清醒了几分。
窗外的月光不知何时亮了些，透过破洞照在墙上，映出她单薄的影子。姜瑶抬手摸了摸头顶的发髻，那里藏着的不仅是一张药方，更是她活下去的希望，是揭开所有谜团的钥匙。
她知道，从这一刻起，她在这侯府的日子，将不再只是隐忍和退让。
夜色渐深，风雪渐渐停了。姜瑶重新躺回炕上，却没了睡意。她睁着眼睛看着漏风的房梁，脑子里反复琢磨着那张药方上的字迹，琢磨着周嬷嬷刚才的举动，琢磨着母亲那些没说出口的话。
不知过了多久，天边泛起一丝鱼肚白。姜瑶听到院门口传来熟悉的脚步声，是刘妈来了。她赶紧闭上眼睛，装作仍在昏睡，却在听见刘妈轻声叹息时，眼角悄悄滑下一滴泪——那泪落在枕头上，很快就被冰冷的布料吸走，像从未存在过一样。
可只有姜瑶自己知道，从今夜起，有些东西已经不一样了。那本藏着秘密的诗集，那张滚烫的药方，还有周嬷嬷窗外的窥探，都像一颗颗种子，在她心里扎了根。
等到来年开春，这些种子总会发芽的。她坚信。
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