晨光刚漫过雍和宫的琉璃瓦，刘阳明就已经站在宫墙外的老槐树下了。怀里的账本被他用蓝布层层裹住，贴在胸口，能感受到纸页边缘的棱角硌着肋骨，像块带着棱角的良心。昨晚陈笔帖式给他讲了半夜的宫廷规矩，说见了皇上必须三步一叩，说话要自称 “奴才”，可他总觉得这两个字堵在喉咙里，咽不下去。
“哗啦 ——”
一阵风吹过，槐树叶的影子在青石板上摇晃，像无数只手在拉扯。刘阳明下意识地摸了摸怀里的《论语》，周明远给的账本就藏在 “学而时习之” 的那一页，墨迹透过纸背，在布上印出淡淡的痕。他想起周明远说的 “八爷党在查西洋妖物”，脚底板的打火机突然变得滚烫，仿佛要烧穿鞋底。
宫墙内传来钟磬声，悠远而肃穆，是早课的时间。刘阳明数着墙砖的缝隙，一块，两块，三块…… 这是他穿越后养成的习惯，紧张的时候就数数，像现代考试前数答题卡的格子。
“让一让。”
一个低低的女声突然在身后响起，带着几分急促。刘阳明赶紧侧身，看见个穿青色宫装的宫女抱着个食盒，匆匆往宫门走，鬓角的银簪随着脚步轻轻晃动，在晨光里闪了闪。
就在两人擦肩而过的瞬间，宫女的袖口似乎掉了什么东西，“叮” 的一声落在地上，滚到刘阳明脚边。他低头一看，是块玉佩，羊脂白的玉质上雕着只展翅的凤凰，凤眼里嵌着点翠，在灰扑扑的石板上格外扎眼。
“姑娘，你的东西掉了。” 刘阳明捡起玉佩，刚要递过去，宫女却像受了惊的兔子，头也不回地冲进了宫门，连侍卫的盘问都显得格外匆忙。
刘阳明握着玉佩站在原地，手心沁出的汗让玉质变得温润。这玉佩雕工精致，绝非普通宫女能佩戴的，更奇怪的是，凤纹玉佩在清代只有后妃才能使用，一个普通宫女带着它，简直是掉脑袋的罪过。
他摩挲着玉佩上的凤凰翅膀，突然摸到翅膀根部有个细小的凹槽，像是能打开的样子。试着用指甲抠了抠，果然 “咔” 的一声，玉佩从中间裂开条缝，里面藏着张卷成细条的纸。
心脏猛地提到嗓子眼。刘阳明赶紧把纸展开，上面只有一行字，用胭脂写的，字迹娟秀：“八爷党今日动手，慎入。”
“动手？” 刘阳明的后背瞬间被冷汗浸透。他想起周明远给的账本，想起八爷党追查打火机的事，难道他们要在雍和宫对自己下手？还是对…… 康熙？
宫墙内的钟磬声突然停了，空气仿佛凝固在晨雾里。刘阳明看着紧闭的宫门，又看了看手里的玉佩和纸条，进退两难。进去，可能是陷阱；不进去，就是抗旨，同样是死路一条。
“嘿，你在这干啥？”
卖糖人的老汉推着车从胡同口出来，见他脸色煞白地站在宫墙外，赶紧凑过来，压低声音：“是不是出啥事了？我刚才看见几个穿短打的汉子在对面茶馆盯着你，眼神不善。”
刘阳明的心沉到了谷底。果然是冲着他来的。他把纸条塞进玉佩，重新合好，揣进怀里，玉质贴着胸口，冰凉的触感让他稍微冷静了些。
“大爷，” 他把《论语》递给老汉，“这里面有样东西，麻烦您交给十三阿哥府的人，就说…… 就说八爷党要反。”
老汉愣了一下，看着他手里的书，又看了看宫门，眼神突然变得坚定：“你放心，我这把老骨头还能跑几趟。倒是你，千万小心。”
刘阳明点点头，看着老汉的车辙消失在胡同拐角，才深吸一口气，朝着宫门走去。侍卫见是他，依旧放行，只是眼神里多了几分探究。他知道，这些人里说不定就有八爷党的眼线，正等着看他踏入陷阱。
偏殿的檀香依旧浓郁，康熙正和李光地看一幅西北地图，见他进来，只是抬了抬眼皮：“来了？账本带来了？”
“回皇上，带来了。” 刘阳明从《论语》里取出账本，双手奉上，指尖因为紧张而微微颤抖。
康熙翻开账本，眉头越皱越紧，李光地站在一旁，脸色也变得凝重。殿内静得能听见烛花爆裂的声响，刘阳明的目光不由自主地瞟向门口，总觉得下一秒就会冲进来一群刺客。
“好，好一个八爷党！” 康熙猛地把账本拍在案上，龙颜大怒，“竟敢倒卖赈灾粮，置百姓生死于不顾！李光地，传旨下去，立刻查封粮仓，逮捕涉案人员！”
“臣遵旨！” 李光地拱手行礼，快步走出偏殿，袍角带起一阵风。
殿内只剩下刘阳明和康熙，檀香的味道突然变得呛人。康熙盯着他，眼神锐利如刀：“你好像有心事？”
“回皇上，” 刘阳明赶紧低下头，“臣…… 臣只是觉得八爷党胆大包天，竟敢如此放肆。”
“放肆的还在后头呢。” 康熙的笑声带着几分冷意，“他们以为朕老了，糊涂了，就可以为所欲为了？” 他突然话锋一转，“对了，周明远说你有个能生火的西洋物件？”
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