翰林院的晨露还没干透，刘阳明就被沈德潜的咳嗽声惊醒了。老编修正踮着脚往炉膛里添柴，火星子溅在青砖上，像一群受惊的萤火虫。他昨晚在破庙冻得受了寒，此刻嗓子眼里像塞着团棉花，每咳一声都牵扯着胸腔发疼。
“给。” 沈德潜递过一个陶碗，里面盛着黑乎乎的药汤，“李大人让人送来的，说是治风寒的，你赶紧喝了。”
药味呛得刘阳明直皱眉，却还是捏着鼻子灌了下去。苦涩的味道从舌尖蔓延到胃里，他突然想起现代的感冒胶囊，只需一口水就能咽下去，哪用得着喝这种比黄连还苦的东西。
“今天要去给《平准方略》写序言，” 沈德潜用布巾擦着案上的墨汁，“李光地大人说要让你也署个名，算是给你的奖赏。”
刘阳明的心猛地一跳。能在正史典籍上留名，这可是多少文人梦寐以求的事。可他看着案上那叠厚厚的奏折，突然想起破庙里妇人的眼泪，那点兴奋瞬间被冲淡了 —— 比起这些铅字，百姓的温饱似乎更重要。
“沈大人，” 他摸了摸怀里的《圣谕广训》，纸页的褶皱硌着肋骨，“您说，要是能让生火变得容易些，是不是能让百姓少受点寒？”
沈德潜正在研墨的手顿了顿，墨锭在砚台里划出道歪痕：“生火？不就是用火石火镰吗？还能有什么容易法？”
刘阳明没接话。他的手悄悄摸向裤兜，指尖触到个冰凉的金属物件 —— 那是他穿越时揣在兜里的打火机，外壳是磨亮的不锈钢，上面印着博物馆的纪念 logo。这东西他一直没敢拿出来，怕惹来不必要的麻烦，可昨晚在破庙用打火石点了半天才生着火，冻得他差点失去知觉。
“走吧，去见李大人。” 沈德潜整理着官服上的褶皱，鬓角的白发在晨光里泛着银光。
刘阳明点点头，把打火机往深处塞了塞，跟着他穿过回廊。路过茶水房时，几个杂役正围着个火盆搓手，火石在铜盆边缘敲得 “当当” 响，火星子溅了一地，却始终没点着那堆潮湿的柴禾。
“这鬼天气，柴都潮透了。” 一个圆脸杂役跺着脚，哈气在冷空气中凝成白雾，“再点不着，王管事又该骂人了。”
刘阳明的脚步顿了顿。他看着那堆冒着青烟的柴禾，又摸了摸兜里的打火机，心里突然冒出个大胆的念头。
“让我试试。” 他蹲下身，无视杂役们诧异的目光，从兜里掏出打火机。金属外壳在晨光里闪了下冷光，惊得最边上的小杂役往后缩了缩。
“这是啥？” 圆脸杂役凑过来，鼻子快碰到刘阳明的手背上，“亮闪闪的，是银子做的？”
刘阳明没说话，拇指轻轻一按。
“咔嚓 ——”
清脆的声响过后，一簇蓝色的火苗突然从打火机顶端窜出来，像朵突然绽放的蓝莲花。火盆边的杂役们瞬间炸了锅，有人吓得跌坐在地，有人惊呼着后退，连沈德潜都停下脚步，手里的奏折 “啪嗒” 掉在地上。
“妖术！是妖术！” 小杂役的声音都变了调，指着火苗的手抖得像秋风里的落叶，“他会妖术！”
“别吵！” 刘阳明赶紧用火苗去燎柴禾，潮湿的秸秆先是冒出黑烟，很快就被引燃，橘红色的火焰 “腾” 地窜起来，映得他脸上发烫。他关上打火机，火苗瞬间熄灭，只留下一缕青烟在晨光里飘散。
杂役们的惊呼声变成了抽气声。圆脸杂役小心翼翼地伸出手，在火盆上方晃了晃，又猛地缩回来，眼睛瞪得像铜铃：“真…… 真着了？就那么一下？”
“这到底是啥宝贝？” 另一个高个杂役凑过来，手指想去碰打火机，被刘阳明下意识地躲开。
“是…… 是西洋来的玩意儿。” 刘阳明把打火机揣回兜里，心跳得比打更声还响，“叫…… 叫火折子，比咱们的方便些。”
“西洋的火折子？” 沈德潜捡起奏折，手指在封皮上捏出深深的褶皱，“我在传教士那里见过火折子，都是用硫磺浸的，哪有你这个……” 他没说下去，但眼神里的探究像根针，扎得刘阳明后颈发僵。
消息像长了翅膀，没半个时辰就传遍了翰林院。连李光地都被惊动了，拄着拐杖站在回廊上，看着火盆里跳动的火苗，浑浊的眼睛里闪过一丝惊异：“刘编修，那西洋火折子，可否借老夫一观？”
刘阳明的手心沁出冷汗。他知道这东西瞒不住，只能硬着头皮掏出来，双手奉上：“大人请看，只是个寻常物件。”
李光地接过打火机，枯瘦的手指在金属外壳上摩挲着，又试着按了下开关。“咔嚓” 一声，火苗窜起时，老人的胡子都惊得翘了起来，慌忙把东西还回来，像烫手似的：“这…… 这火气太烈，怕是伤了元气。”
围观的编修们窃窃私语，有人说这是 “鬼火炼化的法器”，有人猜是 “西域术士的符咒”，还有个年轻编修笃定地说：“定是刘编修从神仙那里求来的，不然怎会如此神奇？”
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