寅时的梆子声刚敲过两下，刘阳明就被冻醒了。柴房的窗户纸破了个洞，寒风像针似的往里钻，刮得他脸颊生疼。他裹紧身上的薄被，却还是挡不住那股从骨头缝里渗出来的冷 —— 这被子是陈婶子用旧棉絮拼的，补丁摞着补丁，早就不保暖了。
明天要去雍和宫见康熙和十三阿哥，可他翻来覆去怎么也睡不着。脑子里像有团乱麻，一会儿是李光地凝重的脸，一会儿是沈德潜警告的眼神，一会儿又是那些编修们异样的目光。他甚至能听见自己的心跳声，在寂静的夜里格外清晰，“咚 —— 咚 ——”，像在为即将到来的审判敲鼓。
“唉……” 刘阳明叹了口气，从床上坐起来。月光透过破洞照进来，在地上投下细碎的光斑，像撒了一把碎银。他摸了摸怀里的纸条，十三阿哥的私印已经被汗水浸透，字迹模糊得几乎看不清。
他想起昨晚陈笔帖式的叮嘱：“见了皇上，少说话，多磕头，千万别提那些‘电灯’‘飞信’的胡话，就说你只懂历史，别的什么都不知道。”
可他知道，自己懂的太多了。他知道康熙会在六年后去世，知道雍正会登基，知道乾隆会开创盛世，也知道鸦片战争、甲午战争、八国联军…… 这些沉重的历史像块巨石，压得他喘不过气。
“要是能回去就好了……” 刘阳明喃喃自语，眼睛突然湿润了。他想念现代的暖气，想念妈妈做的红烧肉，想念图书馆里的历史书 —— 在那里，他可以心安理得地当一个旁观者，不用像现在这样，每天都在刀尖上跳舞。
再也睡不着了，刘阳明索性穿上衣服，悄悄推开门。胡同里静悄悄的，只有几只野猫在垃圾桶里翻找食物，发出 “喵呜” 的叫声。他沿着墙根往前走，影子被月光拉得很长，像个孤独的问号。
走到胡同口，刘阳明犹豫了一下，转身往城隍庙的方向走去。他记得刚来京城时，曾在城隍庙前躲雨，看见不少人在那里烧香许愿，脸上带着虔诚的表情。或许，在那里，他能找到一丝安慰。
城隍庙的大门紧闭着，朱漆的门板上布满了裂纹，像一张饱经风霜的脸。门前的石狮子被雨水冲刷得发亮，眼睛瞪得滚圆，仿佛在审视着每一个前来祷告的人。刘阳明走到香炉前，里面插着几根残香，烟味早已散尽，只剩下一点灰烬。
他从口袋里摸出三枚铜钱 —— 这是他昨天在翰林院领的俸禄，本来想给陈婶子买斤红糖，现在却成了他唯一的祭品。他学着别人的样子，把铜钱放在香炉里，恭恭敬敬地磕了三个头，额头撞在冰冷的青石板上，发出 “咚” 的一声。
“城隍爷，” 刘阳明双手合十，闭上眼睛，声音带着一丝颤抖，“小的刘阳明，不是这个时代的人，误打误撞来到这里，只想好好活下去，不想惹麻烦，更不想改变什么。求您保佑，明天见皇上顺顺利利，别出什么岔子。”
他顿了顿，想起那些因为他的 “疯言疯语” 而疏远他的编修，想起卖糖人的老汉担忧的眼神，想起陈婶子连夜为他缝补官服的身影，心里一阵发酸：“要是…… 要是小的真的能活下去，一定多做善事，帮衬那些穷苦人，绝不辜负您的保佑。”
风吹过城隍庙的飞檐，发出 “呜呜” 的声响，像是城隍爷的回应，又像是在嘲笑他的天真。刘阳明跪在地上，一动不动，直到膝盖被冻得发麻，才缓缓站起身。
他抬头看了看城隍庙的匾额，“城隍庙” 三个字在月光下泛着青光，透着一股神秘的威严。他突然想起历史书上说的，清代的城隍庙不仅是祭祀的地方，还是百姓打官司、伸冤屈的场所，被称为 “阴间的衙门”。
“要是真有阴间的衙门，” 刘阳明喃喃自语，“不知道能不能管阳间的事？不知道能不能管我这个从三百年后穿来的人？”
他苦笑了一下，转身往回走。月光洒在他身上，把影子拉得很长，像个孤独的朝圣者。走到半路，他看见一个熟悉的身影，正蹲在墙角啃馒头 —— 是李小二，那个在工部抄书的年轻人。
“小二？你怎么在这？” 刘阳明惊讶地问。
李小二吓了一跳，赶紧把馒头藏在身后，含糊道：“我…… 我睡不着，出来走走。”
刘阳明看他眼眶红红的，嘴角还有泪痕，心里明白了七八分：“是不是你娘的病又重了？”
李小二的眼泪一下子掉了下来，哽咽道：“嗯，郎中说…… 说没多少日子了，可我…… 我没钱给她治病……”
刘阳明的心像被针扎了一下，他摸了摸怀里的五十两赏银，那是康熙赏的，本来想给陈婶子换床新被子，现在却觉得这银子沉甸甸的，压得他胸口发闷。
“这些钱你拿着，” 刘阳明把银子塞到李小二手里，“赶紧去给你娘治病，别耽误了。”
“这…… 这怎么行？” 李小二赶紧把银子推回来，“这是你的赏银，我不能要！”
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