辰时的阳光刚漫过胡同口的老槐树，刘阳明就已经把那包五十五文铜钱塞进了陈婶子手里。陈婶子捏着沉甸甸的钱串子，眼眶红红的，非要往他怀里塞两个煮鸡蛋，推搡间，他挂在肩上的旧背包带突然滑了下来，露出里面半块没吃完的硬饼。
“这包倒是稀奇。” 陈婶子盯着他的背包，手指戳了戳帆布表面的尼龙搭扣，“是西洋布料做的？”
刘阳明心里一紧，赶紧把背包带拉上去遮住搭扣。这背包是他穿越时背的，深蓝色帆布上印着博物馆的 logo，侧面还有个放水壶的网兜，在清代人眼里确实像 “妖物”。他含糊道：“是…… 是浙江那边的新样式，结实。”
“结实就好，” 陈婶子没再多问，只是帮他理了理衣襟，“到了工部机灵点，别跟王管事顶嘴，抄书仔细些，别让人挑出毛病。”
“我知道了婶子。” 刘阳明把鸡蛋揣进背包侧兜，转身走出院门。帆布摩擦的沙沙声里，他总觉得背后有双眼睛在盯着 —— 不是陈婶子的，而是这胡同里无处不在的打量。
走到王府井大街时，人流已经像潮水般涌了上来。挑着担子的货郎喊着号子穿梭，穿长袍的书生手捧书卷匆匆而过，几个留着油亮辫子的旗人子弟骑着高头大马，马蹄踏在青石板上发出 “嗒嗒” 的声响，惊得路边的小贩慌忙躲闪。
刘阳明下意识地往墙角缩了缩，把背包往怀里紧了紧。这背包是他唯一的现代物件，里面装着陈婶子给的饼、没吃完的糖葫芦签，还有昨晚偷偷藏起来的半张《京报》。他知道这东西扎眼，可就是舍不得扔 —— 就像揣着手机时一样，这是他和过去唯一的联系。
“让让！让让！”
一阵急促的吆喝声从身后传来，伴随着 “叮铃铃” 的铜铃声。刘阳明赶紧侧身，却没注意到身后一个旗人子弟正骑着马飞驰而来。那人的辫子像条黑色的蛇，随着马匹的颠簸甩来甩去，不偏不倚地缠在了刘阳明的背包带上。
“嘶啦 ——”
帆布被猛地拽住，刘阳明一个趔趄，差点摔倒。他回头的瞬间，正看见那根油亮的辫子死死勾在背包的尼龙搭扣上，骑马的旗人子弟还在往前冲，辫子被越扯越长，疼得他 “哎哟” 一声。
“你这刁民！敢挡小爷的路？” 旗人子弟勒住马，居高临下地瞪着他，脸上的横肉因为愤怒挤在一起，“还不快松开！”
刘阳明这才发现，那旗人子弟的辫子梢缠在了搭扣的缝隙里，越挣扎缠得越紧。他慌忙伸手去解，可帆布太滑，辫子上的发油又黏糊糊的，手指刚碰到，就被那旗人子弟一脚踹在胸口。
“放肆！” 旗人子弟怒喝，“也不看看小爷是谁！敢碰小爷的辫子？”
刘阳明被踹得后退几步，后背撞在墙上，胸口火辣辣地疼。周围的行人早就围了上来，指指点点，却没人敢说话。他看见有人对着旗人子弟腰间的玉佩窃窃私语，眼神里满是敬畏 —— 那是块翡翠翎管，只有宗室子弟才能佩戴。
“小的不是故意的！” 刘阳明赶紧拱手行礼，忍着疼去解辫子，“实在是背包带勾住了，小的这就解开！”
可那辫子像生了根似的，死死卡在搭扣里。刘阳明急得满头大汗，手指被粗糙的帆布磨得发红，好不容易扯松了点，那旗人子弟却不耐烦了，扬手就往他脸上扇来：“废物！连这点事都办不好！”
巴掌带着风扫过来，刘阳明下意识地偏头躲开，却听见 “啪” 的一声，背包带被扯断了。帆布撕裂的声响里，旗人子弟的辫子终于挣脱出来，却带飞了背包里的半张《京报》，报纸像只白鸟，飘飘悠悠地落在地上。
“这是什么？” 旗人子弟的目光落在报纸上，眼神瞬间变得锐利，“上面写的什么？”
刘阳明的心脏骤然缩紧。《京报》上有西北大捷的消息，还有官员任免的名单，虽然都是公开信息，可被一个宗室子弟注意到，总不是好事。他赶紧弯腰去捡，却被旗人子弟的马靴踩住了手。
“疼！” 刘阳明疼得龇牙咧嘴，手指被踩在滚烫的石板上，骨头都像要碎了。
“说！这东西哪来的？” 旗人子弟居高临下地问，脚尖碾了碾他的手背，“是不是私通乱党？是不是想泄露军情？”
“不是！这是《京报》！是公开卖的！” 刘阳明疼得浑身发抖，却还是拼命辩解，“小的是工部的抄书吏，就住在前面的胡同里，陈笔帖式可以作证！”
“陈笔帖式？” 旗人子弟挑了挑眉，似乎有些印象，“就是那个给十三爷当差的陈敬？”
“是！是！” 刘阳明赶紧点头，心里燃起一丝希望，“小的是他远房侄子，昨天刚在工部上工，十三阿哥也知道……”
提到十三阿哥，旗人子弟脸上的怒气消了些，却还是没挪开脚。他弯腰捡起报纸，粗粗扫了几眼，又翻过来掉过去地看，像是在检查有没有暗号。周围的人群渐渐安静下来，连货郎的叫卖声都停了，只有风吹过树梢的沙沙声。
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