队伍慌乱的躲进一片建筑废墟。林越和士兵们占据有利位置，架起武器。平民们蜷缩在废墟深处，母亲捂住孩子的嘴，不让他们哭出声。
远处，已经能听到虫群移动的沙沙声。
大地在轻微震动。
林越握紧能量步枪，手心全是汗。
这不是幻境吗？为什么感觉如此真实？疼痛、恐惧、疲惫……一切都像真的。
但试炼的目的，到底是什么？
考验他“为谁而战”？
为这些平民？为文明？还是……为自己？
虫群逼近了。
透过废墟的缝隙，能看到那些丑陋的生物:它们像放大了的蜈蚣，体长三到五米，覆盖着暗紫色的甲壳，头部有一对复眼和锋利的口器。它们在废墟间穿梭，似乎在搜寻活物的气息。
一只食星虫发现了躲藏的平民。
它发出尖锐的嘶鸣，朝废墟冲来。
“开火！”林越怒吼。
能量光束击中虫子的甲壳，留下焦痕，但没能阻止它。另外五名士兵也同时射击，集火之下，终于将那只虫子击毙。
但枪声暴露了位置。
剩下的十九只食星虫全部转向，朝废墟涌来。
“手雷！”林越扔出唯一的高爆手雷。
爆炸炸翻了三只虫子，但更多的冲上来。
能量步枪过热，需要冷却。一个士兵换上刺刀，准备近战。
林越知道，这样下去，全队都会死。
他必须做出选择。
“你们守住这里！”林越对老兵李虎说，“我带两个人，从侧面引开一部分虫子！”
“中士，那太危险了！”
“没时间争论了！执行命令！”
林越点了两个相对灵活的士兵——新兵王明和张浩，三人从废墟另一侧溜出去，朝虫群侧翼移动。
他们的计划成功了。
十只食星虫被吸引，转向追击林越三人。
压力减轻，废墟那边的战斗暂时稳住。
但林越这边，陷入了绝境。
三人在废墟间狂奔，身后是十只穷追不舍的食星虫。能量步枪边跑边射击，但收效甚微。
“中士！前面没路了！”张浩惊呼。
前方是一条断崖，深不见底。
后有追兵，前无去路。
林越咬牙:“准备绳索，我们下去！”
“绳索不够长！”
“那就爬！能爬多深爬多深！”
三人开始攀爬断崖。食星虫追到崖边，其中几只尝试跟着爬下来，但它们不擅长攀爬，速度很慢。
暂时安全了。
但林越刚松一口气，就听到上方传来惨叫声。
他抬头，看到一幕让他目眦欲裂的景象——
一只体型更大的食星虫出现在崖边，它和普通食星虫不同，头部有一个发光的器官，身体也更加修长。它没有追击林越三人，而是……张开嘴，喷出一股紫色的雾气。
雾气笼罩了断崖。
王明和张浩正在攀爬，被雾气触及，发出凄厉的惨叫。他们的皮肤开始溃烂，肌肉溶解，短短几秒就化作了两具白骨，从崖壁上坠落。
“噬星祭祀……”林越认出了那种怪物。
那是食星虫的进化体，拥有精神攻击和腐蚀性能量。在之前的防线战斗中，一只噬星祭祀就造成了数十人的伤亡。
现在，它盯上了林越。
紫色的雾气再次喷出，这次直奔林越而来。
林越无处可躲。
他闭上眼睛，准备迎接死亡。
但就在这时，一个身影突然从上方跃下，挡在他面前。
是医疗兵玛丽。
不知何时，她也跟着爬下了断崖，此刻用身体挡住了紫色雾气。
“中士……快走……”玛丽的脸在雾气中迅速腐烂，但她还挣扎着说，“平民……需要你……”
说完，她坠落了。
林越看着玛丽消失在深渊中，心脏如同被重锤击中。
为什么？
为什么这些人，明明只是幻境中的NPC，却能做到这种程度？
他们不知道这是试炼吗？不知道这一切都是假的吗？
还是说……在幻境中，他们就是真实的？有自己的思想，自己的情感，自己的信念？
噬星祭祀再次张嘴，准备第三次攻击。
林越看着它，眼中燃起火焰。
“你……该死。”
他不再攀爬，而是用力一蹬崖壁，身体向上跃起。
能量步枪对准噬星祭祀头部的发光器官，扣动扳机。
光束命中。
器官炸开，紫色的汁液四溅。
噬星祭祀发出痛苦的嘶鸣，身体失去平衡，从崖边坠落。
林越抓住这个机会，重新爬回崖顶。
剩下的九只普通食星虫围了上来。
但林越已经不在乎了。
他端起能量步枪，一边射击一边前进。每一枪都瞄准虫子的要害，每一枪都带走一条生命。他的动作精准而冷酷，仿佛变成了战争机器。
一只虫子从侧面扑来，他侧身避开，匕首刺入虫子的复眼。
另一只从背后偷袭，他回身一脚踢开，然后补上一枪。
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