怀揣着那十五枚冰冷硌手的铜板，杨安安感觉它们沉甸甸地压在心口，每一枚都烙印着胖掌柜市侩的嘴脸和那份刻骨的屈辱。这微薄的“财富”，是她用过去世界的印记、用尊严换来的生存资本，必须精打细算。当务之急，是找到一个能让她暂时栖身、躲避这片赤色荒漠无情风沙与烈日的角落。
她在死气沉沉的聚落里踽踽独行，刻意避开那些或麻木或审视的目光，最终在聚落最边缘、紧挨着那堵象征性的破烂围墙处，找到了一间仿佛随时都会散架的土坯房。这房子比它的邻居们更加破败不堪，墙体裂开蛛网般的缝隙，大块大块的泥坯剥落，露出里面混着草茎的夯土。屋顶塌陷了近一半，用一些黑乎乎的茅草和不知名的破烂兽皮勉强覆盖着，歪斜的木门早已不知去向，只挂着一块千疮百孔的草帘，在热风中无力地晃动。
就是这样一处连遮风挡雨都堪称奢侈的“避难所”，它的主人——一个干瘦得如同风中残烛、眼神浑浊仿佛对一切都已失去兴趣的老头，用沙哑而淡漠的语气，开出了每月五个铜板的租金。
五个铜板！杨安安的心脏猛地一缩。这几乎是她全部财产的三分之一！她下意识地想讨价还价，嘴唇翕动，却在对上老头那毫无波澜、仿佛在看一块石头的眼神时，所有的话都堵在了喉咙里。她环顾四周，除了这间，目之所及再无更可能的容身之处。现实的冰冷，比荒漠的夜风更刺骨。
她沉默着，伸出微微颤抖的手，从小布袋里极其缓慢地、一枚一枚地数出五枚暗沉的铜板，递了过去。铜板离开掌心的瞬间，一种难以言喻的空落感和酸楚涌上心头。曾经，她指尖流淌的星辉价值连城；如今，却要为这五枚铜板计较生死。
老头枯瘦的手指接过铜板，看都没多看她一眼，仿佛完成了一件日复一日的无聊交易，佝偻着背，慢吞吞地消失在土坯房的阴影里，留下杨安安独自面对这个新的“家”。
她掀开那扇散发着霉味和尘土气息的草帘，迈入了门槛。屋内光线昏暗，仅有几缕阳光从屋顶的破洞和墙壁的裂缝中挤进来，在弥漫的灰尘中形成一道道光柱。地面是坑洼不平的泥土地，潮湿而阴冷，墙角挂满了蛛网，空气中混合着陈腐、霉烂和一丝若有若无的牲口粪便气味。除了角落里一堆颜色发暗、还算干燥的茅草，整个空间空空如也，家徒四壁这个词在这里得到了最彻底的诠释。
她走到茅草堆旁，小心翼翼地拨开表层，将剩下的十枚铜板和那两块能当砖头用的黑麦饼藏在最深处。然后，她解下兽皮水袋，拔开塞子，小心翼翼地抿了一小口浑浊的、带着土腥味的水。清凉的液体滑过灼痛的喉咙，带来短暂的舒缓，但半壶水的存量像一把悬着的剑，提醒着她的窘迫。
做完这一切，她瘫坐在冰冷的茅草上，背靠着粗糙的土墙，环视着这间比杨家最低等仆役的住处还不如的方寸之地。巨大的落差感如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。星辉殿堂的璀璨辉煌、锦衣玉食的过往、众星捧月的荣耀……与眼前的破败、肮脏、绝望形成尖锐到残酷的对比。
但她很快用力摇了摇头，指甲深深掐入掌心，用疼痛驱散软弱的情绪。沉溺于过去毫无意义，自怨自艾更是慢性自杀。她现在需要的是清醒，是行动，是找到在这个绝望世界里活下去，甚至……重新获得力量的方法！
异能之海已然干涸，星辉灵根黯淡欲碎，这个世界的能量狂暴灼烈（她根据其特性，心中称之为“煞气”），与她的体质格格不入，强行吸收只会引火烧身。难道她杨安安，注定要作为一个孱弱的凡人，在这片废土的底层像蝼蚁一样挣扎，最终悄无声息地腐烂掉吗？
不！一股强烈的不甘如同地火般在心底燃烧起来！她想起林皓宇志得意满的冷笑，想起叶凡回避的目光，想起那些冷漠的旁观者……仇恨与求生欲交织成最坚韧的绳索，拉住了她即将坠入绝望深渊的灵魂。
她强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度运转，拼命在记忆的碎片中搜寻可能的出路。家族藏书阁那浩瀚如烟的典籍中，除了主流的星光异能体系，似乎还有一些被束之高阁、蒙尘已久、被视为“旁门左道”或“古老糟粕”的冷僻记载。她的目光，最终锁定在了一种名为“体修”的古老传承上。
据那些残破兽皮卷和玉简碎片的零星记载，在遥不可及的太古时代，天地能量或许并非如今日般可供温和吸收，曾有先民不依赖灵根天赋，不修神通法术，而是专注于挖掘人体自身的无穷宝藏。他们以气血为根基，用意志作引，引导天地间各种能量（无论其性质如何暴烈）淬炼己身，从皮膜、筋肉、骨骼，直至五脏六腑、骨髓精髓，一步步将肉身打熬成不灭的战器，据说修炼到极致，亦可徒手裂山，踏碎虚空。这条道路，被称为“体修”或“炼体”。只是后来更为便捷、威力显化更快的异能修炼体系崛起，这种需要耗费漫长时间、承受无尽痛苦且进展缓慢的法门便逐渐式微，只剩下一些最基础、最粗浅的奠基法门流传下来，大多被用来给年幼子弟打根基，或是给无法觉醒异能的凡人强身健体，延年益寿。
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