陈默跟在队伍后面,踏着湿滑的石阶向下。通道一路向下倾斜,走了约莫五分钟,前方出现岔路。一条继续向下,另一条则相对平缓,通向更深处。
“分头行动!”李健果断下令,“一队向下,二队跟我走平路!保持通讯畅通!”
陈默选择了向下的那条路。他感觉那股冰冷的直觉,或者说沙漏带来的微弱牵引感,指向这个方向。越往下走,空气越潮湿阴冷,通道也越发狭窄难行。脚下开始出现积水,水深逐渐没过脚踝。
又前行了一段,前方队员突然停下:“报告!没路了!前面被坍塌的石头和泥土堵死了!”
陈默挤到前面,强光手电照去,果然,通道尽头被一大堆塌方的碎石和泥土堵得严严实实,只有细微的水流从缝隙中渗出。
“撤退,去另一条路汇合。”带队警官下令。
陈默却站在原地,目光扫过塌方体。忽然,他注意到塌方体靠近右侧洞壁的位置,有几块石头摆放的角度有些奇怪,似乎曾被移动过。他走近几步,强光手电聚焦过去。
在那几块石头后面,隐约可见一个仅有半米见方的狭窄缝隙,像是塌方时侥幸形成的空洞,边缘有尖锐的岩石突起。而在这个缝隙入口处的泥地上,他看到了一个模糊但确凿的脚印!以及几根粘在岩石上的、灰白色的鸟类绒毛!
“这里!”陈默立刻道,“他进去过!这里面可能还有空间!”
队员们立刻上前,尝试清理洞口。但塌方体很不稳定,稍一用力就有更多碎石滑落。
“不行,太危险了!容易引起二次坍塌!”队员评估后摇头。
陈默眉头紧锁。就在这时,他口袋里的手机震动了一下,是老赵发来的消息。那张烧焦纸片上的图像经过增强处理,还原出了更多的细节:那几条红线勾勒出一个简略的、带有多个岔路的通道图,那个模糊的弧状标记旁边,隐约可见一个“癸”字,而那个数字,基本可以确定是“-17”。下方还有一行小字的一部分:“…水脉…自涌…”
癸卯位?-17米?自涌?
陈默的大脑飞速运转,将所有的碎片信息拼凑起来:笔记中的“癸卯位”、“水退石出”,地图上的深度标记,“自涌”可能指代某种地下水源……
他猛地抬头,看向那幽深的缝隙。那个疯子“吴宏”,很可能就在这塌方体的后面,在某个地下十七米左右、可能与隐藏水脉有关的空间里!
“李队,”陈默接通对讲机,声音在狭窄的通道里带着回音,“我需要增援和专业的破拆支护设备。目标可能就在这塌方体后面,一个深度约负十七米、可能连接地下水的空间内。他很可能在进行最后的‘勘探’或‘取样’,我们必须尽快阻止他!”
对讲机那头传来李健带着喘息的回应:“收到!另一条路是死胡同,我们正在赶过来!支撑设备已经在外围待命,马上送到!”
等待的时间里,陈默站在冰冷的积水中,手电光柱死死盯着那条缝隙,仿佛能穿透岩石,看到后面那个疯狂而偏执的身影。
时间一分一秒过去。通道深处只有水滴落的声响和众人压抑的呼吸声。
突然!
一阵极其微弱、却异常清晰的金属敲击声,仿佛来自地底深处,透过厚厚的岩层和塌方体,隐约传入了众人的耳中!
叮…叮…叮…
声音很有节奏,带着一种固执的、重复的频率。
所有人都屏住了呼吸。
陈默的眼神骤然锐利起来。
他还在这里!他还在下面!
敲击声持续了十几下,然后戛然而止。
紧接着,是一阵更加模糊、仿佛隔着什么的东西被拖动的声音,然后一切重归死寂。
几分钟后,身后传来急促的脚步声和器械碰撞声。增援和支护破拆小组终于赶到了!
“就是这里!尽快打开通道,注意安全!”带队警官立刻下令。
专业的器械开始工作,队员们小心地清理碎石,同时用液压支撑杆加固两侧岩壁,防止坍塌。
陈默退后几步,看着忙碌的众人,下意识地握紧了口袋里的手机。屏幕亮起,显示有一条未读短信,来自秦兰。
【陈警官,夜深了,注意安全。】
他没有点开,直接按熄了屏幕。
液压支撑杆发出沉闷的嘶鸣,金属臂死死顶住两侧潮湿渗水的岩壁,将不断掉落的碎泥碎石隔绝在外。破拆小组的队员汗流浃背,依靠丰富的经验,用撬棍和液压顶小心地将最后几块卡死的巨石逐一挪开。一个边缘参差不齐、仅容一人匍匐通过的狭窄洞口终于被彻底打开,后面是更深沉的、仿佛能吞噬光线的黑暗,一股更阴冷、带着陈腐水汽和某种奇异矿物锈蚀气息的风从中倒灌而出,让洞口附近的人都不由自主地打了个寒颤。
“通了!稳定性暂时可控,抓紧时间!”带队队长低吼一声,抹了一把脸上的泥水。
李健立刻抢到最前面,将强光手电的光柱狠狠刺入洞口,左右快速扫视:“里面情况怎么样?能看到什么?”
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