万灵泊的湖面在暮色中泛着琉璃般的光泽，淡紫、浅蓝、莹白的水汽在水面蒸腾，凝聚成鹿、鹰、鱼、蛇等生灵的形状，这些魂影在湖面追逐嬉戏，却总在靠近湖心时突然溃散，化作点点光粒沉入水中。阿芷踩着湖边的青石板，石板上的地脉纹呈现出网状的“魂脉纹”，纹路里流淌着与魂影相同的光泽，像无数条输送灵魂能量的河流。
“沈先生，这些魂影真的是地脉生灵的灵魂吗？”阿芷蹲在湖边，指尖触碰水面的瞬间，一只水汽凝聚的小鹿魂影凑了过来，用湿漉漉的鼻子蹭她的指尖，接触处泛起温暖的光。她的布包里，那块净化后的息石此刻微微发烫，石体的细孔中渗出金色的能量，融入湖水中，让溃散的魂影光粒重新凝聚，组成只巴掌大的雀鸟。“知微堂的牧民说万灵泊的地脉是‘魂归海’，所有在地脉中逝去的生灵，灵魂都会在这里聚散，等待轮回，是不是真的呀？”她的布包里多了块半透明的“魂晶”，是刚才从湖心方向漂来的，晶体里包裹着团模糊的光影，像只蜷缩的小兽，光影边缘不时闪过黑色的丝缕，像是被什么东西缠绕。
沈清和正用星脉珠检测魂影的能量波动，珠体悬在湖面上方，投射出的光谱图上，魂影的能量峰本该稳定柔和，此刻却在高频震荡，峰底还拖着条黑色的尾迹——是被污染的灵魂能量。他的披风里，那株扎根息石的和鸣花幼苗此刻漂浮在水面，根系在水中舒展，像张细密的网，将溃散的魂影光粒轻轻兜住，重新编织成形。“是真的，”他指着湖心的漩涡，漩涡中心泛着黑色的光，与魂晶里的黑丝同源，“守陵人在昆仑墟的陶俑里见过记载，万灵泊是‘灵魂中转站’，湖心的‘聚魂晶’负责稳定灵魂能量，让它们有序轮回，可现在聚魂晶被污染了，才让魂影无法靠近，只能在湖边溃散。”他将阿芷捡的魂晶放在幼苗旁，晶体里的小兽光影突然躁动，黑色丝缕在幼苗的绿光中剧烈挣扎，却被渐渐剥离。
江叙白举着玄鸟令牌站在湖岸的礁石上，牌面的息脉纹在暮色中延伸，与水面的魂脉纹连接，形成道金色的光桥，光桥上的魂影明显稳定许多，不再轻易溃散。他指尖划过令牌的光纹，光桥突然分出无数支线，像树枝般伸向湖面，将濒溃散的魂影轻轻托住。“污染聚魂晶的是‘噬魂雾’，”他盯着湖心的黑色漩涡，“这雾气能蚕食灵魂能量，让魂影失去形态，比戾影瘴更阴毒，而且……它带着分脉教的气息，却比之前的咒术更精纯，像是有人完全接纳了负面能量。”
萧既明扛着柄用万灵泊湖泥与魂晶碎片混合打造的长勺，勺头的纹路能与魂影产生共鸣，舀起湖水时，会将其中的黑色丝缕过滤掉，留下纯净的魂脉能量。“知微堂的牧民说，”他往嘴里塞了块用通窍泉水和面做的饼，饼渣掉进湖里，被只魂影鱼吞下，鱼影瞬间变得凝实了些，“万灵泊的‘轮回花’只在聚魂晶周围开放，花瓣能驱散噬魂雾，可惜最近花开得越来越少，花蕊都变成了黑色。”他从背篓里掏出个玉制的“养魂瓶”，瓶身刻着摇篮状的纹路，“牧民说这瓶能暂时收容受污染的魂影，等聚魂晶净化了，再把它们放出来。”
云织雾正用祖父手札记录魂脉纹的流动轨迹，手札的空白页上自动浮现出湖心聚魂晶的剖面图：晶体内的灵魂能量本是七彩的漩涡，现在却被黑色的噬魂雾包裹，像层硬壳，将七彩能量锁在里面，只有偶尔的裂缝会泄出丝缕纯净光芒，化作漂向岸边的魂晶。“噬魂雾的核心就在聚魂晶内部，”她指着剖面图上的黑色内核，“是有人用自己的负面情绪喂养了它，让它与聚魂晶共生，现在想剥离，就得先安抚那股情绪。”她将手札放在湖面上，手札的光与湖心漩涡产生共鸣，显露出段模糊的记忆——个穿着分脉教服饰的人影，正将块黑色晶石按在聚魂晶上，嘴里喃喃着“只有消散才不会痛苦”。
话音未落，万灵泊的湖面突然掀起巨浪，黑色的噬魂雾从湖心漩涡中喷涌而出，像条巨大的墨色章鱼，触手般的雾气朝着岸边的魂影抓去。被触碰到的魂影瞬间变得黯淡，挣扎着溃散成光粒，黑色丝缕则像寄生虫般，顺着光粒沉入湖底，壮大漩涡的能量。
“快用养魂瓶！”萧既明立刻挥动长勺舀起湖水，养魂瓶对着濒溃散的魂影，瓶口释放出柔和的白光，将魂影连同黑色丝缕一起吸入瓶中。瓶内的摇篮纹亮起，黑色丝缕在白光中被慢慢分解，魂影则在瓶底安静下来，像进入了安稳的梦乡。“瓶里的轮回花粉还能起作用！”他大喊着，将净化后的魂影从瓶中放出，它们立刻化作道流光，冲向湖心的漩涡，试图冲击黑色外壳。
阿芷突然发现，和鸣花幼苗的根系正在编织张巨大的绿网，网眼处的魂影光粒凝聚成道光柱，直指聚魂晶的黑色外壳。她立刻抱起幼苗走向光桥，根系在她身后延伸，绿网随着她的脚步向湖心推进，所过之处，噬魂雾的触手纷纷消融，露出下面纯净的魂脉能量。
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