呼吸谷的岩壁在晨光中泛着暖金色，千疮百孔的石面上，每个孔洞都在规律地开合，像无数张翕动的嘴唇。阿芷站在谷口，能清晰地听到“呼——吸——”的声响，只是这声音比知微堂探险家描述的急促得多，带着股喘不上气的滞涩感。脚下的石板刻着环形的“息脉纹”，纹路随着谷内的呼吸轻轻起伏，却在某个节点突然卡顿，像被什么东西堵住的水管。
“云先生，这峡谷真的在替地核呼吸吗？”阿芷蹲在块凸起的岩石旁，岩石上的孔洞正喷出股带着土腥味的气流，气流中夹杂着细小的金色光粒——是地核能量的碎片。她的布包里，那片影刃林的嫩芽叶此刻微微卷曲，叶片的半黑半银纹路随着谷内的呼吸颤抖，像是在替峡谷分担痛苦。“知微堂的探险家说呼吸谷的地脉是‘地核肺’，岩壁的孔洞连接着地核的能量通道，负责吸入天地灵气，呼出浊气，是不是真的呀？”她的布包里多了块布满细孔的“息石”，是刚才从卡顿的息脉纹旁捡到的，石体的孔隙里卡着些黑色的杂质，用指尖抠动时，能听到“咔哒”的轻响，像堵塞呼吸道的痰块。
云织雾正用祖父手札记录息脉纹的卡顿频率，手札的空白页上自动浮现出幅三维透视图：呼吸谷的岩壁下，藏着十二条金色的能量管道，管道的末端连接着地核的“能量池”，而其中三条管道的入口处，堆积着大量黑色杂质，正是息石孔隙里的那种物质。“是真的，”她指着透视图中最粗的管道，管道内壁的息脉纹已经被杂质磨损，露出下面黯淡的基底，“守陵人在昆仑墟的玉琮里见过记载，呼吸谷是地核能量的‘换气口’，那十二条管道就是‘气道’，杂质堵塞气道，就像人得了哮喘，自然喘不上气。”她将阿芷捡的息石放在手札上，石体的杂质突然躁动起来，在手札的光线下显露出扭曲的纹路——是分脉教残留的“滞气咒”，专门吸附地脉中的纯净能量，形成堵塞物。
江叙白举着玄鸟令牌站在峡谷中央，牌面的锋藏纹在气流中展开，形成道金色的光膜，光膜上的孔洞与岩壁的孔洞同步开合，暂时缓解了呼吸的滞涩。他指尖划过令牌边缘，光膜突然射出十二道金光，分别扎进十二条能量管道的方向，金光所及之处，堵塞的杂质开始微微松动。“滞气咒的源头在能量池附近，”他盯着透视图中管道汇聚的节点，那里的黑色杂质最密集，甚至形成了块巨大的“堵气核”，“有人在池边布了聚污阵，让天地灵气中的杂质被强行吸附，日积月累才堵死了气道。”
萧既明扛着柄用呼吸谷砂岩与影刃银混合打造的凿子，凿头的纹路能与息脉纹产生共振，敲向岩壁时，会发出与呼吸频率相同的“咚咚”声，让卡顿的纹路暂时恢复流动。“知微堂的探险家说，”他往嘴里塞了块用护心树叶做的干粮，干粮在齿间咀嚼的节奏，竟与谷内的呼吸渐渐同步，“呼吸谷的‘通窍泉’在能量池旁边，泉水能溶解滞气咒形成的杂质，当年地核呼吸不畅，就是靠这泉水疏通的。”他从背篓里掏出个陶制的“引泉管”，管身刻着螺旋上升的纹路，“探险家说这管能引导通窍泉的水流，哪怕只有细线粗细，也能冲开堵塞的气道。”
沈清和正用星脉珠净化息石中的杂质，珠体悬在息石上方，射出的七彩光丝钻进石体孔隙，将黑色杂质一点点剥离，露出下面纯净的金色石质——原来息石本是地核能量凝结的“气核”，被滞气咒污染后才变成堵塞物。他的披风里，那株带着锋藏纹的和鸣花幼苗此刻扎根在块干净的息石上，根系顺着息脉纹延伸，叶片上的气孔与岩壁的孔洞同步开合，像在模仿峡谷的呼吸。“这些杂质是‘浊息晶’，”他指着从息石中剥离的黑色颗粒，“守陵人在昆仑墟的铜鼎里见过类似的物质，说浊息晶是天地灵气中的‘废气’凝结而成，正常情况下会被呼吸谷排出，只有被滞气咒束缚，才会沉积成堵塞物。”他将净化后的息石放在幼苗旁，石体的金色与幼苗的绿意交融，在周围形成个小型的能量循环，让附近的息脉纹卡顿频率明显降低。
话音未落，呼吸谷突然剧烈震动，岩壁的孔洞开合速度骤然加快，发出“呼哧呼哧”的喘息声，十二条能量管道的方向同时喷出黑色的浊息晶，像咳嗽时咳出的痰，砸在地上发出沉闷的响声。最粗的那条管道方向，甚至涌出股黑色的浊流，所过之处，息脉纹瞬间失去光泽，变成死气沉沉的灰色。
“聚污阵在强行催发杂质！”江叙白的玄鸟令牌立刻化作道金光屏障，挡在浊流前方，金光与浊流碰撞的地方，黑色杂质被不断净化，化作无害的粉尘，“它想趁我们疏通前，彻底堵死所有气道！”
萧既明立刻挥动凿子敲向最粗的管道入口，引泉管对着能量池的方向，管身的螺旋纹亮起，果然有细线般的金色泉水顺着管道逆流而上，接触到浊流的瞬间，黑色杂质像遇到热水的糖块般迅速溶解。“通窍泉真的有用！”他大喊着，指挥众人用引泉管引导水流，“快把泉水引向各个气道，冲开堵气核！”
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