回到京城的第三日，云织雾终于踏入了久违的云家工坊。
工坊藏在城南的巷弄深处，朱漆大门上的铜环早已生锈，门楣上“云记”的匾额被风雨侵蚀得只剩模糊的轮廓。青黛推着轮椅跟在她身后，看着满地的枯叶和蛛网，眼圈微微发红：“小姐，这里……”
“进去看看吧。”云织雾推开虚掩的大门，门轴发出“吱呀”的呻吟，像位垂暮老人的叹息。
工坊内部比想象中更破败。十几个开间的厂房空荡荡的，地上散落着断裂的木料和生锈的工具，墙角结着厚厚的蛛网，只有几缕阳光从破损的天窗漏下来，在尘埃中划出明亮的轨迹。
“老夫人当年最宝贝这台雕花机。”青黛指着角落里蒙着白布的庞然大物，声音哽咽，“说这是老爷亲手做的，能雕出百种花样。”
云织雾揭开白布，露出一台老旧的木质雕花机——机身上的花纹虽已磨损，却能看出精致的玄鸟纹样，与她那枚玄鸟印如出一辙。她伸手抚摸冰凉的机座，指尖触到个微小的凹槽，形状恰好能容纳半枚玄鸟印。
“果然在这里。”她将玄鸟印的一半嵌进去，只听“咔哒”一声轻响，机座侧面弹出个暗格，里面躺着一卷泛黄的图纸。
图纸是云家工坊的机关分布图，标注着十几个隐秘的隔间，其中一间位于工坊后院，用朱砂标着“禁地”二字。图纸右下角有行小字，是父亲的笔迹：“蛇母陵机关同源，毁之则工坊危，慎之。”
“父亲早就知道工坊的机关与蛇母陵有关。”云织雾的指尖微微发颤，“他一直在提醒我们，不要轻易触碰。”
后院的禁地藏在假山后面，入口被藤蔓覆盖，若不是图纸指引，根本看不出这里有扇石门。云织雾按照图纸上的提示，转动假山石上的玄鸟石雕，石门缓缓打开，一股混合着桐油和灰尘的气味扑面而来。
禁地里比外面整洁得多，显然有人定期打扫。十几个木架整齐地排列着，上面摆满了各式机关模型——有琉璃塔的缩微结构，有蛇母陵的甬道复刻，甚至还有大理寺密道的机关图。最里面的木架上，放着个半开的紫檀木盒，里面躺着枚与赵珩那枚一模一样的蛇形玉佩，只是玉佩背面刻着个“云”字。
“这是母亲的玉佩。”云织雾拿起玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，“蛇姬说的是真的，母亲确实有蛇母陵的钥匙。”
木盒里还压着封信，信纸已经泛黄，是母亲的字迹：
“织雾吾儿，当你看到这封信时，娘或许已不在人世。别恨娘，娘也是身不由己。蛇母陵的秘药能治你爹的咳疾，娘别无选择。但娘知道那药是邪术，早已将真正的机关图换了，赵珩拿到的，不过是引他走向毁灭的陷阱。云家工坊的机关与蛇母陵同源，若陵毁，工坊的机关也会失效，你若想保全家业，需在三月内重绘机关图。娘留了些线索在雕花机里，盼你能看懂。”
信末的日期，正是母亲“病逝”的前三天。
云织雾将信纸按在胸口，泪水终于忍不住滑落。原来母亲不是贪念秘药，是为了救父亲；她留下的不是祸根，是保护家人的后路。那些被误解的岁月，那些藏在温柔笑容里的挣扎，此刻都有了答案。
“小姐，您看这个。”青黛指着木架底层的铁盒，“上面有您的生辰。”
铁盒里装着个小巧的机关鸟，翅膀上刻着云织雾的生辰八字。她上弦启动，机关鸟竟扑棱棱飞起，嘴里吐出张卷着的纸条——是父亲的字迹：“吾女织雾，性坚韧，若遇危难，可寻城西沈家，他们欠云家一份情。”
“沈家？”云织雾皱眉，从未听过这户人家。
青黛却眼睛一亮：“我知道！城西有个沈家布庄，老板是位瞎眼的老婆婆，据说年轻时在云家做过绣娘。”
正说着，工坊外突然传来脚步声，伴随着萧既明的呼喊：“云织雾！你在吗？出事了！”
两人连忙藏好信件和玉佩，走出禁地。萧既明带着个知微堂的密探闯进来，密探手里捧着块烧焦的木板，上面刻着蛇母陵的蛇形符号：“太行山那边传来消息，蛇母陵塌了之后，周围的村落突然爆发怪病，村民的皮肤都在剥落，像……像蛇蜕皮！”
云织雾的心猛地一沉：“是秘药的毒气扩散了？”
“恐怕不止。”萧既明的脸色凝重，“知微堂的人在村里找到这个，说是从一个发病的村民家里搜出来的，上面的符号和云家工坊的机关纹一模一样。”
烧焦的木板上，除了蛇形符号，还有半个玄鸟印——与云家雕花机上的印记完全吻合。
“母亲的信里说，工坊的机关与蛇母陵同源。”云织雾的声音有些发颤，“难道陵里的毒气，会通过机关的共鸣影响到这里？”
江叙白随后赶到，手里拿着大理寺的卷宗：“我查了沈家，沈老婆婆的丈夫曾是云家工坊的工匠，二十年前在一次机关事故中瞎了眼，之后就开了布庄。更奇怪的是，沈家布庄的地窖，竟与云家工坊的禁地有密道相连。”
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