“动手！”江叙白低喝一声，率先冲了出去。断水剑划破空气，直取为首的黑袍人。
陆景元的长枪紧随其后，枪尖带着劲风，挑飞了两个护卫。云织雾趁机绕到蛇姬身边，银匕抵住她的咽喉：“别动！”
蛇姬却突然抬起头，脸上没有丝毫惊慌，反而带着诡异的笑：“你终于来了，云家的后人。”
云织雾一愣——这张脸竟与她母亲留在画像上的容貌有三分相似，尤其是眼角那颗朱砂痣。
“你认识我母亲？”她失声问道。
“何止认识。”蛇姬的笑更浓了，“当年若不是你母亲把蛇母陵的钥匙给了赵珩，他根本找不到这里。”
这话像惊雷般炸响，云织雾的手剧烈颤抖：“你胡说！我母亲早就过世了！”
“过世？”蛇姬嗤笑一声，手腕上的银镯突然发出清脆的响声，山洞里竟传来无数窸窣声，“她只是换了种活法，就像我们都会换骨一样。”
话音未落，山洞里突然窜出数十条毒蛇，吐着信子扑向众人！老周早有准备，迅速撒出硫磺粉，毒蛇们顿时不敢靠近，却依旧盘踞在洞口，挡住了退路。
为首的黑袍人趁机吹了声口哨，蛇姬突然挣脱云织雾的控制，朝着山洞里跑去：“秘药是我的！谁也抢不走！”
“追！”江叙白当机立断，挥剑劈开一条通路。
山洞里漆黑潮湿，只有岩壁上镶嵌的夜明珠散发着幽绿的光。甬道两侧的石壁上刻满了蛇母的壁画——有的画着她用蛇毒救人，有的画着她将活人炼制成药，最后一幅是她坐在药鼎旁，皮肤剥落，露出下面崭新的肌理，正是“换骨”的场景。
“这根本不是换骨，是蜕皮。”云织雾看着壁画，胃里一阵翻涌，“她是把人当成蛇来养，用秘药催脱皮囊，本质上是种邪术！”
跑到甬道分岔口时，蛇姬已经钻进了蛇道。江叙白刚想跟上，老周突然喊道：“小心！地上有流沙！”
众人低头看去，蛇道入口的地面泛着诡异的光泽，踩上去的落叶瞬间陷了进去。老周用工具试探了一下，脸色凝重：“是翻板流沙陷阱，掉下去就会被送到陵里的蛇窟。”
云织雾想起父亲留下的机关术札记，蹲下身查看地面的纹路：“这陷阱是子母连环的，需要同时按下两侧的机关才能打开。”她指着左侧石壁上的蛇形凹槽，“左边按玄鸟印，右边……”
“右边我来！”陆景元举起长枪，枪尖对准右侧的凹槽，“我力气大，应该能顶住机关的反作用力。”
江叙白点头：“我数到三，一起动手。一——二——三！”
云织雾将玄鸟印按进左侧凹槽，陆景元同时用枪尖抵住右侧的凸起。只听“咔嚓”一声，地面的流沙退去，露出下面的石阶，通向漆黑的甬道深处。
“快追！”三人立刻冲了进去。
蛇道比想象中更长，石壁上不时有蛇形石雕探出，吐出的信子竟是淬了毒的尖刺。云织雾凭借机关术知识，一一避开，偶尔回头，看到江叙白的断水剑将刺向陆景元的毒刺劈断，动作利落得像早有演练。
不知跑了多久，前方突然出现光亮，伴随着蛇姬的尖叫。三人冲出去，发现已到主墓室——巨大的墓室中央摆着个青铜药鼎，鼎下燃着幽蓝的火焰，鼎里的液体泛着诡异的红光。蛇姬倒在鼎旁，身体正以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤像纸一样剥落，露出下面血肉模糊的肌理。
“换骨……原来这么痛……”她气若游丝地看着云织雾，嘴角却带着解脱的笑，“你母亲当年就是这样……她不想活了……”
云织雾的心脏像被攥住，无法呼吸。母亲的画像在脑海中浮现，温柔的笑容背后，原来藏着这样的痛苦。
药鼎突然剧烈震动起来，鼎里的红光越来越盛，整个墓室开始摇晃。老周冲进来大喊：“不好！陵要塌了！秘药激活了自毁机关！”
江叙白拽起云织雾：“快走！”
三人转身就跑，身后的药鼎轰然炸裂，红光冲天而起，将整个墓室染成血色。跑出蛇道时，云织雾回头望了一眼，看到蛇姬干瘪的身体在红光中化为灰烬，而药鼎的碎片上，竟映出玄鸟印的影子——原来母亲留下的不是钥匙，是摧毁这一切的机关。
山洞外的阳光刺眼，云织雾瘫坐在地上，看着掌心的薄痂，突然明白父亲为何留下那么多机关术和线索。他不是在引导她寻找真相，是在教她如何亲手结束这一切，如何放下执念。
陆景元递给她水壶，声音有些发颤：“表姐，都结束了。”
云织雾接过水壶，却没喝。她望着太行山深处的云雾，那里藏着蛇母的传说，藏着母亲的秘密，也藏着无数人因贪念而起的悲剧。
江叙白走到她身边，手里拿着块从药鼎碎片上捡的玄铁，上面刻着半枚玄鸟印——与她的那枚正好能拼合。“你看，”他将两块印合在一起，“或许你父母早就知道会有这一天，他们留下的不是仇恨，是和解。”
风穿过山林，卷起落叶，带着深秋的凉意。云织雾将拼合的玄鸟印握紧，突然笑了——不是释怀，是终于明白，有些秘密不必揭开，有些执念该随风散。
回程的路上，老周在马车里研究蛇母陵的拓片，突然道：“这陵的结构，像极了云家工坊的机关图。”
云织雾的心猛地一跳，却没有回头。她知道，有些故事该留在太行山的云雾里，而她的路，在前方。
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