“去看看。”江叙白握紧腰间的断水剑,“先清了家门口的灰。”
云织雾跟上他的脚步,袖中的银匕泛着冷光。阳光穿过新叶,在地上筛出晃动的光斑,像撒了一地跳动的星子。她知道,这场关于蛇与神的较量,才刚刚开始。
城西破庙的残垣断壁间,几个穿着黑袍的人正围着石像祷告,嘴里念念有词。石像的蛇尾缠绕着藤蔓,眼睛被涂成血红,在阴影里像活了过来。为首的黑袍人转过身,脸上戴着青铜蛇面具,手里举着个陶罐,里面不知装着什么,散发着腥甜的气味。
“时辰快到了……”面具人发出嘶哑的声音,“只要献祭了这‘纯阴之血’,蛇神就会降临……”
云织雾躲在断墙后,心头一紧——纯阴之血,难道是指女子?她看向江叙白,对方已悄悄绕到庙后,比了个“动手”的手势。
断水剑出鞘的瞬间,黑袍人警觉地回头。云织雾趁机掷出银匕,正中面具人的手腕,陶罐“哐当”落地,里面的液体溅出,竟冒出蓝绿色的火苗。
“是官府的人!”黑袍人惊呼着四散逃窜,却被知微堂的人团团围住。
江叙白扯下为首者的面具,露出张布满蛇形纹身的脸——竟是赵珩府上的管家!
“赵珩让你们做什么?”江叙白的剑抵住他的咽喉。
管家抖得像筛糠:“他……他说月圆夜要在破庙引蛇神……用一百个属蛇的女子献祭……”
云织雾只觉一阵寒意爬上脊背。她属蛇。
破庙的石像在火光中投下扭曲的影子,像一条真正的巨蛇,盘踞在京城的心脏。而远在千里之外的黑风山,瘴气正随着月圆的临近,愈发浓重。
陆承业的队伍已过雁门关,知微堂的密信说,蛮族的骑兵正在黑风山脚下集结,蛇神教的祭司们穿着红衣,日夜在祭坛上跳舞。
云织雾将管家的供词折好,塞进袖中。阳光透过破庙的窟窿照进来,落在那行“蛇蜕七层皮”的刻字上,像是给这荒诞的教义,镀上了一层讽刺的金边。
她抬头望向北境,仿佛能看到外祖父铠甲上的寒光,看到黑风山巅盘旋的瘴气,看到无数双期待或恐惧的眼睛。
“该准备的,都准备好了吗?”她问江叙白。
江叙白点头,断水剑归鞘的声音清脆利落:“城西的女子都已转移,知微堂的人扮成她们的样子,等着瓮中捉鳖。”
风从破庙的窟窿灌进来,带着远处市集的喧嚣。云织雾忽然想起小时候,外祖父抱着她在院子里看星星,说每个星星都是战死的将士变的,他们会在天上看着,看这人间是否值得。
她摸了摸袖中的白鹭玉佩,轻声道:“会值得的。”
值得外祖父的白发,值得江叙白卷宗上的墨迹,值得那些藏在阴影里的守护与牺牲。
月圆之夜越来越近,黑风山的瘴气与京城的灯火,在同一轮月亮下,遥遥相望。
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