傍晚的太阳已经没有那么烈了。光从金黄变成了橘红，从头顶移到了山脊的另一侧，拉出一片长长的阴影。风也从竹林的缝隙里穿过，带着一天积攒的余温和开始渗透进来的凉意。
四人站在民宿门口整理了一下各自的装备，戴好帽子、带上一瓶水。艾雅琳把小型电风扇挂在手腕上，开关已经打开，小小的叶片在缓慢地转动着，将微弱的凉风送到她的颈侧。
出发的时候，露台的方向已经可以看到了。它嵌在半山腰的一片缓坡之上，灰白色的石阶在暮色里泛着微光，沿着山坡蜿蜒而上，两侧的竹林在风中轻轻摆动。路不宽，但也不陡，走着能感觉到身体在缓缓地升温，但不算吃力。
四人沿着台阶往上走，经过一座石桥，流水从桥下穿过，水面映着天色和竹影，在暮色中泛着深蓝色的光。桥对面有一家店铺，门廊下挂着一排暖黄色的灯笼，已经亮了，光晕落在石板路上，像是有人在地面上铺开了一片低矮的黄昏。店里飘出一股淡淡的中药香气，是艾草和薄荷混在一起的气味，不浓，但很清晰。
（内心暗语：爬山的时候，脚步会慢下来。不是为了省力，是路边的石缝里总有一些值得停下来看的东西，等她和它们之间那段距离消失之后，才发现自己已经不记得刚才在数什么了。石阶的边缘有些地方已经被磨得光滑了，偶尔有一片落叶停在上面，边缘卷起，颜色已经从绿变褐了。她经过的时候没有踩到它，也不觉得需要绕开，只是让脚步在它旁边自然地落下去。）
林薇走在她前面，步伐不算快，但一直保持着匀速。孙婷落在后面，时不时停下来用手机拍一下路边的竹影和溪流。赵致远走在最前面，偶尔回头确认一下后面的人还在。她们走着，没有人催，也没有人说累。
石阶沿着山坡盘旋而上，竹林渐渐变得稀疏，取而代之的是更高一些的乔木。光线也从竹叶的碎影变成了树冠间漏下的斜阳，在她们的肩头移动。路边的店铺偶尔出现一座，门口大多挂着灯笼和木牌，有卖竹编工艺品的，有卖自制凉茶的。
走到一座小小的亭子前停下来，亭子靠溪而建，几根木柱，顶上铺着茅草，里面放着一张长椅，椅面的木头已经被晒褪色了，靠近扶手的地方磨得发亮。
四人在长椅上坐了一会儿，山风吹过来，带着溪水的凉意和植物的湿润气息。
赵致远拧开水瓶喝了一口，“还有一半路程吧，差不多已经走了一半了，后面的路会稍微陡一点。”
林薇也喝了口水，把瓶盖重新拧紧，“那就继续走。”
孙婷放下手机，“其实也不累，走着走着就到了。”
又站起来，沿着石阶继续往上走，两边出现了更多的店铺，有的在门口摆出小摊，卖着自制的果干和山货。摊主坐在门口的矮凳上，手里在削竹篾，不抬头，也不吆喝，和路过的游人像是处在一段共同的静默中，各自占据空间的一角。
艾雅琳经过的时候，目光落在那把正在成形的竹扇上，竹篾在他手里被削薄又弯折，间隙大小不一，却有一种共通的节奏，一层叠一层，像一支不需要乐谱的曲子，正在空气中缓缓成形。她没有停步，只是继续往前走，身边的竹林随着山势逐渐变密，又逐渐变疏。
爬了大约一个小时，视野忽然开阔了。石阶在一处缓坡前终止，取而代之的是一大片平整的木制露台。露台的边缘没有栏杆，只有一排低矮的石墩，外侧是一道被游人踩踏得光滑的土坡，上面没有长草，像一段被许多人停驻过的边界。
站在石阶的最后一格，一时间没有迈出去，风迎面吹过来，带着一种比山下更开阔的气息——不是花草的湿润，是更宽广、更通透的空气，没有边界，没有尽头。整片山谷在她面前铺展开来，远处的山脊一层一层地叠向天际，近处的树林在暮色里变成了深绿色，像是有人用不同的笔触在同一幅画上反复落笔，由近及远，颜色渐渐变浅，轮廓渐渐模糊。天边还有最后一抹橘红，正沿着山脊的边缘慢慢退去，那些山峦的颜色在暮光里缓慢地改变，从浓绿变成灰绿，再从灰绿变成深蓝。
在那一刻才真正理解了“一览众山小”的意思，不是俯瞰，而是被群山包围时仍然能感觉到自己的位置——在它们之间，不高于它们，也不小于它们。她就站在那里，没有往前走，让风先替她穿过这片空阔，等它吹过石阶边缘再回到她这里来。
四个人在露台边缘站定，好一会儿谁都没有说话。露台上的风比山下大一些，把她帽檐的边缘轻轻掀起来，又落回去。远处的山脊在暮色中连成一道延绵的轮廓，像一幅幅被小心保留却从不轻易展开的旧画。
侧过头看了另外三个人一眼，她们的表情也差不多——没有笑，没有惊叹，只是看着远方，像在用自己的方式记住刚刚看到的那个画面。
林薇先开口了，声音很轻，“太美了。”她说话的时候没有转头，目光还落在远处的山脊线上。
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