这天清晨，马车的木轮碾过路面，留下两道清晰的辙印。
墩子稳稳地坐在车辕上，手中缰绳轻抖，老马温顺地迈开步子，拉着朴素的车厢驶出胡同，融入京城清晨微寒的空气里。
车厢内，黎尔穿着普通的靛青色棉衣，林玉漱裹着一件厚实的靛蓝棉斗篷，怀里抱着裹成小粽子似的荷姐儿。
小家伙刚睡醒，小脸粉嘟嘟的，靠在娘亲怀里，好奇地掀开车帘一角，看着外面飞速倒退的、渐渐热闹起来的街景。
“娘，我们去哪里呀？”荷姐儿仰着小脸问。
“去咱们的庄子看看。”林玉漱替女儿掖了掖斗篷的领口，声音带着晨起的温软，“看看咱们的地里能长出什么好吃的，以后给荷姐儿加餐。”
“好！”荷姐儿立刻开心起来，大眼睛亮晶晶的，“荷姐儿要吃大萝卜！甜甜的！”
车轮辘辘，驶出京城巍峨的城门。
城外的空气骤然清冽开阔，带着泥土和枯草的原始气息。
官道两旁，是收割后显得空旷寂寥的田野，偶尔能看到几处冒着炊烟的村落。
越往京郊处走，人烟越稀，景色也愈发显出冬日的萧瑟与广袤。
约莫一个时辰后，马车行到一处停下，路旁立着一块半旧的界碑，上面刻着“福安庄”三个字。
又行了小半刻钟，一片相对规整的田庄便出现在眼前。
庄子不大，依着一道平缓的土坡而建。
十几间半旧的泥坯房或砖瓦房错落分布，围着一处小小的打谷场。
场边堆着些草垛。
坡下是连成片的田地，大多已经翻整过，露出深褐色的土壤，只有零星几块地里还残留着枯黄的菜梗，显出一种冬日的蛰伏感。
一条清澈的小溪从庄子旁边蜿蜒流过，溪边几棵老柳树光秃秃的枝条在寒风中轻摆。
骡车刚在打谷场边停下，一个穿着半旧棉袄、裤腿挽到膝盖、脚踩草鞋、皮肤黝黑的中年汉子便小跑着迎了上来。
他脸上带着庄稼人特有的朴实和些许拘谨，手里还沾着新鲜的泥点。
“可是……黎家老爷和夫人？”汉子搓着手，试探着问，目光飞快地扫过黎尔和林玉漱，带着敬畏。
林玉漱抱着荷姐儿下了车，黎尔沉默地站在她身侧。
“正是。你是庄头赵有田？”林玉漱语气平和。
“是是是！小的是赵有田！”赵有田连忙躬身行礼，“不知老爷夫人今日要来，没提前准备……实在是……”
“无妨。”林玉漱打断他的惶恐，“带我们随意看看庄子里的情形。”
“哎！好！好！”赵有田连忙引路，边走边介绍，
“老爷夫人请看，这坡上向阳的十几亩，是上好的水浇地，今年收了麦子和一茬菘菜（白菜），收成还行。坡下那片稍差点，土薄些，种了黍子和豆子……那边是菜园子，冬日里就剩点萝卜和冬葱了……溪边那几块地引水方便，开春打算种点瓜菜……”
他介绍得很仔细，看得出对庄子了如指掌。
林玉漱抱着荷姐儿，一边听着，目光平静地扫过田地、房舍、溪流。
精神力悄然铺开，捕捉着庄户们远远投来的好奇、敬畏又带着一丝忐忑的目光，也感知着赵有田话语里的那份实在和勤恳。
“庄子里现有庄户几户？日子过得如何？”她问。
“回夫人，连小的一家在内，一共八户，四十二口人。都是早年侯府收留的流民。”
赵有田叹了口气，“这年头，能有个安身立命的地方，有口饭吃，大家伙儿都很知足了。就是……就是冬日里没什么进项，日子紧巴些，娃娃们连件厚实的冬衣都……”
林玉漱点点头，没说什么。
她走到溪边，看着清澈的流水，又看了看溪边那片不小的、略显荒芜的空地。
“这片地，为何荒着？”她指着溪边空地。
“啊，这片地挨着溪，看着好，可地势低洼，一下大雨就淹，种啥都涝，只能长点芦苇杂草。试过几次，都白费了力气，后来就……”赵有田解释道。
林玉漱若有所思。
黎尔抱着荷姐儿在她身旁，她又仔细看了几处，询问了些春耕的准备和庄户的困难。
赵有田都一一作答，态度恭谨，言语实在。
末了，林玉漱站在打谷场中央，看着眼前这个虽然简陋却透着生机的庄子，对赵有田道：
“庄子你打理得用心，田地安排也妥当。眼下冬日，大家不易。开春前，我会让人送些银钱和厚布过来，给各家添置冬衣，再买些鸡鸭崽子分下去养着，多少是个贴补。溪边那片洼地，先不要动，我自有打算。”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的安稳力量。
赵有田和远远围观的几个庄户汉子都愣住了，随即脸上爆发出难以置信的狂喜！
新主家不仅没嫌弃庄子贫瘠，还要贴补他们！
赵有田激动得嘴唇哆嗦，扑通一声就跪下了：“谢老爷！谢夫人！夫人菩萨心肠！小的……小的替全庄老少给老爷夫人磕头了！”
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