靖侯府的演武场，历来是萧宏考校诸子武艺、磨砺子弟血性的地方。今日，寒风卷着沙尘，更添几分肃杀。
萧宏高坐观武台，神色威严，赵氏、柳氏、苏氏等女眷则坐在稍远些的凉棚下观战。
白昭月与白瑶光亦在其列。
场中，萧宸、萧衍、萧焕、萧昱四人皆身着劲装，肃然而立。萧宸神色沉稳，萧焕左顾右盼，显得有些心不在焉，萧昱则一如既往地低眉顺目，尽量降低存在感。
唯有萧衍，眼神锐利如鹰，带着一股压抑不住的戾气，目光时不时扫过萧宸，最终，如同锁定猎物般，牢牢钉在了萧昱身上。
流民之事，他本想借机揽功，打压萧宸，却被萧昱暗中“点拨”给搅黄了，反让萧宸在父亲面前得了好。这口气，他憋了许久，却苦于找不到由头发作。
今日演武，正是泄愤立威的好时机——动不了萧宸，还动不了他这个“拥趸”吗？
考校先从骑射开始。萧宸箭术尚可，虽非百发百中，却也中规中矩。萧焕敷衍了事，勉强射中靶缘。
轮到萧衍，他深吸一口气，挽弓如满月，眼神凶狠，仿佛将那箭靶当成了仇敌，“嗖嗖嗖”三箭连珠，虽未全中靶心，却也力道十足，深深钉入靶上，引得场边他麾下的柳虎等人一阵叫好。
最后是萧昱。他拿起弓，动作显得有些生疏。搭箭，开弓，手臂似乎都在微微颤抖。
“四弟，可得拿稳了，别让弓弦伤着自己。”萧衍在一旁抱臂冷笑，声音不大，却足以让周围人听见，充满了毫不掩饰的嘲讽。
萧昱仿佛没听见，屏息，放箭。那箭飞出去，离靶心尚有丈余。
“噗——”萧衍身后的柳虎等人忍不住笑出声来。
第二箭，偏得更远。
第三箭，甚至脱了靶。
场边响起一阵压抑的低笑声。白瑶光在凉棚下微微蹙眉，觉得有些丢脸。
白昭月则握紧了袖中的手，面色平静，眼底却藏着一丝担忧。
凉棚下，萧宸见到萧昱被如此当众羞辱，眉头紧紧锁起。他身为世子，虽有时优柔，却也深知维护兄弟表面和睦、保持自身仁厚形象的重要性。
萧衍此举，不仅是在打压萧昱，更是在挑战他作为世子的威严——打狗尚需看主人，何况萧昱还是支持他的人。
他忍不住出声，语气带着规劝与一丝不悦：“三弟，演武较技，胜负乃常事，何必言语如此刻薄？四弟性情温和，不擅武艺，你作为兄长，当多加指点才是。”
萧衍正在气头上，闻言更是火冒三丈，冷哼一声，语带讥讽：“大哥倒是会做人！只是这靖侯府，光会读书做人可不行，还得有真本事！
我可不像有些人，只会躲在别人身后摇旗呐喊！”他这话连消带打，既顶撞了萧宸，又再次羞辱了萧昱。
萧宸被他噎得脸色一沉，还想再说，却被赵氏用眼神制止。赵氏低声道：“宸儿，慎言。衍儿鲁莽，你与他争执，徒失身份。”
萧宸只得忍下这口气，心中对萧衍的跋扈更添不满，同时也对因自己而受牵连的萧昱，生出几分真实的愧疚。
而另一边的萧焕，则完全是一副事不关己、甚至觉得颇为有趣的模样。他斜靠在椅背上，手里还把玩着一枚温润的玉佩，看着场中的冲突，嘴角带着一丝玩味的笑容。
见萧衍将萧昱逼得狼狈不堪，他非但没有同情，反而觉得像看戏一样。他甚至侧过头，对身旁伺候的元宝低声笑道：
“瞧三哥那凶神恶煞的样子，跟要吃人似的。四弟也真是，明明不行就别上去嘛，瞧这灰头土脸的。” 语气轻佻，全然不顾及兄弟情分，只觉这是一场供他消遣的闹剧。
萧衍得意地扬起下巴，走到萧昱面前，几乎是用鼻孔看着他，言语极尽羞辱：“四弟，你这箭法，怕是连三岁稚童都不如？
整日里只知道躲在屋里读那些酸腐文章，手无缚鸡之力，简直丢尽了萧家男儿的脸面！我看你也就只配给大哥提提鞋，当个应声虫了！”他声音洪亮，可以让全场都听得清楚。
萧昱低着头，脸上适时地露出窘迫和一丝屈辱，紧抿着唇，没有反驳。
萧宏在观武台上看着，眉头微蹙，却并未出声制止。他也想看看，这个一贯表现平平的四子，究竟能忍到何种地步。
骑射结束，接下来是近身搏击演练。萧衍立刻找到了继续发难的机会。
“父亲！”萧衍对着观武台拱手，声音带着一丝挑衅，“骑射乃远攻之术，不足以显真本事。儿臣想与四弟切磋一下拳脚，也好让四弟……活动活动筋骨，免得生锈了。”
他刻意将“切磋”二字咬得极重，眼中闪烁着不怀好意的光芒。
柳虎等人立刻高声附和：“三公子所言极是！”“让四公子也展示展示身手嘛！”
场边气氛瞬间变得紧张起来。谁都看得出，这绝非简单的“切磋”。
萧宏目光扫过萧衍，又看了看垂首不语的萧昱，沉吟片刻，沉声道：“准。点到为止。”
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