白瑶光的嫁妆筹备得如火如荼，大箱大柜的珍玩古物、绫罗绸缎流水般抬进她的院落，几乎要将那宽敞的厅堂堆满。
相比之下，白昭月这边则冷清得近乎凄凉。
这日，吴氏身边得力的管事嬷嬷带着几个丫鬟，抬着两个略显寒酸的红木箱子来到了白昭月居住的芷兰院。
“二姑娘，”那嬷嬷脸上挂着敷衍的笑，语气却带着几分不易察觉的轻慢，
“夫人吩咐了，这是给姑娘备下的嫁妆。夫人说了，姑娘自幼俭省，不喜奢华，且府中近日为大小姐备嫁，开销甚大，故而一切从简，想来姑娘也是能体谅的。”
箱子打开，里面是几匹颜色暗沉、质地粗糙的棉布，几件样式陈旧、金银含量极低的鎏金头面，
还有一些看似数量不少，实则价值低廉的日常用物。
莫说是与白瑶光那琳琅满目的嫁妆相比，便是比照白家寻常庶女出嫁的份例，也显得寒酸刻薄。
青禾一眼看去，气得小脸通红，忍不住就要开口争辩，却被叶嬷嬷死死拉住。
叶嬷嬷自己也是气得手直发抖，却强忍着低声道：“姑娘……”
白昭月的目光从那两箱“嫁妆”上扫过，脸上却不见丝毫怒意，反而异常平静。
她甚至对那管事嬷嬷微微颔首：“有劳嬷嬷辛苦送来。还请回禀大伯母，昭月谢过。”
那嬷嬷见白昭月如此逆来顺受，眼中轻蔑之色更浓，假意客套两句，便带着人扬长而去。
人一走，青禾立刻忍不住了，眼圈泛红，声音都带了哭腔：“姑娘！她们也太欺负人了！
这……这哪里是嫁妆？这分明就是打发叫花子！连府里得脸的大丫鬟出嫁恐怕都比这强些！她们就是看准了姑娘您好欺负！”
叶嬷嬷也是老泪纵横，哽咽道：“是啊姑娘，这……这般嫁去北靖，岂不是要让那边的人看轻了去？
日后在那府里，可怎么抬得起头啊！”
白昭月转身，看着为自己委屈不平的两人，心中暖涩交加。
她拉起叶嬷嬷和青禾的手，声音沉稳，带着一种前所未有的力量：“嬷嬷，青禾，别哭，也别气。”
“以往我们忍气吞声，是因为别无选择，只能求存。但如今，形势不同了。”
她眸光清亮，透着一丝冷静的算计，“这嫁妆，大伯母想克扣，只怕有人……不会答应。”
青禾抽噎着问：“谁？谁会管咱们的死活？二房看笑话还来不及呢！
老太爷和老夫人从来都是睁一只眼闭一只眼……”
白昭月轻轻摇头，唇角噙着一丝极淡的弧度：“今时不同往日。这关乎白家与北靖的联姻，关乎家族颜面和实际利益。
祖父，不会允许有人在这个节骨眼上因小失大。这口气，不必我们亲自去争，自会有人替我们出头。”
她心中清明如镜：祖父母对她多年的被苛待并非一无所知，只是觉得无足轻重，不愿为一个小孤女去驳斥掌家的长媳，维持表面平衡罢了。
但一旦触及家族核心利益，那架天平就会立刻倾斜。
她低声对叶嬷嬷和青禾吩咐了几句。
叶嬷嬷先是愕然，随即恍然大悟，连连点头。青禾也止住了哭泣，眼睛亮了起来。
当日下午，白老太爷惯例在小花园暖阁里品茗歇息，白老夫人也在座。伺候了老太爷几十年的老仆一边添水，一边似是无意地絮叨：
“老爷，老夫人，今儿个瞧见大夫人那边给二姑娘送嫁妆了，就抬了两个箱子进去，看着轻飘飘的。
唉，二姑娘也是个命苦的，这嫁去北靖那般显赫的地方，嫁妆若是太单薄了，怕是……怕是不太好看吧？
老奴多嘴，就是觉得，咱们白家的姑娘，好歹脸面上得过得去不是？莫要让北靖看了笑话。”
老仆话说得委婉，却正好点在了要害上。
白老太爷端着茶杯的手微微一顿，眉头几不可查地蹙了起来。他近日忙于接待两国使节，协调联姻后续，对内宅这些琐事并未过多留意。
此刻听老仆一提，立刻嗅出了不对劲。
他目光锐利地扫向身旁的老妻：“夫人，此事你可知晓？吴氏便是如此操办昭月嫁妆的？你竟也不管管？”
白老夫人正捻着佛珠，闻言动作一滞，脸上掠过一丝不自在，支吾道：
“这个……近来光顾着瑶光那边，琐事繁多，许是吴氏一时忙中出了差错，或是底下人办事不力……”
“忙中出错？办事不力？”白老太爷声音陡然拔高，带着明显的不满，
“我看她是眼皮子浅薄，只顾着内宅那点争风吃醋的心思，全然忘了大局！
你身为昭月的祖母，也曾主持中馈多年，明知不公，这等关乎家族颜面的大事也不出面过问，任由她胡闹！”
他将茶杯重重搁在桌上，发出清脆的撞击声：
“昭月再怎么说也是我白家正儿八经的姑娘，如今是要嫁入北靖侯府，不是打发去哪个穷乡僻壤！
嫁妆代表的是我白家的脸面，是结盟的诚意！你们如此敷衍，是想让北靖觉得我白家穷酸破落，连份像样的嫁妆都凑不出？
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