秋意渐浓，白府后园落叶铺了满地，踩上去沙沙作响。
午后的阳光透过稀疏的枝桠洒下，却照不暖人心深处的寒凉。
联姻的消息已如风一般传遍了辰阳城每一个角落。
北靖使节团驻地，萧宸抚掌大笑，连饮三杯烈酒，对身旁心腹道：
“白家果然识相！瑶光凤女之名不虚，得此女，我北靖如虎添翼！”
他已开始畅想携“天命凤女”归国，父亲会如何赞赏，朝臣会如何敬畏，那世子之位将更加稳固。
他甚至已想好要如何利用这层关系，进一步挤压柳氏一脉的生存空间。
而在另一处较为僻静的客院中，萧昱正临窗习字，墨香淡淡。
贴身小厮墨书轻手轻脚地进来添了茶，忍了又忍，还是没憋住，小声问道：
“公子，那……那位白二姑娘，听说就是未来咱们院的少夫人？她……是个怎样的人啊？”
萧昱笔尖未停，语气平淡无波，仿佛在说一件与己无关的事：
“听闻是白家三房的孤女，父母早逝，在白家并不得宠。”
他想起那日宴席上，那个低头静坐、却在关键时刻以极隐蔽手法化解危机的少女，
那双抬眸瞬间清澈见底却又迅速掩去所有情绪的眼睛，笔锋几不可查地微微一顿，补充道，
“似乎……是个安静懂事的。”
墨书闻言，脸上顿时露出几分同情：“父母双亡，又不得家族欢心……那在白家日子定是极难过的。
唉，也是个可怜人。”他自家公子虽也处境不易，但好歹生母尚在，侯爷虽不重视却也未曾苛待。
那白二姑娘，听起来竟比公子还难些。
萧昱放下笔，看着纸上未干的墨迹，唇角几不可查地牵起一丝极淡的弧度，似是自语又似是回答墨书的话：
“可怜？或许吧。但也未必。”那日她应对诸事的反应，可不像个只会可怜巴巴的小孤女。
与此同时，东吴使节驻地却是另一番景象。
顾凛州屏退左右，独自立于廊下，望着院中一株晚开的金桂，眉宇间凝着的些许沉郁之色终于散尽，取而代之的是一抹释然与不易察觉的喜色。
“好，甚好。”他低声自语，指尖轻轻捻过一片桂叶。白家最终选择了北靖，顾凛玦与白家的联姻自然告吹。
他暗中推动的计划完美实现，既避免了东吴与这个日渐势微却仍有些用处的家族过度绑定，又彻底绝了堂兄借“凤女”之势稳固地位的可能。
棋局按他的预期推进，大好。
白府内，这桩联姻引发的波澜却远未平息。
白芷薇这几日时时发脾气，一着不顺就砸了手边的茶盏，碎片和冰冷的茶水溅了一地。她胸口剧烈起伏，姣好的面容因嫉妒和愤怒而微微扭曲。
“凭什么？！她白昭月一个父母双亡、带着蛮夷血脉的扫把星，凭什么能嫁入北靖侯府？
就算是个庶子，那也是靖侯之子！而我呢？我也是白家正儿八经的小姐，却连个像样的议亲对象都没有！”
她对着贴身丫鬟画屏尖声抱怨，声音因激动而拔高，显得格外刺耳，
“她不过是大姐姐风光大嫁的一个添头！一个可有可无的陪衬！凭什么这等好事能落在她头上？！”
越想越气，白芷薇猛地起身，冲出院子，径直去往白昭月所住的偏僻小院。
她必须要去撕破白昭月那副永远平静无波的假面，看她惊慌失措，看她羞愤难当，才能稍解心头之恨。
她冲到院门口时，正巧遇见白昭月带着青禾从里面出来，似是打算去给老夫人请安。
白芷薇立刻拦在门前，下巴微扬，用挑剔而轻蔑的目光将白昭月从头到脚扫视一遍，嗤笑一声：
“哟，这不是我们即将飞上枝头变凤凰的二姐姐吗？这是要去哪儿啊？赶着去巴结祖母，好多讨几件嫁妆吗？”
白昭月停下脚步，神色平静地看着她，并未因这突如其来的挑衅而动怒。
白芷薇见她不言，语气更加刻薄：
“别以为嫁去北靖就一步登天了！不过是个不受宠的庶子之妻，
说难听点，你就是我们白家送给北靖、巴结顾候的一个添头！一个玩意儿！
还真把自己当回事了？我劝你有点自知之明，到了北靖安分守己，别给我们白家丢人现眼！”
“添头？”白昭月终于开口，声音清凌凌的，听不出喜怒，却让白芷薇莫名心头一紧。
只见白昭月抬起眼，目光沉静却带着一股无形的压力，直直看向她，“三妹妹，慎言。”
“你我皆是白家之女，祖父与北靖侯府定下婚约，是为两家邦交，共谋大事。
你此言，是在质疑祖父的决定？还是在贬损北靖侯府的公子？更或是……觉得瑶光姐姐这位未来的世子妃，也需要一个‘添头’来巩固地位？”
她语速不疾不徐，每一个字却都像小石子一样砸在白芷薇心上，
“此等大不敬之言，若传了出去，不知祖父和伯父们会作何想？又或者，让北靖那边听了去……”
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