就在白芷薇做着攀附贵人美梦的同时，白家真正的决策层，正在为联姻对象进行着更为现实和激烈的权衡。
白府书房内，气氛凝重。白仲廷端坐主位，白景渊、白景舟分坐两侧。
案几上，摆放着三国使节私下递来的、条件更为详细具体的联姻意向书。
“父亲，”白景渊率先开口，语气激动，“北靖诚意最足！
萧侯爷亲笔信中所言，若瑶光嫁与世子萧宸，不仅聘礼翻倍，更承诺立刻派兵保护我白家所有沅水商路，
压制东吴和蜀汉的骚扰，并许以未来世子妃乃至…更高的尊荣！
这才是能解我白家眼下困局、并能带来长远保障的承诺！
北靖铁骑，天下无敌，这才是乱世中最坚实的依靠！”他极力鼓吹北靖的优势，仿佛已看到女儿母仪北靖、自家权倾朝野的未来。
白景舟却微微皱眉，提出了异议：“大哥所言固然有理。北靖军力确实最强。
但…我近日听到一些风声，不知当讲不当讲。”
“讲。”白仲廷沉声道。
“坊间有些流言，”白景舟斟酌着词句，目光却扫向白景渊，
“说北靖世子…似乎身体并非如外界所见那般强健，自幼便有些不足之症，需要常年用药调理…
此事若是真的，关乎瑶光终身幸福，也关乎…我白家未来的投资是否稳妥。”
这流言，自然有他暗中派人散播的功劳，也有顾凛州推波助澜的效果。
白景渊脸色一变，立刻反驳：“二弟何处听来的荒谬谣言！分明是有人嫉妒我白家与北靖联姻，故意中伤！世子殿下明明气宇轩昂！”
白景舟不紧不慢地道：“空穴来风，未必无因。何况，北靖内部也并非铁板一块。
听闻那位侧夫人柳氏所出的三公子萧衍，母族手握兵权，对世子之位并非没有想法…
若是将来有变，我白家岂不是…”
“二弟休要危言耸听！”白景渊怒道。
“并非危言耸听，而是不得不虑。”白景舟转向白仲廷，
“父亲，相比之下，东吴虽陆军稍弱，但水师强大，经济富庶，且与我白家素有商贸往来，关系更为融洽。
顾氏提出的条件也十分优厚，承诺开放更多沿海港口与我白家贸易，并愿以江东丝帛、海盐等稀缺物资作为聘礼的一部分，
这对巩固我‘沅水三业’大有裨益。且东吴世子顾凛玦，性情宽厚，或许…”
他话未说完，白景渊便冷笑打断：“东吴？顾逊那老狐狸的话能信几分？
何况江东士族盘根错节，顾凛玦上面还有他父亲顾逊，旁边还有个深不可测的侄子‘玉衡公子’顾凛州，
瑶光嫁过去，怕是处处受制！哪有在北靖来得尊贵实在！”
兄弟二人争执不下，都将己方打探到的消息作为论据。
而他们不知道的是，那些关于北靖世子的“流言”，
以及一些关于东吴内部“并非铁板一块”、“世子仁厚但缺乏决断”的隐秘议论，
其源头之一，正是那位看似温润无害的“玉衡公子”顾凛州。
他此刻正悠闲地在驿馆中与人对弈，听着心腹汇报辰阳城内的流言传播情况，嘴角噙着一丝一切尽在掌握的笑意。
他绝不容许堂兄借此联姻壮大势力。
与此同时，北靖驿馆内，萧宸正有些焦虑地对萧昱说：“四弟，近日白家二房的人似乎与东吴那边接触频繁…会不会…”
萧昱恭敬地为他斟上茶，语气沉稳地宽慰：“大哥不必过于忧心。
白家是商贾起家，最重实利。东吴能给出的，无非是钱财贸易之利。
而我北靖能给出的，是乱世中最宝贵的武力庇护和未来的后位之尊。
白老太爷是明白人，深知在绝对的实力面前，一切贸易优惠都是空中楼阁。
只要我们稳住立场，表现出最大的诚意，白家知道该如何选择。”
他的分析总是能切中要害，让萧宸安心。
白仲廷闭目沉思了良久，手指无意识地敲击着桌面，权衡着利弊得失。
终于，他睁开眼，目光锐利地扫过两个儿子：“北靖军事实力最强，给出的承诺也最直接，能最快解决我白家眼下困境，是为首选。”
白景渊面露喜色。
但白仲廷话锋一转：“然，景舟所言亦不无道理。世子身体状况、北靖内部派系，不可不察。
东吴的商贸之利，亦不可轻易放弃。蜀汉虽弱，但其提出的独家朱磦采购协议，价格颇丰，也可作为备选。”
他沉吟片刻，做出决断：“此事关乎家族百年兴衰，不可仓促决定。
景渊，你继续与北靖使团保持密切接触，进一步确认他们的条件和世子的情况。
景舟，你也不必完全放弃与东吴、蜀汉的接触，或许能借此让北靖给出更好的条件。
至于那些流言…”他眼中精光一闪，“
老夫自有分寸。在最终决定之前，一切皆有可能。记住，白家的利益，高于一切。”
“是，父亲。”白景渊和白景舟同时应道，心中各自有了计较。
白仲廷此举，既是权衡，也是制衡。
他对二房的小动作和外面的流言心知肚明，暂不点破，反而加以利用，以期获得最大的利益。
联姻这场大戏，此刻才真正进入高潮，而白家整个家族的命运，都将在这博弈中沉沉浮浮。
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