三国盛宴的余温尚未散尽，一场更为隐秘、却关乎家族命运的博弈已在白府内部悄然展开。
三国使节并未离去，反而以各种名目频繁与白家接触，联姻的意向已从最初的试探逐渐变得明朗而迫切。
沁芳园雅集后的第二日下午，白芷薇在自己那间比上不足比下有余的闺房里，对着梳妆镜，将昨日祖母赏赐的那对廉价绒花狠狠掷在地上，还用脚踩了几下，仿佛这样才能泄去心头那股屈辱的怒火。
“凭什么！凭什么！”她气得眼眶发红，声音尖利地对心腹丫鬟画屏抱怨，“白瑶光得东海珍珠，白昭月那个孤女好歹还有一对银丁香！
而我呢？就给我这种连扫地丫鬟都嫌俗气的破绒花！就因为我是庶出吗？可我也是白家正儿八经的小姐！”
画屏吓得连忙捡起绒花，低声劝慰：“小姐息怒，仔细隔墙有耳…老夫人她…她也是按规矩…”
“规矩？什么规矩！”白芷薇打断她，胸口剧烈起伏，“规矩就是嫡庶尊卑，就是看人下菜碟！我娘是丫鬟抬的姨娘又怎样？
我就活该永远低人一等，连父母双亡的白昭月都不如吗？”她越想越恨，指甲深深掐进掌心。
忽然，她像是想到了什么，眼中闪过一丝异样的光芒，猛地抓住画屏的手：
“画屏，你说…三国使节这次来，真的是只为白瑶光一个人来的吗？”
画屏一愣：“小姐的意思是…”
“白家适龄的女儿，又不止她一个！”白芷薇压低声音，语气带着一种豁出去的兴奋和野心，
“虽然她是‘凤女’，是最主要的那个。但那些贵人公子，难道就不会看看别的？
北靖来了两位公子，东吴也来了两位！就算世子轮不到我，那…那不是还有别的公子吗？
比如那个北靖四公子萧昱，虽然不受宠，但好歹是侯府公子！
或者…东吴那位‘玉衡公子’身边的随行官员？万一…万一有哪位贵人就看中了我呢？”
她越说越觉得有可能，仿佛抓住了一根救命稻草：“对！一定是这样！我不能就这么认命！我得想办法…我得知道那些贵人的喜好，他们的动向…”
画屏看着自家小姐有些狂热的神情，小心翼翼地问：“可是小姐，我们怎么才能知道那些贵人的消息呢？老爷和夫人那边…”
“父亲？”白芷薇嗤笑一声，“父亲眼里只有他的生意和承宇哥哥！母亲？她巴不得我永远不出头，怎会帮我？”她眼珠转了转，闪过一丝精明，“眼下，只有一个人能帮我——白瑶光！”
“大小姐？”画屏愕然。
“对！她现在风头最盛，接触那些贵人的机会最多。
我只要紧紧跟着她，讨好她，假装做她最忠心的跟班，总能从她那里打听到一些消息，或者…找到机会在那些贵人面前露脸！”
白芷薇越想越觉得此计甚妙，“就算最后不成，能借着她的光多见些世面，总比困死在这里强！”
打定主意，白芷薇立刻重新梳妆打扮，换上一身显得乖巧伶俐的衣裙，带着画屏，直奔揽月阁。
揽月阁内，白瑶光正心情颇好地挑选着明日要佩戴的首饰，吴氏在一旁陪着商量。见白芷薇来了，白瑶光脸上立刻挂起亲切的笑容：“芷薇妹妹来了，快坐。”
白芷薇脸上堆起比蜜还甜的笑容，上前亲热地拉住白瑶光的手：“瑶光姐姐，你昨日在花园里那幅画真是画得太好了！
我回去想了半天，都想不到你是怎么用墨的，真是妙极了！妹妹真是佩服得五体投地！”
白瑶光受用地笑了笑，故作谦虚：“妹妹过奖了，不过是随手涂鸦罢了。”
“姐姐就是太谦了！”白芷薇奉承道，“对了姐姐，昨日我看见那东吴的顾公子，好像对姐姐的画也很有兴趣呢，还和世子殿下议论了几句，可惜离得远，没听清说什么…
姐姐，顾公子他…平时都喜欢些什么呀？是不是也像传说中那样风雅无双？”她假装好奇地打探，眼睛却仔细观察着白瑶光的反应。
白瑶光何等聪明，立刻就看穿了白芷薇那点小心思。她心中嗤之以鼻：一个庶出的丫头，也敢妄想玉衡公子？
真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不看看自己什么身份！
但她面上却不显，依旧笑得温婉，轻轻抽回手，拿起一支金钗比划着，语气带着一丝不易察觉的优越和敷衍：
“顾公子啊…确实风雅，见识广博。不过我们也只是泛泛而谈，多是诗词书画，他喜欢王右丞的山水诗意，也欣赏吴道子的画风…至于其他喜好，姐姐我也不便多问呢。”
她巧妙地将话题限定在公开的、无伤大雅的范围内，丝毫不透露任何有价值的信息。
白芷薇不死心，又旁敲侧击地问北靖世子喜欢什么，萧昱公子为人如何等等。
白瑶光心中冷笑，回答得更加滴水不漏：“萧世子稳重守礼，是谦谦君子。萧昱公子嘛…似乎不太爱说话，总是跟在世子身后，我也不甚了解呢。”
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