玄袍客自西来
禺谷的风总裹着砂砾，打在黑石寨的石墙上，发出“簌簌”的声响，像有无数只干燥的手在轻轻叩门。这风从昆仑西麓的戈壁吹来，带着终年不化的寒意，把石墙上的刻痕磨得愈发深邃——那些刻痕是历代寨民留下的记年，一道痕代表一个春秋，如今已密密麻麻爬满了整面墙，像在诉说这方天地的苍老。
和仲第一次见到蓐收时，夕阳正把禺谷染成一片熔金。这人就站在寨门那尊石刻白虎像前，玄色长袍的下摆被风掀起，露出衣料上绣着的星纹。那些星纹本是暗银色，此刻被夕阳一照，竟泛出赤金的光泽，仿佛把整片西极的晚霞都揉碎了，细细密密绣在了衣料上。
石刻白虎像高三丈，是百年前寨民凿山而成，虎首高昂，爪下踩着一块刻满符文的黑石，据说能镇住山中的邪祟。此刻玄袍客的身影与石像交叠，衣上的星纹与石像的符文遥遥相对，竟生出一种莫名的和谐，像是一幅流传了千年的画。
“我从昆仑以西来。”蓐收转过身，琥珀色的眼眸比禺谷的落日更沉，里面清晰地映着远处流沙汇成的河。那河在暮色中泛着粼粼波光，其实是亿万年风沙堆积成的流动沙丘，此刻却像真的河水般，在他眼底缓缓流淌。“听说这里有头白虎。”
和仲握着腰间的鹿骨匕首，指腹在粗糙的柄纹上反复摩挲。那匕首是他用白鹿骨打磨的，柄上刻着简单的虎纹，是他亲手凿的，此刻被掌心的汗濡湿，带着温润的凉意。他身后的石屋门虚掩着，能听见金琥发出低沉的咆哮，那声音像闷雷滚过石碾，带着毫不掩饰的敌意——这头金毛猛虎向来对陌生人充满戒心，连寨里的孩子靠近，都要被它用尾巴扫开。
唯有那头刚满周岁的白虎，此刻正从门缝里探出头，雪白的皮毛在昏暗中像团流动的月光。它的尾巴尖轻轻晃动着，不像金琥那般充满警惕，浅蓝的眼瞳里满是好奇，正一眨不眨地打量着来客，仿佛在探究这人衣上的星纹为何会发光。
“白虎是祥瑞，不是猎物。”和仲的声音像他脚下的黑石，带着未被打磨的棱角。他往前踏了一步，将石屋的门挡得更严实些，“黑石寨的规矩，不兴猎杀灵物。你若想打它的主意，得先过我这关。”
蓐收笑了，那笑声清越，不像凡人的喉音，倒像风拂过悬在崖边的青铜编钟，带着泠泠的回响。他抬手解下背上的长匣，那匣子是黑檀木做的，上面缠着银色的锁链，看着沉甸甸的，像是装着什么锋利的兵器。
和仲的手紧了紧，匕首的刃口抵住了掌心。他见过太多这样的客人，背着华丽的匣子，说着温和的话，转身就露出獠牙。去年有个自称“行脚商”的人，用两坛烈酒换走了寨里唯一的母羊，转头就把羊血泼在石像上，说是要“祭煞”，被金琥追得丢了半条命才逃出禺谷。
可蓐收打开长匣时，里面并非预想中的刀斧，而是一卷泛黄的兽皮地图。地图铺在地上，足有半丈宽，上面用朱砂画着蜿蜒的线条，时而聚拢，时而分叉，像极了西极那些藏在戈壁下的暗河。地图边缘还绣着银色的流苏，风一吹，流苏轻轻摆动，发出细碎的声响。
“我不是猎人。”蓐收指着地图上最西端的一个黑点，那里的朱砂浓得发黑，像是用无数墨汁堆成的，“那里是幽冥之渊，上古时用来封印妖邪的地方。如今封印快破了。”
和仲的呼吸顿了顿，握着匕首的手不自觉地松开了些。他想起上个月，黑松林里突然出现了那头长着三只头的狰。那凶兽不知从哪里钻出来的，一口就把进山采药的李妪撕碎在鹰嘴崖下，只剩下一滩染红了苔藓的血。寨里最勇猛的三个猎人组队去报仇，最后只找回几片沾着黑血的皮毛。
上周更邪门，流沙河里钻出一条水桶粗的沙蚕，那虫子通体漆黑，口器里满是倒刺，一夜之间吞了王大户家两头最壮的牦牛，第二天人们在河边只找到半截血淋淋的牛角，角上还留着细密的齿痕。
寨老拄着蛇头拐杖，在祠堂里烧了三天三夜的香，说这是“山君怒”，是白虎冲撞了山神，要杀了白虎献祭才能平息灾祸。是和仲抱着刚满月的白虎，守在石屋里，任凭寨民在外砸门叫骂，硬扛了三天三夜，才保住这头雪色幼虎的性命。
“那些妖物，都是从幽冥之渊跑出来的。”蓐收的指尖划过地图上的朱砂线，那些线条仿佛活了过来，在兽皮上微微起伏，“西方属金，主肃杀，本是天地设下的屏障，能挡住这些阴邪之物。可如今金气紊乱，连禺谷的秋天都结不出饱满的籽实了。”
他说得没错。和仲抬头望向寨外的田野，往年这个时候，地里的黍子该沉甸甸地弯着腰，穗粒饱满得能把秸秆压断；山坳里的野枣也该红透了，咬一口能甜得粘住牙齿。可今年的黍子穗空瘪如纸，轻轻一碰就碎成粉末；野枣挂在枝头青黄不接，咬开里面全是涩味，连鸟雀都不肯啄食。
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