渐渐地，一个微妙的共同点浮现出来——这七名匠人，在失踪前一段时间，都曾接手过一些“私活”，或者与某些“神秘客人”有过接触。而这些“私活”的内容，经过家属或学徒模糊的回忆拼凑，似乎都指向了修复或仿制某种极其复杂的、带有星象刻度或奇异符号的金属部件！
星象刻度！又是这个！
花辞树立刻找来京城详细地图，将七名匠人的住址和工作坊位置标注出来。
【进行地理空间分析…计算最优路径及中心点…】
系统在地图上勾勒出几条复杂的连线，最终，所有的线索隐隐指向了一个区域——城西的旧坊市，那里有许多废弃的工坊和仓库，鱼龙混杂。
而更令花辞树注意的是，这个区域，恰好与铁无私提供的、那几名被陛下频繁召见的致仕老宗匠中的一位——曾任工部虞衡清吏司郎中的袁退思的私宅所在地，相距不远！
袁退思！致仕的工部老官！精通宫廷器制造！
难道是他？利用自己的人脉和知识，为幕后黑物色并控制这些匠人？
花辞树感觉自己摸到了一点门路。他立刻将这一发现告知冷月。
冷月那边也有了进展。她通过特殊渠道，接触到了那名遇害老宦官的徒弟——一个小太监。小太监惊恐地透露，师傅暴毙前几日，曾心神不宁，酒后失言，说了一句很奇怪的话：“…星盘动了…锁眼开了…老祖宗的东西…见不得光啊…”
星盘？锁眼？老祖宗的东西？
冷月还设法远远地看了一眼那把出事的“乾坤无极锁”。她发现，那把锁结构之复杂精妙，远超寻常宫廷用锁，锁芯内部似乎还镶嵌着一些微小的、类似星图的宝石点缀！
两条线索交汇，都指向了与星象、精密机关相关的古老秘物！
“我需要亲眼看看那把锁，或者至少它的结构图。”花辞树对冷月道，“还有那个袁退思，必须重点调查。”
冷月点头：“宫内那把锁被皇城司严密封存，难以接触。但结构图…或许工部档案库会有留存。我会想办法。袁退思那边，我今晚便去探一探。”
是夜，月黑风高。
冷月在房间，刚好换服装，准备一人去。
而花辞树则在别院中，对着京城地图和卷宗，继续苦苦思索。
突然，他体内一直处于低功耗运行的系统，发出了一阵极其微弱的、异常的波动！
【警告：检测到超低频加密能量信号…试图连接…信号源模糊…定位中…】
【信号特征与“星髓”玉牌残留波动存在13%相似性…】
花辞树猛地站起身，汗毛倒竖！
那种信号又出现了！虽然极其微弱，但与通州码头那玉牌的波动同源！
信号源在移动！方向似乎是…朝着别院这边而来！
有人带着类似“星髓”的东西，正在靠近他们的藏身之所！
是冲他们来的？还是巧合？
“戒备！”花辞树冲出房间，对留守的几名六扇门好手低喝道。
几乎在他话音落下的同时——
别院外墙的阴影处，传来几声极轻微的闷哼！那是暗哨被解决的声音！
下一刻，数道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地翻墙而入，落地无声，动作协调得如同一个人！
他们身穿夜行衣，脸上戴着遮住下半边脸的面具，眼神空洞冰冷，手中持有的并非刀剑，而是一种造型古怪、如同短笛般的金属圆筒，对准了院中的花辞树等人！
来者不善！而且目标明确！
花辞树的心瞬间沉到了谷底。
京城的漩涡，比他们想象的更加危险和直接。
对方竟然在他们返回的第一天夜里，就精准地找到了这处秘密据点，并发动了袭击！
一场恶战，已然不可避免。
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