“从今日起，”石岗的声音不高，却如同滚雷，清晰地传入每个人耳中，“你们，不再是孤儿，不再是流民，不再是匠人子弟。你们，是‘星火卫’！是星陨之城未来百年的脊梁，是守护这座城、为死去同胞复仇的利剑！”
“星火卫……”台下，有人喃喃重复，眼中光芒更盛。
“修炼，是苦的，是累的，是随时可能丧命的！”石岗的声音陡然提高，带着一种冰冷的残酷，“没有丹药，你们就用最笨的办法吸纳灵气！没有功法，就从最基础的《周天星辰引气诀》开始！没有时间，就把睡觉吃饭的时间都挤出来！告诉我，你们，怕不怕？！”
“不怕！”稀稀拉拉，参差不齐的回答。
“大声点！没吃饭吗？！怕不怕？！”石岗怒吼。
“不怕！！”一百八十三人，用尽全身力气嘶吼，声音虽然还显稚嫩，却已有了几分血勇之气。
“好！”石岗重重一点头，“记住你们今天的话！记住你们脚下这片土地，浸透了谁的血！记住百年之后，谁在等着我们！”
“从今日起，你们将接受最严苛的训练！铁狂，负责锻体、战技、搏杀！阵痴前辈，负责阵法基础、符文辨识！药尘长老，负责辨识草药、基础炼丹、疗伤急救！木青首领，负责引导木灵之力、辨识天材地宝！而我，会亲自督促你们的修为进境！每三月一次小比，每年一次大比！优胜者，赏！懈怠者，罚！不合格者……滚出星火卫！”
严厉到近乎不近人情的话语，让台下不少少年脸色发白，但更多的，却是咬紧牙关，握紧拳头。
“现在，”石岗最后说道，指向广场一侧，那里已经搭建起一排简陋的、却足够遮风挡雨的屋舍，“那里，是你们今后三年的家。进去，放下你们过去的一切。从此刻起，你们只有一个身份——星火卫！为星陨而生，为星陨而战！”
“是！为星陨而生！为星陨而战！”一百八十三人齐声呐喊，声音在残破的城池上空回荡，虽然还不成气候，却仿佛一粒粒顽强的种子，在这片焦土中，深深扎下了根。
选拔结束，石岗并未休息。他马不停蹄，处理着堆积如山的政务——物资调配的争吵，伤员安置的难题，防御工事的疏漏，周边零星“墟兽”的骚扰……千头万绪，几乎要将他淹没。但他像一块不知疲倦的磐石，将一件件事情，有条不紊地安排下去。
夜深了。石岗依旧在城主府简陋的书房中，就着昏暗的萤石灯光，查看铁狂递上来的第一批物资清单，以及阵痴估算的阵法修复所需。眉头，紧紧锁在一起。
资源，还是太匮乏了。尤其是修复核心阵基的“星辰铁”与“虚空晶石”，库中存量连百分之一都不到。向“天外楼”求购的物资，最快也要半月之后才能送到，而且数量有限，价格昂贵。
“石副城主，”铁狂的声音在门外响起，带着一丝疲惫，“派去‘天外楼’联络点的人回来了。”
“进来。”石岗抬起头，揉了揉发胀的太阳穴。
铁狂走了进来，脸上带着一丝古怪的神色，将一枚玉简放在石岗案头。“这是‘天外楼’的回复。他们要价……很高。而且，只同意先提供清单上三成的物资，余下的，需要我们用其他东西交换，或者……完成他们指定的几个任务。”
石岗拿起玉简，神识探入。片刻后，他的脸色也沉了下来。
清单上的物资，价格比市价高了足足五成！而且，对方明确要求，想要换取剩余的“星辰铁”和“虚空晶石”，要么用“天外楼”指定的几种罕见灵药或矿物交换（星陨之城目前根本没有），要么，就需要星陨之城派人，去“墟海”边缘的几个特定区域，采集几种同样危险的材料，或者剿灭几股盘踞在那里的、较为强大的‘墟兽’群。
这分明是趁火打劫，同时也是试探。试探星陨之城在失去王书一和“古神战甲”后，还剩下多少实力。甚至，可能是一种变相的削弱与控制。
“好一个‘天外楼’，好一个云逸仙！”石岗放下玉简，眼中寒光闪烁。他早料到“天外楼”不会做亏本生意，但也没想到，对方的吃相会如此难看。
“我们……怎么办？”铁狂沉声问道，眼中凶光毕露，“要不，我带人出去抢！‘墟海’边缘那些散修聚集地，还有几个小型坊市，总能弄到些东西！”
“不行。”石岗断然否决，声音冰冷，“我们现在经不起任何一场无谓的战斗，更不能在明面上，给‘天外楼’留下把柄。云逸仙巴不得我们冲动，给他更多拿捏我们的机会。”
他站起身，走到窗前，望着窗外漆黑如墨的夜空，以及远方“墟海”那令人心悸的轮廓，沉默了许久。
“答应他们。”石岗最终缓缓开口，声音带着一种压抑的平静，“先接受那三成物资，解燃眉之急。至于任务……告诉‘天外楼’，我们可以派人去，但需要时间准备，而且，他们必须提供详细的情报支持，并承诺，任务完成后，立刻交付剩余物资，且价格需重新商议。”
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