晨雾还没漫过铁匠铺的门槛时，陆奇已经把工兵铲磨得能照见人影。铲头新添的锯齿泛着冷光，那是昨晚用锉刀加急开出来的，专门用来对付红石山的岩石——他有种预感，今天要面对的东西，比石蛆更硬。
“真要去？”夜枭拄着根粗木棍，一瘸一拐地挪到门口，被石蛆咬伤的腿肿得像根紫萝卜，每动一下都疼得龇牙咧嘴，“我这模样去了也是拖后腿，不如你们……”
“少废话。”陆奇头也没抬，把一卷新搓的麻绳扔给他，“能走就跟上，不能走就绑在背上。那解药只有你自己去取才管用，我代劳不了。”他指了指墙角的布包，里面是林悦连夜捣碎的草药，用桐油调成了糊状，散发出刺鼻的气味，“这玩意儿只能暂时止痛，解不了根。”
林悦抱着安安从外面进来，手里拎着个铁皮桶，里面装着从老栓那里“借”来的煤油——说是借，其实就是硬拿，老栓想拦，被陆奇一个眼神堵了回去。“罐头只够带两听，省着点吃。”她把桶递给夜枭，“我在里面掺了点酒精，引火效果更好。”
安安的小脸埋在林悦颈窝里，小手揪着母亲的衣领，声音闷闷的：“下面的东西在叫，很生气。”
陆奇的动作顿了一下。安安说的“东西”，十有八九是石棺里的银色藤蔓。那玩意儿能被核心碎片压制，却也能腐蚀石蛆，是敌是友还说不准。“二柱呢？”他扫了眼门口，没看到那瘦小的身影。
“大清早就在村口等着了。”林悦的语气有点复杂，“那孩子背着个比他还大的布包，说是要帮我们运东西。”
陆奇嗤笑一声，把最后一把备用匕首别在靴筒里：“是想运自己的宝贝吧。”他太清楚那种眼神了，像饿狼盯着肉骨头，贪婪得藏不住。但他没打算戳破——多个人多份力气，只要别碍着事，分他点残羹冷炙也无妨。
村口的风很大，卷着沙砾打在脸上生疼。二柱果然背着个鼓鼓囊囊的布包，见他们过来，赶紧把包往身后藏，脸上堆着讨好的笑：“陆奇哥，我……我带了点干粮，还有这个。”他献宝似的掏出个东西，是个生锈的指南针，指针歪歪扭扭地打转，“说不定能用上。”
陆奇没接，径直往红石山的方向走。二柱的热脸贴了冷屁股，也不尴尬，颠颠地跟在后面，嘴里絮絮叨叨地说着昨晚的梦：“我梦见那石棺里全是亮晶晶的碎片，比星星还亮，拿出去能换一仓库的罐头……”
夜枭拄着木棍，走得气喘吁吁，闻言骂道：“小崽子，命都快没了还惦记罐头，等会儿被藤蔓缠住，看谁救你。”
二柱的笑声戛然而止，脸色白了白，没再说话，只是脚步更快了些。
再次来到鹰嘴崖时，坍塌的痕迹还很新鲜，滚落的巨石把原本的裂缝堵了大半，只留下个仅容一人爬行的洞口，像巨兽半合的嘴。洞口弥漫着淡淡的腥气，混杂着铁锈和腐烂的味道，是藤蔓被砸断后残留的气息。
“得从侧面绕。”二柱指着崖壁上一道不起眼的石缝，“我以前放羊时钻过，能通到下面的石室。”那石缝窄得离谱，成年人得侧着身子才能挤进去，边缘还挂着尖锐的石笋，稍不注意就会被划破。
陆奇先钻了进去。石缝里漆黑一片，只能靠军用手电筒照明，光束所及之处，全是湿漉漉的岩壁，偶尔能看到几丁质的碎片——是石蛆的残骸，被某种力量碾成了粉末。【检测到高浓度星尘能量残留，与石棺藤蔓同源。】
“这地方……不对劲。”林悦的声音带着颤音，抱着安安的手臂紧了紧，“太安静了，连虫鸣都没有。”
确实安静得可怕。除了他们的呼吸和脚步声，听不到任何活物的动静，连风都绕着这石缝走。陆奇用工兵铲敲了敲岩壁，发出空洞的回响，像是敲在空心的木头里。
走了约莫百十米，石缝豁然开朗，果然通到了之前的石室。但眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气——原本的石室扩大了近一倍，坍塌的岩石被某种力量推开，露出更深层的空间。石棺歪斜地躺在中央，棺盖被彻底掀飞，里面的银色藤蔓不见了踪影，只留下满地蠕动的根须，像无数条白色的蚯蚓。
更诡异的是，石室的岩壁上多出了许多发光的纹路，和核心碎片上的图案如出一辙，正随着某种频率闪烁，像某种心脏在跳动。
“藤蔓去哪了？”夜枭举着工兵铲，警惕地环顾四周，“总不能凭空消失了吧？”
陆奇没说话，缓步走向石棺。棺底刻着一行模糊的字，像是用利器划上去的：“星尘之种，吞噬万物，唯核心可制。”字迹潦草，带着挣扎的痕迹，像是刻字的人在最后时刻留下的警告。
【检测到星尘之种休眠体，能量波动微弱，位于石棺下方三米处。】系统的提示突然弹出，附带一张简易剖面图——石棺下面是空的，像个漏斗，连接着更深的地下空间。
“在下面。”陆奇指着石棺底部，那里有个碗口大的洞口，根须正从里面源源不断地涌出来，“它在往地下钻。”
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